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    如此描述，比勇尼的尬笑也迅速消失，他開始覺得留里克這位年輕的羅斯首領是在威脅整個巴爾默克部族。

    “真是不好意思，似乎我嚇到了你。”留里克見得對方繃著一張臉，急忙解釋，“我們是朋友，我愿意做弗洛基的兄弟，這樣我也是你的弟弟。比勇尼，我支持你做巴爾默克首領，我們今日就能立下盟約。”

    “好啊。”比勇尼覺得心里壓了一塊石頭，他長出一口氣，“我們結盟，只是……我們是否也意味著和別的斯韋阿蘭部族結盟？”

    “和他們毫無關系，這僅僅是我們兩個部族的盟約。我們兩族互不侵犯，彼此互相貿。”

    留里克的話非常現實，尤其是“互不侵犯”，此乃比勇尼最需要的承諾，有了它，未來的貿易才能和平穩定。

    留里克又想起一件事，“我聽莫德根說，你們南方的挪威人覬覦你們的海港？”

    “是的。那是住在卑爾根和奧斯陸的人們，那里的人們有意要求我們加入部落聯盟，他們要我們做下等人，這是萬萬不能的。我們有自己的主張！”

    留里克聳聳肩，“這與我們何其相似！斯韋阿蘭的首領私立為王，冊封我是公爵，要我們做附庸。”

    “那么你的態度呢？”

    “自然是口頭上認同，我們羅斯人繼續自己的生活，他們無法左右我們。倘若不是貿易上的往來，我口頭認同也不可能。不過雖然是口頭認同，有了戰事我們也當履約參戰，好在我們掠奪到了戰利品。所以我們的同盟也當如此，如若卑爾根的人們進攻你，請立刻派遣信使，我會立即組織遠征軍增援。同樣如果羅斯遭到入侵，也請你發兵支援。除此外我們不要互相干涉。”

    同盟就意味著軍事上的同盟，比勇尼表示贊同。“我的留里克兄弟，看來我們需要立刻舉行一個儀式，神樂見于我們結盟。”

    “當然。”

    比勇尼本就在故鄉有著不小的聲望，他的弟弟弗洛基額頭有“渡鴉紋章”也是加強了家族的統治合法性。翻越大雪山找到羅斯人并結盟是刷功績之舉，就是他現在有些矛盾。

    羅斯人恐怕比自己的部族還要強大，如今的接觸，他們是否也會和卑爾根的人們一樣，對巴爾默克部族產生占有欲？

    留里克要發誓結盟，好啊！就用一些新的鎖鏈，讓盟約更加穩固。

    比勇尼突然笑著說：“我還有一個快要成年的妹妹，她是很漂亮的女孩，有著動人的歌喉。我們的祭司給她取名叫諾倫，她命運中的男人是一位驚世的勇士。也許你……就是預言里的那個人。”

    聽得，留里克猛然坐正身子。他想驚呼“怎么又是神奇的預言？怎么又是我？”

    留里克審視現在的境況，完全猜到比勇尼的用意，什么預言都是可有可無的幌子。顯然他們覺得“拜把子”仍是不夠，確保盟約的最好辦法就是聯姻。

    自己的女人已經非常多，再多一個挪威妻子又何妨？

    “好吧，我愿意接受那位諾倫。我們會立刻舉行結盟儀式，在那之前，我非常想知道你們販運來了多少商品。”

    留里克提及這件事，梅察斯塔就一副渾身癢癢的樣子。

    “你不對勁？”留里克扭頭就問。

    “大人！”梅察斯塔一臉笑容，“是鹽！非常多的鹽！都是極好的鹽！多達四百磅鹽！”

    四百磅重的食鹽？留里克這下根本坐不住了，他直接跳起來，“比勇尼，你們真的……帶過來這么多？”

    “當然，鹽是我們那里的特產。”

    “真是太好了，我根本想不到你們制鹽的實力這么強。”

    四百磅食鹽，總重量接近一百六十公斤，分攤給十個旅人背負，每個人的負重還不極端。

    北歐的人們出汗少，食譜里多海魚，故而對補充鹽分需求量不大。

    留里克驚嘆與四百磅鹽的驚人數字，不料比勇尼聲稱他們還能更大規模制鹽。

    “我喜歡你們的鹽，你們打算交易我們的什么？僅僅是皮革？”

    “絕非如此，羅斯有大量的新奇寶貝，我很喜歡……”比勇尼的眼睛死死盯住現在盛放熱菊花茶的玻璃杯，“比如你的水晶杯。還有你們的軍隊，戰士放在眼前的遮陽黑水晶。”

    “是這樣嗎？我還有更多的好東西，每一種商品都被標注了價格，就比如這水晶杯，它的價格并不多，只是半磅銀幣罷了。”

    “啊！這么便宜？”

    “還有那些遮陽的眼鏡，價格是二十個銀幣。”
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