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    對此，年老的斯溫也是認同的。

    不過這位老者更加深沉，把并不認為在坐的“年輕人”的激進對梅拉倫是好處。

    他急需沙啞地說：“消息已經傳開了，誰能想到離開湖畔去往北方的羅斯人，已經強盛到憑借一己之力征伐整個哥特蘭島？”

    “什么？僅僅是他們？”有人猛然抬起頭，“難道不是我們的聯軍打下來的嗎？”

    “沃蘭德，你真的相信卡爾的鬼話？難道我們聯軍的損失是與哥特蘭人激戰造成的？”

    “哦，這倒也是。”

    他們又有了一番討論，大家的態度趨于統一，即的確是羅斯人永久性的擊敗了哥特蘭人，但部分梅拉倫農夫在哥特蘭島的廢墟上殖民，也是一個不爭的事實。至少后面的事是卡爾極力標榜的，所謂竭力挽回戰敗的顏面。

    大家族又開始討論起開發哥特蘭島的事宜，比起日漸擁擠的梅拉倫湖畔有限的平地，哥特蘭島地處南方更加溫暖不說，舊的哥特蘭人能因這個島發財，梅拉倫新移民抵達，自然能繼承這筆財富。

    人們毫不掩飾自己對于財富的覬覦，索性他們探討的事完全跑了題。

    “還是暫緩這些事吧！”斯文敲打一番木杖；“最關鍵的是，我們是否支持卡爾。”

    眾人面面相覷，大家的態度已經非常明白。

    然而斯溫逆著大家的態度嘟囔道：“但是，如果廢除卡爾王，我們會面臨一場混亂。”

    “混亂？為什么？”有人質疑道。

    “因為卡爾，他掌控了前期戰爭中最多的財富。他目前缺乏私兵保護，兄弟們廢除了他的王位，卡爾是否會用錢招募一支軍隊再自立為王呢？”

    “就拿進攻他！這個可惡的男人，曾打起過我妹妹的主意，我一點都不喜歡他。”說話者名叫比約恩，一位年輕的地主，有時也以戰士自居，雖然他還不到三十歲。

    “不要沖動，年輕人。”斯溫咳咳兩聲：“沒人喜歡卡爾，但是必須有人做一個首領。如果卡爾死了，誰做首領，是你嗎？”

    比約恩一聽可是來了勁頭：“未嘗不可，如果我做首領我就凡事聽聽大家的意見。我又不是剛愎自用之人，我和我的家族，是大家的朋友。”

    那位上年紀的沃蘭德也趁機嘟囔：“正如比約恩所言，兄弟們需要一個代表大家意見的首領。”

    “但不是現在。我不想引發亂子。”斯溫搖搖頭，闡述自己的意見：“還是暫時承認卡爾是王，當然只是表面上的。”

    斯溫竭力的力排眾議，他是一個老家伙，眾人愿意多聽聽他的話，就是讓大家真心認同卡爾，那根本不可能。

    除非，卡爾愿意分享他弄到的金銀。

    斯溫再無力解釋什么，“你們只要假意認同即刻。我們聯合起來，要求卡爾拿出一筆巨款買來我們暫時的認同，他繼續做自己的王，而我們呢？我們每個家族都能拿這筆錢雇傭一支私軍，只要有了足夠的私軍，卡爾再是強硬，不過是我們的傀儡。”

    這也是一個穩妥的方案，大家討論一番后，確立了兩個預案。

    第一：卡爾愿意拿錢買來大家的認同，皆大歡喜。

    第二：如果卡爾拒絕，就廢了他。大家恢復老制度，推舉一個平和的人當首領。屆時，瑞典沒有大王，只有盟主。

    卡爾到底掌控了多少銀幣？沒有得到銀山，以及戰爭時期可怕的消耗，大家相信其人手里的錢還不到兩千磅。

    看起來這已經是巨款了。

    作為一個王者，僅有這么點錢實在不能服眾，所以各家族也不奢望能從卡爾這里敲詐出來多少錢。

    大家是要賺大錢的，如何能快速賺錢？賣糧食呀！

    誰來買糧食？當然是羅斯人。

    這幾年來羅斯人買糧食的力度愈發巨大，戰爭之前都只是單純地覺得此乃有大利可圖，而今他們已經完全明白了。羅斯人拼命賣糧食的背后，是他們真的有大量人口要養活。

    商人們都說羅斯人的峽灣是苦寒之地，那里只能出產極少量的洋蔥，播種麥子注定顆粒無收。羅斯人銷售奇奇怪怪的商品以及優質的皮革、鐵器，這幾年的確掙了大錢，錢財卻用來買糧食……

    既然羅斯人有錢，各家族就愿意銷售。

    即便斯溫是個老家伙，他與他人一樣，何必關心普通梅拉倫人的干瘦。他在乎的只有自己的家族和朋友的家族，乃至家族中農奴、仆從的死活。普通的自耕農，不過是一群寄生在梅拉倫部族身上得到利益的菟絲子，他們隨時都能離開，比如說突然“叛變”去做耶爾馬倫人，甚至是跑到烏普薩拉神廟處定居。

    這些自耕農與普通漁夫，他們占有的就是梅拉倫人的土地，他們必須繳納一筆欠款來購買梅拉倫部族的安全保障。

    二十個家族在弄糧食的問題上沒有任何一點雜音，他們更是確定了一個統一的收購價格。

    接著，一份關鍵的任務交給自稱有意做出一番好事的比約恩，即由這位年輕人代表各家族，與雖遲但到的羅斯商隊好好談談。
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