第(1/3)頁 一開始，從維辛格瑟島漂來的船舶并不會令延雪平的人們緊張。 那是屬于統(tǒng)治者“狂熊”卡爾的船只，他派人到南方，大抵和索要貢品有關(guān)系。 韋特恩湖說大不大說小也不小，由于延雪平一直與維辛格瑟島保持著貿(mào)易關(guān)心，兩個(gè)大型定居點(diǎn)始終有著較為密切的人員往來。當(dāng)傳出湖泊最北的開拓村莊受襲的消息，延雪平的人們初次感覺到了危險(xiǎn)。 “大抵就是瑞典人來找茬。” 他們大多這樣想著，自己的生活絲毫不被影響。 然而，卡爾的使者帶來驚人的消息，疑似瑞典人的龐大軍隊(duì)已經(jīng)登陸維辛格瑟島，卡爾將與之決戰(zhàn)。 使者傲慢地要求延雪平的所有商人、有實(shí)力的農(nóng)場主、手工業(yè)者等本地有頭面的人物集合，集結(jié)地就在城中的議事庭內(nèi)。 一時(shí)間眾說紛紜，就仿佛戰(zhàn)爭近在眼前。 但是，誰會渴望戰(zhàn)爭呢？除卻信仰奧丁的戰(zhàn)士們，商人們會為了所謂的光榮獻(xiàn)出自己的小命？ 衣著考究的商人、農(nóng)場主，以及豢養(yǎng)奴工的手藝人，他們聚在昏暗的議事長屋看著卡爾的使者們高談闊論。 使者頤指氣使，僅僅是探著一張臉就令人厭惡。 “你們都將自己的私軍交出來，全部交給我，由我?guī)ьI(lǐng)上島和入侵的瑞典人決戰(zhàn)。這是卡爾的命令！你們主人的命令！你們立刻執(zhí)行。” 如此強(qiáng)令的口氣令人作嘔。 平日里諸多商人、手工業(yè)者就被當(dāng)做肥羊，每年都要被卡爾割上兩三次羊毛方肯罷休，當(dāng)肥羊的感覺不爽，大家一直在忍耐。 恰恰他們多是商人財(cái)主，為人多是圓滑，暫時(shí)還不敢掀桌子。 有商人站起身帶有挑釁意味地問詢：“難道，卡爾的八百戰(zhàn)士也不能抵擋著那些……瑞典人的進(jìn)攻。” 使者一時(shí)無語。 商人旋即追問：“我們每一年都繳納大量的貢品，卡爾得了我們的錢財(cái)，難道真的面對戰(zhàn)爭了居然要我們交出私兵，居然要?jiǎng)訂T整個(gè)延雪平的男人為他戰(zhàn)斗？” 此言直擊問題痛點(diǎn)，一人發(fā)言十多人接連響應(yīng)。 本就氣氛緊張顯得壓抑異常的議事庭立刻熱鬧得如同菜市場，這可氣得使者拔出手斧，對著房舍的立柱就是一頓猛敲。 “傻瓜們！都別吵了！”使者呵斥之，終是以自己的大嗓門壓得眾人安靜。 “誰能想到瑞典人兵多呢？他們在北方燒毀了我們?nèi)齻€(gè)村莊，有一千人被殺！那些瑞典人無惡不作，如果我們不能殺死他們，死的就是你！就是你！”使者挨個(gè)指著，言語說不盡的恐嚇：“你！就是你！你若是不抵抗，你會被殺，你的妻女會做他們的奴隸。還有你！不要以疑惑的眼神看著我，你若是不抵抗，你的財(cái)產(chǎn)會被他們?nèi)繆Z走，你自己會被他們吊死……” 因?yàn)榭柕氖拐咴缇秃退睦洗笠粯臃艞壔孟耄魏窝友┢降拿癖姳缓幢狈桨l(fā)生的事一無所知。但是他們知道這樣一件事，便是“狂熊”卡爾因?yàn)閼?zhàn)爭之事關(guān)閉了港口，這樣延雪平人向北運(yùn)輸物資做生意的線路就斷了。 斷人財(cái)路有如殺人父母，那些土地主可以暫時(shí)觀望，商人、手工業(yè)者已然暴怒。只是卡爾的確有著可達(dá)八百人的披甲武裝者，縱使集結(jié)延雪平所有富裕者豢養(yǎng)的私兵，亦或是把奴隸也武裝起來，根本拼湊不出八百名像樣的軍隊(duì)。 使者有如挨個(gè)詛咒在場的人，這使得許多人愈發(fā)覺得一切都是騙局。 突然有人暴起：“呸！都是謊言！朋友們，卡爾要把咱們的私兵奪走，再把咱們的奴隸也奪走。最終你們還有什么能力保護(hù)自己的財(cái)產(chǎn)！依我看什么瑞典人入侵，全部是一個(gè)陰謀！我們不能輕信這些使者。” 有人起頭，更有人接力：“已經(jīng)十年了！自從十年前卡爾帶著人來在，咱們安安心心做生意的日子就結(jié)束了！我們把上好的財(cái)寶給了他，到頭來得到了什么？到此為止了，卡爾休想從我這里再拿走一枚銅幣！” 到底是積怨已久，本該是圓滑處事的商人們集體暴走。他們倒也沒對人數(shù)劣勢的使者動武，而是紛紛暴起將使者全部扣留，解除了武裝一股腦扔進(jìn)羊圈里。 至于這群使者還要嚷嚷什么，已經(jīng)無人搭理。 商人們早就給自己想好了退路，若是卡爾興兵討伐，大不了大家或是劃船去隔壁的維納恩湖，或是走陸路趕著牛車、親自拉著手推車去南邊的韋克舍村莊聯(lián)盟。 商人和手工業(yè)者并無太多牽掛，亦有一批見風(fēng)駛舵的漁民，若是大家離開了，自己劃著船跟著撤離，順手還能幫他們搬運(yùn)貨物賺一些運(yùn)輸費(fèi)。 痛苦的莫過于延雪平的農(nóng)場主，他們的財(cái)富幾乎鉚釘在自家的農(nóng)田，如果大家都離開了，自己如何離開？倘若卡爾就扣留使者之事討伐，誰會吃大虧已經(jīng)不言而喻。 入夜，議事廳內(nèi)油燈亂跳，延雪平各色人等吵成一鍋粥。有人說使者在胡說，也有人說也許瑞典人真的來了。吵架的焦點(diǎn)最后落在對使者的處置上，腦子火熱的人想把事情做絕，所謂一斧砍了使者再拖家?guī)Э诔冯x這個(gè)一直被薅羊毛的倒霉地界。腦子冷靜的人力勸大家保持淡定。 第(1/3)頁