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    正是因為左小臂截肢，受辱的埃恩雷德更希望于自己的雷厲穩固自己的權勢。

    他帶著王國最精銳的部隊駐扎在這邊境的多勒村（謝菲爾德），關于麥西亞大王威格拉夫的領土要求，那是自然斷然拒絕。

    可事到如今雙方大軍陳兵邊境，真的爆發全面戰爭，對諾森布里亞也絕非好事。

    正值麥收結束，有著充足糧草的埃恩雷德實在有著足夠的時間在這里和麥西亞軍僵持下去。

    但與諾森布里亞有所不同，麥西亞的都城在牛津。牛津至焦灼之地多勒村，走傳統土路足有折合二百公里。

    而約克抵達這里只有折合七十公里的道路，僅就后勤方面，諾森布里亞占有便宜。

    幾名騎馬的信使發瘋一般沖向多勒村，沖向國王的行帳。

    “你們到底怎么回事？約克發生了大事？”負責牽馬的戰士攔住他們，隨口便是詢問。

    信使皆是面帶驚恐，他們是跌落馬下，爬起來便是伸手嚷嚷要去向國王稟報重大事件。

    還有什么要事比抵抗麥西亞的侵略更要緊的？

    在國王的大帳中，一身鎖子甲、左臂掛著帶著皮手套木質假肢的埃恩雷德，召見稟報的信使。

    且見幾人全都跪趴在草地上，為首一人見得君主，張開雙臂就是大呼：“是維京人！他們又來了！他們兵力巨大，海面上到處都是他們的船只。那是如山一般的大船，有數千名兇狠的戰士?！?

    僅僅聽到這里，一股熱血幾乎沖破埃恩雷德的腦袋，頓時血壓蹦到一百八，整個人瞬間精神恍惚，剛剛站起身的他又轟然跌倒。

    這一舉一下子震撼了站在其旁的約克主教。

    主教大人慌忙中搖晃著國王的身軀，勉強將這個受驚的男人喚醒。

    “你們……說什么？維京人？海面上都是他們的船？！”埃恩雷德緩緩做起。

    信使繼續驚恐道：“他們來了！目標是約克?！?

    “約克?。坎?！等等！”強行捂著腦袋鎮定的埃恩雷德憤怒回懟：“誰讓你們報信的？如果消息有誤，我就絞死你們！”

    信使們紛紛吃了一驚，又說：“是班堡公爵大人。是他說的。北方的人們都在逃亡，現在班堡……又被維京人占領了。”

    “他？格雷伍爾夫，我封他做伯爵，讓他復建班堡，可是……”

    信使們都勾著頭聽著國王的咒罵，就這樣趴著什么都沒有做。

    事情變得非常棘手，維京人的入侵一下子打亂了自己的計劃。

    不過埃恩雷德對這發生的一切不能說是毫無準備，因為去年自己的確和那個維京人的金發少年有過交待，便是與這群北方的強盜做了一個喪權辱國的約定，將一片土地割讓給他們居住。

    這是恥辱之約，當事態穩定后，全國的貴族都是反對，激進的年輕貴族都嚷嚷著集結大軍復仇，所謂維京人登陸之時便是他們覆滅之際。眾怒不可犯，埃恩雷德只好同意他們的要求，結果麥西亞和北方的皮克特人都開始發難。

    終究如同命運一般，維京人真的來了？

    前線的戰士還在對峙，雙方擺著龐大的軍營，皆無退兵之意。

    諾森布里亞白底橙格子的旗幟飄揚，河對岸的麥西亞的藍底黃紋旗也飄了一片。

    雙方隔著希夫河對峙，而河面上也無一條船只。

    當日，諾森布里亞大軍由國王召集諸將召開緊急軍事會議。

    雖說事態究竟是何等危機基于信息傳遞的困難埃恩雷德還不能確定，冥冥之中他已經判定，這群維京人帶著大量船只，大抵就是來逼自己應驗諾言。

    夜幕降臨，國王大帳內燈火一片。

    各旗隊長、騎兵隊長，乃至村莊民團的頭目，都被邀來開會。

    人們的臉上寫滿了恐懼，他們害怕和維京人爆發全面戰爭，可維京人真的來了。

    基于有限的信息，埃恩雷德對維京人抱有一廂情愿的想法。

    “你們都在害怕！你們都認為必須與維京人開戰保證我們的領地不會有任何喪失，現在他們來了，你們卻在害怕！”

    便有旗隊長被刺激，他站起身敲打著胸膛向國王表忠心：“我不怕！如果是為了保衛我們的信仰的一切、我們的家園，我愿意帶著戰士，與這群野蠻人戰斗到最后一人，誓死不降！”

    “好啊！”這話聽得實在提氣，但埃恩雷德絲毫不欣慰。

    他索性指著這個男人：“維特利，我相信你是個勇敢者。所以，我該給你安排一個重要的差事?！?

    “原為陛下效勞?！边@男人又拍打胸膛，心頭是暗爽。
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