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    留里克本欲在新羅斯堡過冬，一輛來自諾夫哥羅德的馴鹿雪橇匆忙沖入城市。

    信使帶來一份重大消息，早在進城之際就大肆嚷嚷，迫使巡邏士兵直接將之拿下。

    信使求得立刻見到留里克王公本人，將一則好消息雙手奉上。

    “竟有好消息？快讓此人見我！”

    到底是南邊來的使者，若無大事，也不會有雪橇風塵仆仆而來。還能有什么大事？總不會是自己人挖坑時不慎挖到了金子？

    舊宮殿的大廳點滿油燈，燈下的眾多熊頭顯得非常猙獰。

    接待一位使者犯不著很多人圍觀，對于留里克本人，他尋思著聽取了所謂好消息后就趕緊陪著正妻。實在因為斯維特蘭娜的肚子已經非常，現在已經是839年的一月份，她的預產期就撞到這個月份，雖是都能把孩子生下來。恰是這個時候，最需要丈夫陪在身邊。

    留里克坐于高出身披熊皮，隨性地盤著腿，不經意間打著哈欠。

    禁閉的木門打開一個縫，當裹得極為厚實的使者帶著文件進屋，侍衛急忙再把門關上。

    使者一個健步急忙跪坐在王公面前，沒有任何的客套與拖泥帶水，直言他要匯報的大事：“王公陛下，您的老朋友佩切涅格人又來了。他們欲與您交易，這里正是他們的首領卡甘差人代寫的書信。”

    “是卡甘？！”留里克勃然大喜站起來，他也顧不得太多直接走上去，將使者雙手捧著的信件一把奪過來。

    硬紙卷曲成紙筒，由一根麻繩捆扎。

    留里克就近找到一盞油燈，拆開麻繩后便細細閱讀起這份文字。

    書信全文是以羅馬字母化的諾斯語書寫，代寫者表明了自己的身份，不過瞧瞧這頗為娟秀文雅的字體，留里克也猜到是自己的妾室艾爾拉·赫斯圖利亞所寫。

    書信有著佩切涅格王子卡甘以兄弟之身份的問候，以及對自己近況的說明，還有與基輔當地居民組織起佩切涅格-基輔聯合商團之事。

    剩下的內容便極為務實。

    卡甘的描述非常實在：“我們可以賣掉六百皮馬，還有一批乳酪、蜂蜜、反曲弓等。我們需要你們大量的鹽、鐵矛、鐵斧、鐵馬掌、皮靴、革帽、寶石……”

    即便是聯合了基輔人，卡甘對于自帶貨品種類的描述還是太狹窄了，但他所希望交易的羅斯商品真是五花八門。

    他們加重了筆墨，特別說明需要大量的食鹽和十字弓，其他的鐵器、革制品和寶石，也是愿意花大價錢購買很多。

    內容之詳細真是需要留里克好生坐下來思考一番。

    不！此事已經變得復雜，只因卡甘描述商團帶了大量馬匹，除卻將會賣掉了仍有大量駿馬。剩下的馬單純會承擔馱騾工作，靠著馬背硬生生把采購的貨物帶回故鄉。

    留里克已經看清一些門道，高興得拍打起大腿：“哈哈！卡甘這家伙真是好人啊！我正愁著沒人買我的貨物，就有外面的友邦親自來進貨，卡甘你可幫我解決了個大問題。”

    王公如此之高興，侍衛們也跟著笑起來。

    使者被凍得僵硬的臉也裂開笑容。

    留里克再把信件卷起來，暫且將交易的事情放在一邊，既然來自南邊的使者就在面前，正好可以聞訊一番那邊的情況。

    “你立了一功。”留里克指著使者的臉，他的笑容仍在臉上：“是第一旗隊的兄弟？”

    “回稟王公，我乃第一旗隊后補戰士。”

    “你叫什么名字。”

    “福登馬特·斯科納松。”

    “是個冰雪勇士。現在告訴我，南邊的風雪如何？是否也如都城這邊有著災難般的積雪。”

    使者福登馬特如實稟報：“南邊的情況一如這邊糟糕，有些人的房子被壓塌了，有些人死去。諾夫哥羅德城沒有遭遇災禍，一些斯拉夫人受災，總督已經差人去幫助了。”

    使者所答不出所料，不過留里克不相信總督梅德韋特會提供多么靠譜的賑濟。

    就是梅德韋特，溫暖期帶著軍隊進入森林，把藏匿其中的如繁星般眾多的農莊揪出來，強行把老百姓遷徙到伊爾門湖畔。

    雖說伊爾門湖比不上龐大的梅拉倫湖和拉多加湖，那里的唯獨可以足夠低，又有諸多條河流注入，環湖區域是整體性的土地肥沃，奈何因為人口的絕對不足使得一直開發得極為有限。
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