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    歸航，阿芙羅拉號裝載她自下水以來最多的貨物。

    船艙里堆滿了糧食，留里克估計這少說也得二十萬磅。

    她實際載運麥子接近三十萬磅，加上其他長船分散運輸的部分糧食，京船隊干脆是把班堡糧倉的庫存搬了個干凈。

    上百名被俘的女人被迫擠在船艙里，待到夜里，她們又不得不和下來休息的水手共處一艙。

    夜里艙內會發生什么，住在船艏休息室的留里克根本無意去管。他只希望帶著這支隊伍盡快返回納爾維克港，趕在大海變得狂暴前，最終返回羅斯堡。

    這是一場九世紀的大洋遠航！航行本身就是對人類勇往直前的贊歌，但對參與航行的個體，航行本身就是遭罪。

    這不，當船隊順著南風抵達蘇格蘭東部海域，大海突然變得狂暴！

    船隊遭遇了一場八月末的海上風暴，它的規模和威力以千年后的標準并不算什么，之余現在頗為兇險。

    滿載貨物顯得極為敦實的阿芙羅拉號，她緊急收了主帆，就留船尾一面小三角帆迎著突入到來的寒冷北風在烏云中前進。她在大浪中上下起伏，卻毫無傾覆的趨勢。

    這艘仿卡拉維爾型的帆船，就在這場風暴中展現了極強的穩定性。

    奈何其他的長船真是遭此大罪。

    戰爭中損失了多達二百名戰士，船上也增加了四百余被擄的女人。人員變多了，航行的效率反而下降。

    合計二十三條長船愣是有五條在海浪中傾覆！又是近二百人落海，非常可悲的是波濤中人們自顧不暇，只能看著自己的部族兄弟喂了魚，二來直接默默祈求神靈息怒。

    整個風暴經歷了兩天時間，當世界再度恢復風平浪靜，茫茫北海上，各艘半死不活的長船齊聚在阿芙洛拉號這里。

    再度仰望這艘已經非常熟悉的大船，比勇尼除了感嘆還有無奈。

    他順著放下的繩梯攀爬到濕漉漉的甲板，不久所有僥幸活下來的部落齊聚于此。

    發生了這么大的事情，整個船隊人心惶惶。留里克自己竭力保持淡定，奈何北海的狂暴真不是波羅的海那一汪靜水可比擬。

    比勇尼隨意坐下來感慨：“奧丁震怒了！也許我們當在班堡殺死那個國王獻祭。”

    此言一出遂有一批人支持。

    “殺死那些不列顛人！”

    “我們本就該設立一個祭壇，至少得殺死一百個奴隸祭祀奧丁！”

    ……

    留里克扣扣耳朵，撅著嘴猛然呵斥，“都別抱怨了！這就是大海，海洋隨時都能狂暴。你們以為自己沒有敬神遭遇海難，但我的大船毫無損失。”

    留里克此言本無他意，比勇尼立刻做出睿智解讀，他一拍大腿，“所以，我們必須從羅斯人這里購買大船！不僅是一艘，要多艘。有了大船，以后我們光顧那個諾森布里亞才是真的安全。”

    “你說的對。”瓦斯荷比的蓋格帶著沉痛的心情直言，“我們的三條船突然損失一艘，一些兄弟和女人落水，他們都完蛋了。如若有大船，我們平安無事。”

    大船！必須有大船！

    巴爾默克人最知道大西洋的狂暴，人們對風暴一直有著預期，真的鬧得船毀人亡，人們都無奈也強過悲傷。

    在留里克要求下，各家族首領互報了各自的損失。結果是驚人恐怖的！

    加上整船傾覆和被甩出落水者多達三百人！其中的死者又有半數是遠征的戰士。

    又如設得蘭的卑爾根移民，他們實在倒霉。一百個設得蘭人擄了近百名女人。這些家伙在戰爭中幾乎就在做后方的射箭支援，縱使一度遭遇騎兵沖擊，他們的兵力損失區區十個。

    也許他們的歐氣以及在戰場消耗殆盡，二百人擠在三艘長船，一場風暴后一船沉沒，當場便有七十人罹難。

    如今的維京船隊可不是出征之日那樣貧窮且充滿野心。他們得到極大滿足，滿載的貨物讓他們有了得失之患。

    今天，讓部族得到一艘或多艘大船，人們達成了強烈共識。

    比勇尼作為和羅斯的留里克拜把子的兄弟，他必須順應部族的高貴者們的訴求，把這筆買船交易落實。

    比勇尼心急了，“留里克，我們劫掠一大筆錢。大船一艘二百磅銀幣，我給你錢，我盡快就要。”
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