第(1/3)頁 白晝的時間已經非常短暫，留里克覺得太陽從初升到落幕也就過去三四個小時。 每一天白晝時間都在急劇縮短，最終極夜籠罩世界。 真的要在極夜中奔向北冰洋？是不是太瘋狂了？ 已經胯下海口，已經向自己的手下以及新的盟友做出許諾，他發覺自己已經騎虎難下，只能一條路走到底。 現在問題來了，該選擇一條怎樣的道路？茫茫雪原存在明確的道路嗎？ 一眾人在冰封湖畔（凱米湖）的松樹林里建設營地，一些小松樹被突擊砍伐，樹干搭成支架后蒙上麻布，以此作為遮風的帳篷。 大家剝掉了鹿皮，本是冒著熱氣的皮革很快就變得堅硬。 滴血的鹿肉被松樹枝戳中，接著架在火上燒烤，撒一把鹽便是一餐。 鹿血沒有處理好，這鹿肉實在有些糟糕。留里克捧著一坨滴油的烤肉只能硬著頭皮吃下去，他自我安慰至少比起更古代的那些獵人，或是生吃肉的游牧養鹿人，自己不算茹毛飲血。 他思考著前路，大家也有相同的思考。 巴爾默克的兩位首領之子，他們既已決定去看“北方的大海”就不敢退縮，退縮意味著懦夫，一定會被羅斯人鄙視。 某種意義上，正因為結盟的雙方都在互相監督，都在標榜自己的勇敢，也就沒有留下余地。 饑餓的比勇尼啃了一條鹿小腿，他自覺再也吃不下。他隨意用雪擦干凈油膩的手，嚷嚷：“我們一路向北，沿著這條冰河走，就能走到大海。” “這是不可能的。”留里克輕輕勾著頭隨口道。 “為什么？我們就在湖畔，北方明顯是河流注入這片湖。” “因為水只能從高處來。我們會繼續在冰河上前進，會抵達水的源頭，卻不能直接抵達大海。我們還需要找到一條真正的通向北方的水道。” 留里克的話本該是淺顯易懂，比勇尼一時間不理解，“無所謂。當我們抵達河的源頭而找不到新的冰路，我們就在曠野里北上，我們一定可以看到那片大海。如果它真的存在……不對！它必須存在！” “那片大海當然存在，只是我們必須找尋冰河。”留里克抬起頭，篝火跳動的火苗映在他的雙瞳：“我可以用名譽擔保，我們的北方有一個永不凍結的港灣，那里的純潔的。我要找到它占領它！” “好吧。但愿那里有熊……聽著，我的兄弟。”比勇尼略略尬笑，“我們仍對獵熊感興趣。” “這個你可以放心。我們一定會獵捕很多抓海豹的白熊，如果我們不能抓獲很多，也必然能抓到很多海豹。就是我唯有一個擔憂。” “你說吧。” “我們會進入到純粹的夜幕中，那是非常漫長的黑夜? 我們必須依靠著星光、月光還有歐若拉繼續前進。我們會被迫忍耐極寒? 也可能遭遇嚴重的暴風雪。也許冬季的探險并不是好時機。” “漫長的黑夜？”比勇尼看看親弟弟弗洛基，兩人都哈哈大笑。“那算什么? 我們巴爾默克習慣于冬季的完全個黑夜。奧丁把一年分成十二分? 將其中一份設計成純粹的黑夜就是在考驗我們。我們敢于夜里行進，希望你們羅斯人也可以。” “這樣最好。”留里克點點頭心里多了一層安全感。 次日清晨? 奢侈的陽光照在蒼茫雪原，不過探險的退伍已經在冰面上前進。 馴鹿被喂了一些麥子? 它們又自由地啃了一些草根? 獲得了強大的體力后繼續在人類的驅趕下前進。此八頭被馴化好的鹿根本無視被殺的野生的同族，哪怕雪橇上拉著的還有一批預制好穿在樹枝上的被凍得如石頭的肉串，以及一批舒展開被凍得硬邦邦好似木板的鹿皮，它們根本無感。 羅斯人和巴爾默克人? 大家又是擠在一起? 在越來越冷的氣候中持續北上。 雪橇上的人們以說笑吹牛打發旅途的無聊，同時他們也在觀察著冰河周遭的樹林。如果這時候出現熊、狼或是別的動物，他們會毫不猶豫跳下雪橇開始狩獵。 現在的狀況，狩獵已經不是單純的為了皮革。人們都認為自己的生命正遭遇極寒的巨大威脅，饑餓意味著身體發冷? 更意味著被凍死。 這一帶一定存在放牧的養鹿人部落，他們一旦被發現? 探險隊也會毫不猶豫的發動進攻。現在的留里克身處于極端的環境，他活明白了一件事? 為了自己和兄弟們安全活下去，那就讓暴露的養鹿人部落去死吧。他實在不想做一個大惡人? 就只能希望那些家伙不要暴露。 白天在以肉眼可見的速度消逝? 又是一個傍晚? 隊伍遇到了一個難題。 “現在怎么辦？”比勇尼疑慮道。 絨帽遮蓋了留里克緊皺的眉頭：“一個岔路口。可惡！” “我們該這么走？左還是右？你拿個主意。” “那就向右。” “為什么？哦，無不多問……” 留里克平靜著臉隨口嘟囔：“我記得那個港灣在艾隆堡的東北方向，現在我們必須向東，就走右邊的河道。” 隊伍選擇了一條被留里克認定的何時道路，大多數人是無所謂的，一開始比勇尼也無所謂，只是思索留里克剛剛的話，他越想越覺得奇妙。就仿佛留里克本人到過其嘴里所言“不凍的海港”似的，倘若真是奧丁給了他預告，那么隊伍現在走在了正確的道路。 第(1/3)頁