第(1/3)頁 兩百余丹麥戰士在萊茵河如若無人之境，水流無法阻撓他們逆水行舟，北風反而助長他們的行動力。 面對一個接著一個的勝利，這些世代居住在日德蘭半島或是旁邊的西蘭島的丹麥人，他們現在自我感覺極佳，更認為法蘭克人就是一樁破草棚子，只要多喊寫人猛地搖晃一下就塌了。 有戰士或是出于諂媚或是真心所想, 他向大王拉格納說出這樣的建議：“等我們帶著大量金銀回去，故鄉的人們會震驚于我們的財富。大王應該召集更多的勇士，我們深入這里繼續劫掠，甚至讓所有的法蘭克人變成我們的奴隸。” 此一語更加深了拉格納的欲望。 “的確，若單論復仇，我們一路殺到這里已經大大殺滅了他們的囂張氣焰。如果我也如羅斯人那樣可以召集一萬名勇士，我能做到比留里克更大的功績。” “那就召集吧。”又有人附和，“我們的勇士不比羅斯人少。以后薩克森人給我們做屏障, 雖說我們的船不必羅斯人高級, 也遠遠勝過法蘭克人。我們想來就來，法蘭克人的所有財富，簡直就是為我們準備的。” 他們在篝火邊高談闊論，像極了海盜們策劃新的行動。 拉格納吃過了烤羊肉和煮熟了燕麥，他覺得充滿了力量，接著就是打算對著被俘的女人發泄一番。 新的計劃已經定下，便是再在科隆撈一把。 他們的身后火光沖天，雖是深秋初冬時節，丹麥人盡是坦露后背的狠人。他們身上青藍色的猙獰花紋顯得猶如從地獄里爬出來的惡魔，總是吃些奇奇怪怪的東西也有難以言說的口臭，綜合起來給了被俘女人們深深的恐懼。 他們不覺得寒冷，就鋪著毯子打算露天過夜。 拉格納和伙計們又商議一番，罷了或是臨幸女俘，或是以石塊打磨戰斧和鐵劍。 新的一天，他們啟程。 戰士們陸續上船，操持起大槳使得一條條長船如水上蜈蚣, 向著上游繼續航行。 它不是漫長的旅途，拉格納一伙兒大清早出發，必可在中午時分摸到科隆城下。 但丹麥人一切的計劃，都因為接下來所看到的事情，必須做出重大改變。 處于捕魚技術的落后，住在科隆以及周邊地區的法蘭克人只懂得垂釣和近岸拋網。此地的萊茵河河段仍舊極為寬闊，河道中心水流急促一些，本就不適合歐鱸等淡水魚生活，唯有近岸處是活動區。 溫暖時期河面上也鮮有船只，即便有也多是搖槳過河的駁船。 本地人并沒有心思斥資建造鐵索浮橋，而這也是本世代人們能在大河上較低成本建造的唯一橋梁。 普通的農夫日常生活沒有過河的必要，唯有商人、教士和貴族有這方面的需求，有限的駁船業務即可滿足需求。 甚至駁船業務也是屬于教產的一部分，它被教士所壟斷，除了高級貴族和高級教士外，任何人從科隆地區過河都需要留下較高的過河費。 顯然路德維希的兩萬余大軍根本不需要渡過萊茵河，只因他的主力軍一直在北岸活動，這條大河在絕大部分河段就是東王國和中王國的天然地理分割線。反倒是東王國路德維希在勞藤（凱澤斯勞滕）和中王國打了一仗，實為渡河后的激戰。戰斗就發生在幾個月前, 他的戰敗一大原因正是運力過于有限, 使得不能將更多軍隊運到對岸, 便被兵力更多的中王國軍隊擊敗。 莫看路德維希因地利人和短時間內集結出兩萬余大軍，他手頭幾乎一條船也沒有。 按照他的計劃，接下來大軍沿著“地獄之路”在通過杜伊斯堡后就開始北上了，最后延伸到不萊梅地區。那里有著一座石墩木板橋，雖有傳言指出橋梁已經被破壞，理論上花些時間鋪設更多木板還是可以修復它的。于是，他搜羅了很多繩索意欲在面對威悉河時快速修橋，即可將大軍開赴到易北河直面反叛者的巢穴——漢堡。 現在，由于科隆的西北方向突然火光沖天，大清早路德維希就差遣一支輕騎兵沿著河岸去那邊一探究竟。 于是偵察兵在岸上狂奔，拉格納的劫掠部隊在河上漂。 兩伙人突然隔著水面相遇，場面一度非常尷尬。 “是法蘭克騎兵！”有人大吼。 拉格納瞇著眼睛仔細看一下，立刻意識到自己的原定計劃要稍稍調整了。 有伙計又問：“接下來該怎么辦？” “繼續劃槳！他們奈何不了我們，我們反正一定到了這里，不砍幾個腦袋對不起我們的付出。”話是如此，拉格納已經明白自己已然喪失了襲擊的突然性。 他有不好的預感，那些被視作聾子瞎子的法蘭克人終究還是獲悉了自己沿河接連不斷的殺戮。 搞不好今年是無法在富足的科隆撈一筆了。 那就好好觀察這里的狀況，丹麥國王本人作為偵察兵探查此地地理水文，這樣下次集合大軍再來就能直抵目標。 拉格納決定無視那些法蘭克騎兵，反對岸上的騎馬者震驚地看著那些怪異的兩頭尖尖的船只仍接著北風快速逆水行舟。 何人有這樣的船只？！ 是諾曼人！ 已經不必去杜塞爾多夫那個村子探查了，罪犯已經暴露了真身，就算這些偵查騎兵不愿意詳細，事實擺在這里，諾曼海盜已經大大深入歐洲腹地，看看他們行動的方向，一定是計劃前往科隆搶劫。 第(1/3)頁