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    白晝的時(shí)間已經(jīng)非常短暫，留里克覺得太陽從初升到落幕也就過去三四個(gè)小時(shí)。

    每一天白晝時(shí)間都在急劇縮短，最終極夜籠罩世界。

    真的要在極夜中奔向北冰洋？是不是太瘋狂了？

    已經(jīng)胯下海口，已經(jīng)向自己的手下以及新的盟友做出許諾，他發(fā)覺自己已經(jīng)騎虎難下，只能一條路走到底。

    現(xiàn)在問題來了，該選擇一條怎樣的道路？茫茫雪原存在明確的道路嗎？

    一眾人在冰封湖畔（凱米湖）的松樹林里建設(shè)營地，一些小松樹被突擊砍伐，樹干搭成支架后蒙上麻布，以此作為遮風(fēng)的帳篷。

    大家剝掉了鹿皮，本是冒著熱氣的皮革很快就變得堅(jiān)硬。

    滴血的鹿肉被松樹枝戳中，接著架在火上燒烤，撒一把鹽便是一餐。

    鹿血沒有處理好，這鹿肉實(shí)在有些糟糕。留里克捧著一坨滴油的烤肉只能硬著頭皮吃下去，他自我安慰至少比起更古代的那些獵人，或是生吃肉的游牧養(yǎng)鹿人，自己不算茹毛飲血。

    他思考著前路，大家也有相同的思考。

    巴爾默克的兩位首領(lǐng)之子，他們既已決定去看“北方的大海”就不敢退縮，退縮意味著懦夫，一定會(huì)被羅斯人鄙視。

    某種意義上，正因?yàn)榻Y(jié)盟的雙方都在互相監(jiān)督，都在標(biāo)榜自己的勇敢，也就沒有留下余地。

    饑餓的比勇尼啃了一條鹿小腿，他自覺再也吃不下。他隨意用雪擦干凈油膩的手，嚷嚷：“我們一路向北，沿著這條冰河走，就能走到大海。”

    “這是不可能的。”留里克輕輕勾著頭隨口道。

    “為什么？我們就在湖畔，北方明顯是河流注入這片湖。”

    “因?yàn)樗荒軓母咛巵怼Ｎ覀儠?huì)繼續(xù)在冰河上前進(jìn)，會(huì)抵達(dá)水的源頭，卻不能直接抵達(dá)大海。我們還需要找到一條真正的通向北方的水道。”

    留里克的話本該是淺顯易懂，比勇尼一時(shí)間不理解，“無所謂。當(dāng)我們抵達(dá)河的源頭而找不到新的冰路，我們就在曠野里北上，我們一定可以看到那片大海。如果它真的存在……不對(duì)！它必須存在！”

    “那片大海當(dāng)然存在，只是我們必須找尋冰河。”留里克抬起頭，篝火跳動(dòng)的火苗映在他的雙瞳：“我可以用名譽(yù)擔(dān)保，我們的北方有一個(gè)永不凍結(jié)的港灣，那里的純潔的。我要找到它占領(lǐng)它！”

    “好吧。但愿那里有熊……聽著，我的兄弟。”比勇尼略略尬笑，“我們?nèi)詫?duì)獵熊感興趣。”

    “這個(gè)你可以放心。我們一定會(huì)獵捕很多抓海豹的白熊，如果我們不能抓獲很多，也必然能抓到很多海豹。就是我唯有一個(gè)擔(dān)憂。”

    “你說吧。”

    “我們會(huì)進(jìn)入到純粹的夜幕中，那是非常漫長的黑夜?    我們必須依靠著星光、月光還有歐若拉繼續(xù)前進(jìn)。我們會(huì)被迫忍耐極寒?    也可能遭遇嚴(yán)重的暴風(fēng)雪。也許冬季的探險(xiǎn)并不是好時(shí)機(jī)。”

    “漫長的黑夜？”比勇尼看看親弟弟弗洛基，兩人都哈哈大笑。“那算什么?    我們巴爾默克習(xí)慣于冬季的完全個(gè)黑夜。奧丁把一年分成十二分?    將其中一份設(shè)計(jì)成純粹的黑夜就是在考驗(yàn)我們。我們敢于夜里行進(jìn)，希望你們羅斯人也可以。”

    “這樣最好。”留里克點(diǎn)點(diǎn)頭心里多了一層安全感。

    次日清晨?    奢侈的陽光照在蒼茫雪原，不過探險(xiǎn)的退伍已經(jīng)在冰面上前進(jìn)。

    馴鹿被喂了一些麥子?    它們又自由地啃了一些草根?    獲得了強(qiáng)大的體力后繼續(xù)在人類的驅(qū)趕下前進(jìn)。此八頭被馴化好的鹿根本無視被殺的野生的同族，哪怕雪橇上拉著的還有一批預(yù)制好穿在樹枝上的被凍得如石頭的肉串，以及一批舒展開被凍得硬邦邦好似木板的鹿皮，它們根本無感。

    羅斯人和巴爾默克人?    大家又是擠在一起?    在越來越冷的氣候中持續(xù)北上。

    雪橇上的人們以說笑吹牛打發(fā)旅途的無聊，同時(shí)他們也在觀察著冰河周遭的樹林。如果這時(shí)候出現(xiàn)熊、狼或是別的動(dòng)物，他們會(huì)毫不猶豫跳下雪橇開始狩獵。

    現(xiàn)在的狀況，狩獵已經(jīng)不是單純的為了皮革。人們都認(rèn)為自己的生命正遭遇極寒的巨大威脅，饑餓意味著身體發(fā)冷?    更意味著被凍死。

    這一帶一定存在放牧的養(yǎng)鹿人部落，他們一旦被發(fā)現(xiàn)?    探險(xiǎn)隊(duì)也會(huì)毫不猶豫的發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。現(xiàn)在的留里克身處于極端的環(huán)境，他活明白了一件事?    為了自己和兄弟們安全活下去，那就讓暴露的養(yǎng)鹿人部落去死吧。他實(shí)在不想做一個(gè)大惡人?    就只能希望那些家伙不要暴露。

    白天在以肉眼可見的速度消逝?    又是一個(gè)傍晚?    隊(duì)伍遇到了一個(gè)難題。

    “現(xiàn)在怎么辦？”比勇尼疑慮道。

    絨帽遮蓋了留里克緊皺的眉頭：“一個(gè)岔路口。可惡！”

    “我們該這么走？左還是右？你拿個(gè)主意。”

    “那就向右。”

    “為什么？哦，無不多問……”

    留里克平靜著臉隨口嘟囔：“我記得那個(gè)港灣在艾隆堡的東北方向，現(xiàn)在我們必須向東，就走右邊的河道。”

    隊(duì)伍選擇了一條被留里克認(rèn)定的何時(shí)道路，大多數(shù)人是無所謂的，一開始比勇尼也無所謂，只是思索留里克剛剛的話，他越想越覺得奇妙。就仿佛留里克本人到過其嘴里所言“不凍的海港”似的，倘若真是奧丁給了他預(yù)告，那么隊(duì)伍現(xiàn)在走在了正確的道路。
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