第(2/3)頁

    留里克眉頭緊鎖想了想：“四百人？這就是梅拉倫人的態度嗎？”

    白狐察覺到王的不滿，急忙接話：“他們分明可以征召更多軍隊，不過……”

    “如何？”

    “據我觀察，自從當年的重大戰敗后，梅拉倫人中一直有著厭戰情緒。如果大王有意和那些貴族們聊聊，可以逼著他們多出兵。”

    “是一個手段。”留里克嘆氣道：“就是逼著一群不想打仗的家伙去打仗，這種軍隊何談戰力。但是談還是談的。”

    借著話題，留里克決意立刻召開貴族大會，他預計要分出人手以最快速度將本地區大大小小的部族首領（清一色公爵頭銜）召集開會，情況遠比想想得好得多。

    那些大部族的首領已經在斯德哥爾摩了。

    一批傳令的雪橇在逐漸變薄的冰層上狂奔，信使的行動非常快速，他們抵達小部族就拉上其首領直接回來。

    所以，即便沒落了，梅拉倫仍有著自己的傲骨。遜位之王比約恩好歹做過王，即便那王位毫無權勢，也是法理上代表著梅拉倫始終把持著霸權。梅拉倫貴族明知國王來了，他們按兵不動，這番等到國王下達了明確的命令，降級為公爵的比約恩才帶著一些大土地貴族一道，伴隨著其他的公爵齊聚位于斯德哥爾摩城內的大議事庭。

    一座原本四處漏風的木質房舍被加固，位面安置了大量刻著浮雕的木板，內部陳設也被整頓一番。它是很有維京風味的長屋，不同于傳統長屋之處在于鋪設了一層木地板。

    一場羅斯王國的瑞典部分的貴族會議，就在這間長屋中召開。

    在這里，留里克僅從衣著上就彰顯著頂級貴族的威嚴，眾貴族盤腿而坐與地板，就由國王本人開啟會議。

    他看看左右開門見山：“主要的貴族都到了，似乎還有一些小部族的首領未到，我們不必等他們了。現在本王直奔主題！本王就是想知道，諸位究竟計劃出兵多少。”

    留里克的眼神首當其中盯著比約恩，只聽得其人不慌不忙地介紹。

    “關于我們梅拉倫人的兵力，我們內部商量的結果是五百人。”

    “才這么點？”雖然提前知道了答案，留里克的不滿就刻在臉上。“你們可是數萬人的大部族，當年也是出兵數千，而今就以五百人搪塞我嗎？”

    “但是我們梅拉倫已經缺乏足夠男丁，此事，沒有誰比您更懂。”比約恩的眼睛瞪得入鷹。

    “太少了！你不必如此瞪我向我示威。比約恩，你也是做過王的男人，難道你的號召力就只有這么點？”

    “……”

    “你在緘默？還是你在故意保留？我知道你和其他的土地貴族還有一批奴仆，你們手里還有大量的佃農。現在落實本王的命令！記住這是一個命令！你必須在十天之內，給我集結出一千人！你還要記得，這些軍隊的給養由你們自行籌備。”

    大量的梅拉倫土地貴族舔著臉參加這次大貴族會議，等于是不給公爵比約恩面子。留里克也一直清楚比約恩是弱勢的，既然如此可以將計就計，令其他的土地貴族多多出力。

    他們要首先出動合伙兒湊錢招募的自由傭兵，其次是拿出自己豢養的私兵，最后再組織一批佃農參軍，如此方能湊出一支千人軍隊。

    留里克估計著他們沒有能力強迫自耕農出戰，尤其在這即將春耕的時節。他們當然可以妄想以強力手段逼著自耕農出征，留里克可是把時間卡得很死，所謂在春耕開始之際，軍隊就要開拔了。

    只要仔細留心思考，梅拉倫的一些土地貴族意識到了國王的用意。諸多土地貴族的強大即建立在充沛私有農田上，也建立在手頭豢養私軍的軍事力量上。迫使私軍出戰就是削弱各貴族的實力，亦是測驗其服從力。貴族別無選擇，王命不可違，雖然現在尚不知曉國王的主力軍兵力如何，那密密麻麻飄揚的旗幟已經證明那規模驚人龐大，傳言國王有一萬人的消息不僅而走且愈發令貴族信服。

    比約恩雖有遲疑，為了確保自己仍被國王看中與支持，這便滿口答應。他承諾會征兵一千人，連帶著大軍所需的給養也是梅拉倫人自己籌集。

    誰的士兵有誰負責真是天經地義，這些大大小小的瑞典貴族本質是土地貴族，他們手頭仍握著大量的田畝以及糧倉的充足庫存。貴族們想要積累財富，要么舉兵征戰掠奪，要么對內剝削，尤其是剝削自己的債務奴隸和佃農們，使得這些人年年辛苦勞作也就吊著一口氣不餓死罷了。

    梅拉倫人這邊態度并不積極，倒也不算是消極，雖然貴族們覺得肉疼，咬咬牙還是可以忍耐。

    比約恩也當眾大聲呼吁：“我們梅拉倫人會按王命迎戰，我們會調動全部的五艘大船，以及大量長船，并入羅斯艦隊奔向舊奧斯塔拉峽灣向約塔蘭人開戰，我們一定能奪取很多財富，以及無上的光榮。還請諸位多多配合大王吶！”

    此高調言論是給自己的精神鼓舞，亦是給梅拉倫其他貴族提個醒與安撫。
    第(2/3)頁