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    渾身的衣物濕漉漉，胡子扎成辮子的比約恩根本想不到，他首次進入的古爾德島的內部木堡，竟有溫暖干燥之所在。

    他一度憑借著意志力抵抗著身子的發(fā)抖，一想到自己或許會與羅斯人的首領見面，就更要注意自己的風度，要讓這群北方的狠人重視他是一個戰(zhàn)士。

    護衛(wèi)的小廝傳來喜訊，羅斯公爵就在木堡內，更有那位傳奇的男孩留里克，以及大家都頗為熟悉的“肥胖的古爾德”。

    比約恩卸下濕漉的皮革外衣交由隨從保管，他的寥寥仆人皆被披著白熊皮外衣的羅斯戰(zhàn)士帶走。空氣中彌漫著淡淡的誘人麥香，想必慷慨的羅斯人還會給自己接風洗塵？

    比約恩的仆從們的確每人賞了一木碗的買粥，看似慷慨的獎賞，不過是古爾德家族的慣用套路，所謂讓任何前來洽談商業(yè)的人知道古爾德家族對他們是重視的。

    遂當比約恩正式見到羅斯公爵等一眾精英之際，他本人也得到了麥餅、肉干、葡萄酒與覆盆子果干的早餐。

    會面的場景實在新奇，進入到這木堡里最大的房舍，他被溫暖籠罩，濕漉的麻布衣服蒸騰出陣陣霧氣。

    他自然而然地坐在一支木椅上，面前擺放著的則是一張木板拼成的大方桌。

    這和自家的情況完全不一樣，羅斯人居然不在是坐在地上？他們也從法蘭克人那里學到了一些東西？

    踩的是硬質橡木地板，坐著的是木椅，面前是木桌，桌上有大量的銀盤和水晶盤（玻璃），盤子里皆是美食。

    盛酒的器皿有銀杯，還有鑲嵌在黃金底座上的海象牙杯。更瘋狂的是，羅斯人的尊貴人物，人手一支珍貴的水晶杯，杯里有暗紅的美酒，散發(fā)迷人香氣。

    比約恩的眼神左看右看，雖說戶外的光線因陰雨非常晦暗，室內可是通火通明。

    羅斯人在屋子里燃起了一把火，并用石頭堆砌出灶臺，可是室內一點都無嗆人的煙氣。他首次見到了石頭壁爐，倘若有心觀察，便能發(fā)現木堡里的房子幾乎都有石頭煙囪，煙囪之下皆是取暖壁爐。

    木墻之上掛著多達二十顆白毛的熊頭，一想到那些羅斯戰(zhàn)士披著的熊皮，比約恩甚至感覺到一點恐懼。

    熊頭之上是青銅的油燈燈座，火苗平靜地燃燒。

    木桌的正上方是一盞巨大的吊燈，其上的燈火如繁星般璀璨。

    這一切，居然僅僅是羅斯人在梅拉倫湖上的一個貿易據點就能擁有的，那么羅斯人的母港究竟是如何？再一想想自己的家，甚至是卡爾?    簡直就是羊圈牛棚子。

    比約恩強打起勇氣?    無形中羅斯人的氣勢死死壓過他一頭。

    奧托略略繃著一張臉：“你就是比約恩？我乃羅斯公爵，十年之前我便來到過梅拉倫?    如今我又來了。我并不認識你！那么?    比約恩，你冒雨而來是為了什么大事？”

    奧托這是明知故問?    他故意將比約恩晾在門口一小會兒，趁此機會勒令古爾德向自己與兒子說明個一二。此刻的奧托已經知曉此人的確代表了一大批大地主家族的利益?    此人火急火燎的沖過來?    無外乎是為了糧食事。

    畢竟梅拉倫的九月份，為了糧食的那些事情，鬧得湖泊都在沸騰。

    比約恩沒有任何的高傲，雙方的實力擺在這里?    他畢恭畢敬道：“我是比約恩?    我擁有一批盛產麥子的良田，以及一批善于種地的農夫。我與其他的家族做了商議，大家推選我作為代表與你們商談銷售糧食的事。我一直關注著你們，所以即便天氣惡劣，我現在來了。”

    奧托依舊面不改色?    他繃著的臉龐滿是胡須，倘若再遮蔽右眼?    簡直是傳說中奧丁大神的形象。

    奧托正襟危坐將自己裝扮成睿智之人，如今果然涉及到了糧食交易的問題?    便立刻退居二線。

    “是糧食交易？很好，我們羅斯人此行就是要與你們進行廣泛的貿易。我喜歡你們的麥子、你們的蔬菜?    還有你們的亞麻布。”

    情況進展如此之順利?    比約恩略有緊繃的臉現在也松弛下來。

    “接下來?    就讓我的留里克與你好好談談。比約恩，你要記住，任何與我們羅斯人打交道的人也都該明白，我的留里克是羅斯的公爵。”

    他就是留里克？果然與傳說的完全一樣，真是一個漂亮的男孩。

    這孩子打扮得極為整潔，他有著一種獨特的氣質，衣物上的寶石裝飾只是進一步襯托他的高貴。他不是一個富家子弟，也并非因為血緣必然繼承羅斯老首領的權勢，那湛藍眼神里有著極為復雜高深的東西，顯然這位留里克才是羅斯部族幕后的大主宰。

    正當比約恩大量留里克一番自感驚異之際，留里克發(fā)話了，開腔便是語出驚人。

    “比約恩，你代表誰？是代表了瑞典大王卡爾？還是整個梅拉倫部族？還是你們一些大家族？亦或是僅僅是你的家族？”

    四個選擇擺在比約恩的面前，他猛地一怔悟出了些什么。

    “我……代表我自己的家族，也代表二十個擁有大量農田的大家族。”

    留里克點點頭，這是他希望聽到的答案，只是還有一點不確信：“所以，你們與卡爾的關系……你們反對卡爾？或者說，你們并不喜歡他？”

    比約恩猶豫了一下，故意說：“卡爾，畢竟是大王，也是我們部族的首領。我們怎能反對王。”
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