第(1/3)頁 人們的生活因雪災(zāi)被卡在涅瓦河兩岸，也多虧了這條冰凍的河流，使得交通線依舊通暢。 人們在兩岸開辟出多條通道，即把積雪就地推到道路兩邊，愣是造成了一人高的雪坡。 根本沒有人覺得這場雪很有樂趣，它是一場奪人命的災(zāi)禍，由此災(zāi)難已經(jīng)嚇得蟄伏的獵人們不愿再去遠(yuǎn)處狩獵。沒有誰愿意在夸張厚度的積雪中挪步，也估計(jì)那些小動物不是凍死了就是蟄伏起來堅(jiān)決不出來?，F(xiàn)在沒有什么比躲在家中更安全的，多虧家中有充足的存糧，自家也有足夠的錢幣。 降雪還會繼續(xù)嗎？當(dāng)前藍(lán)天無云，只有微弱的北風(fēng)橫掃覆滿積雪的紅松林。 雪災(zāi)看似過去，后續(xù)的救災(zāi)工作仍要進(jìn)行。 新羅斯堡是一座當(dāng)今北歐概念中的龐大城市，若按東方的標(biāo)準(zhǔn)，不過是一座小城。民眾在竭力清掃自家屋頂?shù)难罅康鸟Z鹿雪橇持續(xù)不斷向城外輸出積雪。所有人都在自掃門前雪，當(dāng)有人統(tǒng)一將雪運(yùn)出城，城內(nèi)的情況快速好轉(zhuǎn)。 一些大樹被砍伐，剝離掉枝杈后捆上纜繩，被人于積雪上拖拽至冰封岸邊。 樹干進(jìn)一步被鋸斷，相互堆疊為塔，后覆以樹枝、碳塊。 不只是那些因房子坍塌而慘死的人們將被燒為灰燼，也有在嚴(yán)寒中得了重病突然離世的人，這番也將尸體拉來，參與到由王公親自參與到的火葬。 三座木塔搭建完畢，二百余具尸體被布匹包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，尸體為薪柴覆蓋，等待著留里克本人拋出燃燒的火把。 短暫的白晝結(jié)束，夕陽就剩下最后一抹余暉。 多達(dá)四千人聚集在城外，他們靠著一雙腳把本區(qū)域尚未鏟走的雪踩得瓷實(shí)，人人裹著皮草如同一頭頭站立的胸。他們以麻布圍巾捂住臉，紛紛露出一雙眼睛，無視睫毛上附著的冰霜。 戶外的氣溫甚至不足零下十度，人們圍著火塔，傾聽一眾披著白熊皮的女祭司們同唱的挽悼。 露米婭頭頂著巨大的鹿角盔，她身材矮小，這番張開雙臂，那鹿角陪著身材，于夕陽倩影下活像是一頭鹿。 就像是森林神的化身。 她們詠唱傷感的悼詞，圍觀者再見得即將化作灰燼的死者紛紛落淚…… 但是，也并非所有人都在悲傷。 “此乃諸神的懲罰，一個男人僭越了權(quán)勢，竊取瑞典的王位?！? “你們知道為什么他們會死？羅斯王公既已背叛瑞典，其實(shí)就是背叛了諸神，這就是神罰。” “大雪是一個警告，如果留里克固執(zhí)地強(qiáng)要瑞典王位，還會有新的災(zāi)禍?！? …… 這樣的抱怨為人們的哭聲所掩蓋，但還是為不少耳朵機(jī)靈的人所聽到。似乎這僅僅是葬禮儀式中的雜音，至少當(dāng)眾舉著火把面色凝重的留里克渾然不知。 諾倫帶著她訓(xùn)練的樂隊(duì)，以皮鼓和骨笛吹響悲歌，配合著祭司們的挽悼，將儀式的悲愴感烘托至頂高潮。 火硝混合著油脂能被輕易點(diǎn)燃，留里克覺得時機(jī)成熟，便舉著火把挨個點(diǎn)燃木塔。 這里本當(dāng)在光明節(jié)建造巨型火塔以祭祀諸神，葬禮先于佳節(jié)祭祀進(jìn)行。 火焰爆燃而起，那些暗地里說會話的瑞典商人們臉被照得煞白，他們睜大眼睛赫然看到了火球燃起，本想著因?yàn)榱衾锟苏加辛巳鸬渫跷粫^續(xù)找到神罰，所謂火焰根本燃不起來。恰恰相反，火焰是爆燃的，三座木塔很快燃起大火。 當(dāng)火焰燃起，人們久久不愿離開。 事情正變得詭異，圍觀者親自向火塔添柴加碳，接著繼續(xù)賴在火塔邊。他們分明不是在寄托哀思，根本就是為了烤火取暖。 火塔燒了到了第二天的日暮，余燼仍在慢燃，里面也混雜著一些清晰可見的燒黑骸骨。 壯漢以大斧夯地，再以鋼鏟繼續(xù)夯。在被選定的城南公共墓地中硬生生鑿開凍土，挖出一個大坑。馴鹿雪橇將尚有余溫的骸骨悉數(shù)運(yùn)來，連帶著一些未燃盡的炭塊，直接卸到坑中，最后覆上土壤封做土冢。 直到現(xiàn)在，一場統(tǒng)一的葬禮才宣告真正結(jié)束。 雪災(zāi)已經(jīng)過去了整整五天，人們不得不適應(yīng)今年冬季遠(yuǎn)勝于其他年景的巨量積雪。 一大批獵人為了過光明節(jié)早早歸來，很湊巧避開了惡寒與雪災(zāi)。他們就待在城里的家中，閑下來的他們便在城里四處走走，罷了待在家中守著家人呼呼大睡。 是否會有獵人死在戶外？ 留里克已經(jīng)管不了太多，就如他現(xiàn)在無力知曉其他定居點(diǎn)的境況，就只求他們吉人自有天相。 第(1/3)頁