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    約翰的想法絕非妄想，他的確有成為王的機會。

    他立刻聚攏劍刃滴血的兄弟們，向大家曉以利害：“兄弟們！國王埃恩雷德帶領我們走入失敗，他令王國蒙羞！他是一個暴君！更無力擊敗野蠻人。現在你們跟著我，推舉我做宮相。現在野蠻人的大軍就要殺過來了，我們穩定人心武裝起來，憑借著這座城，我們殺敗敵人。你們推舉我做宮相，等打退敵人后，最下等的戰士都能做步兵小隊長！你們都能成為貴族，都能得到奴仆侍奉。只有我能給予你們這些！請支持我。”

    一開始有人懷疑，但隨著有大喊著高呼自己支持后，一眾戰士全都歡呼起來。

    畢竟，國王埃恩雷德不可能給注定一輩子做小兵的人發達的機會，所謂人各有命，下賤之人做了王國的戰士仍舊是下賤的。

    大家剛剛經歷九死一生，還有什么畏懼的嗎？

    約翰·斯托克伍德，一個地方小領主的兒子，在王國實為最低級的貴族。這么一個認為愿意給貧賤的戰士出頭，兄弟們紛紛鋌而走險。

    他決定立刻組織城防工作，不過那都是明日白天的事了。

    他擦干凈沾血的劍，帶著十多個志同道合的手下直奔班堡伯爵宅邸，面見太后安娜與新王埃拉。

    不過埃拉還沒有經過加冕禮，安娜現在的身份仍是王后。

    伯爵的宅邸，安娜焦急等待著平定城內混亂的喜訊。

    見得自己冊封的騎兵隊長凱旋，她激動地站起身，顧不得自己的體面迎了上去。

    她本以為約翰會自然的單膝跪地行禮，但這人仍舊手握劍柄筆直地站著。

    安娜顧不得那么多：“事情解決了嗎？我聽不到喧鬧，看來你成功了。”

    “的確是成功了。”

    “哦！真是太好了。”安娜清秀的臉上勉強擠出笑意，她覺察出情況有些詭異。吊燈柔和的火光下，他看到了約翰以及隨行人員眼神中的貪婪。

    “現在沒有什么事了，你暫且出去。發生了太多的事，我要冷靜。我還要去陪陪班堡伯爵夫人。”安娜下了逐客令。

    約翰仍無后退之意，他令自己的隨從回避，又邀請安娜去廳堂密實密議一事。

    安娜心頭一怔，突感情況非常復雜，便一改臉色厲聲質問：“還有什么事。”

    約翰的眼角見自己的活計皆回避，甚至是侍女也感覺到不妙紛紛躲了起來。

    他大起膽子伸手襲胸，旋即被憤怒的安娜拿手撥開。

    “放肆！”

    可約翰毫無停手，這下直接掐著她的脖子，當著年幼埃拉的面，將之拉扯到了那隱秘的侍女更衣室。

    油燈被點亮，王后安娜被按在一張矮桌。她在叫罵、在踢腿，奈何裙子仍被約翰拉起來。緊接著，又是一陣痛苦，安娜直接嚎啕大哭……

    約翰完全知道這個安娜的身份，不過是下級貴族之女，因姿色被埃恩雷德看重，因生了男孩而被寵幸。

    她仍是年輕的，不過是二十歲出頭，正因如此，約翰自詡把握住時機。

    約翰一邊辦事，一邊湊到安娜的臉邊，對著這痛苦的女人厲聲說道：“你的權勢全都是先王給的，一個小孩做了王誰會承認？現在我是騎兵隊長，我做你的男人，自然會給予你保護。我要做宮相。”

    安娜在哭泣中喃喃：“為什么你要這么對我。你要做宮相，用不著這種事。你在羞辱我，你還不如殺了我。”

    “不！我是在保護你。我比你年長，正是年富力強。那個埃恩雷德老頭一個，如何能給你做女人的快樂？做我的女人，我來做諾森布里亞的王！我會把埃拉作為親兒子看待！我會帶領班堡的民眾打敗野蠻人！聽著，如果我不站出來，幾天之內這座城就會被摧毀，你的兒子會被他們砍掉腦袋，你會被他們抓走，會被剝去袍子刺字，會被捆起來當做肥羊出售。他們可比皮克特人更兇殘。”

    經過這等恐嚇，安娜勾下腦袋。她沒有多言，只能認命。

    突然，她感覺腹中一股滾燙感，自覺一切已經回不去了。

    新王是埃拉，簡直是一個笑話。看起來這個約翰·斯托克伍德才是王權最大的威脅，她為死去的丈夫惋惜，防了一生的鄰國威脅，今一戰敗亡在海上蠻族手里，更恐怖的是，王權真正的威脅浮出水面！

    威脅不在外，就在內！就在武功赫赫的騎兵隊中！

    安娜終究是一個懂得妥協的女人，她顧不得自己的儀態立刻雙膝跪地，帶著祈求的眼神仰望約翰：“我支持你做王，我會嫁給你。只求，你真如承諾的那樣，把埃拉當做你的兒子。”

    看到這女人那滿臉熱淚的祈求，約翰直覺神清氣爽，一身疲憊蕩然無存。

    他輕撫安娜的脖子，高傲地說：“當然，我會冊封埃拉伯爵。而我與你的孩子，才是真正的太子。”

    此刻，安娜的淚水濕潤了約翰的手，引得約翰斗志再起。

    他拉起安娜直奔寢宮。

    已經任命的安娜令兒子埃拉回避后，終究主動的扔掉袍子，服侍自己的新男人，就像服侍先王那樣。她是如此的主動、如此的識趣，皆是只求自己與兒子仍能以王國貴族的身份生活下去。


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