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    分艦隊足夠幸運，若非他們是貼著海岸線航行，包括艦隊中的阿芙羅拉級大型風帆船也會傾覆。

    羅斯王國現(xiàn)役的八艘大型風帆船，本質上不過是極限排水量三百噸的仿造卡拉維爾帆船，她們對海洋風暴有著不錯的抗性，但遭遇到更強的風暴，任何的抗性都毫無意義。

    阿里克自詡撿回一條命，當緊繃的神經(jīng)得以舒緩，那被無盡腎上腺素強撐起的精氣神一瞬間就崩潰了。

    眾多戰(zhàn)士如阿里克一樣，在如地鼠般鉆入各種窩棚后陸續(xù)陷入昏迷。

    大家太疲憊了，這種來自骨髓的疲憊勝過與敵人血戰(zhàn)三天三夜，隊伍里的資深老戰(zhàn)士格倫德也是頭一次遇到這種事，他一樣陷入極度疲憊引起的昏迷。

    大船紛紛拋錨，就定在易北河入海口。無人看管這些船只，她們也的確沒有漂走。

    因為，河水正在快速凍結！

    固然是冰凍三尺非一日之寒，之前的日子由于每天最高氣溫也盡在冰點附近移動，易北河的冰層一直在緩速擴張。這一點在內(nèi)部河道表現(xiàn)得非常明顯，在入海口地區(qū)因海洋咸水不甚顯著。

    受上游不斷增厚的冰層影響，易北河的徑流速持續(xù)降低，河流正快速達到其流速的極低值。

    但這一切對于阿里克以及他的軍隊而言毫無意義，損失慘重的兄弟們只想好好休息，如同冬眠的動物躲過極寒。

    ……

    如果早知如此，阿里克打死也不會離開不萊梅廢墟，寧可在林子里搭建木棚也能很舒服地茍過寒流襲擊。偏偏他們剛剛進入大海就遭遇氣候突變，遭遇到意想不到的恐怖損失。

    這場風暴對所有人都是公平的，它是一場重大考驗，是將領在冬季作戰(zhàn)有必要考慮一番的。

    寒流襲擊漢堡地區(qū)，這里盤踞著數(shù)萬薩克森人口，它就是當今薩克森公國的核心區(qū)。

    留里克和他的羅斯軍主力是客軍，由于提前做好過冬的準備，真的遭遇大規(guī)模降雪并沒有遭遇多少損失。

    那些薩克森人的情況開始變得糟糕，隨著寒流侵襲，次日即有一批凍死的人被從窩棚里抬出。

    他們是躲避法蘭克軍隊報復的難民，背井離鄉(xiāng)進入易北河北部避難，本想著躲過法蘭克人的屠刀，還是遭遇惡寒的襲擊損失巨大。

    死者主要是孩子和老者，他們因體質弱被凍死。

    每一年寒冬對于所有人都是一場篩選，即便是和平狀態(tài)，無論是薩克森人還是法蘭內(nèi)人，普通的農(nóng)民家庭都有凍死人的風險。年幼孩子是最危險的群體，年年都要凍死大量孩子，為此家庭不得不傾盡所能的生育對沖掉這種夭折。

    這是神的懲罰嗎？教士們指出的確如此。

    有孩子被凍死，說明這是撒旦的陰謀。有老人被凍死，一樣是撒旦的陰謀。

    將一切死亡都推給妖魔邪祟好了，即便大家知道只要竭盡所能的保暖即可很大程度避免凍死，可惜，平凡的農(nóng)民家庭連足夠的布料、皮革都不夠用。

    只要富裕了就能避免大部分非正常死亡，如此在漢堡，羅斯-丹麥的營地，與薩克森人定居單，所呈現(xiàn)的完全是兩個世界。

    羅斯人完全不必擔心凍死凍傷問題，依傍著他們的丹麥軍隊一樣得以物資接濟。

    留里克并入更多物資分給人口龐大的薩克森人，接濟一些是情分，不給則是本分。

    除非柳多夫會為了他的族人再出賣一些薩克森公國的利益。

    柳多夫斷不會做此事，他不可能做到諸如摩西、耶穌那般經(jīng)書里描述的圣人事跡，他完全不關心民眾是否大規(guī)模凍死，畢竟每個冬季都要凍死人簡直理所當然。

    他現(xiàn)在最關心的是清點自己的戰(zhàn)利品，主持埋葬薩克森人的戰(zhàn)死者，精選農(nóng)夫兵中的英勇者作為精銳部隊。

    惡寒風雪逼得戰(zhàn)場陷入停滯，聯(lián)軍無力追擊，敵人也無力撤退，所有人都在躲避寒冷。

    柳多夫覺得自己得到寶貴的戰(zhàn)略喘息期，他抓緊時間甄選組織自己的精銳部隊，以繳獲的法蘭克人武器武裝他們，等候風雪結束后新的戰(zhàn)爭。

    因為他知道，驕橫的路德維希不會輕言戰(zhàn)敗。如果此王子是慫人就不會做下囚禁父王虔誠者路易的壞事，更不會直接發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)。

    只有路德維希真的大敗虧輸，談判才有可能。

    柳多夫并不想和路德維希完全撕破臉，他希望以戰(zhàn)迫和，是的薩克森公國恢復固有的和平即可。他甚至希望風雪過后派人先行與路德維希做一次談判，如果對方承認自己的所有訴求一切皆好，否則繼續(xù)戰(zhàn)斗。

    柳多夫很清楚自己這是一廂情愿，也清楚羅斯王留里克本質也不想真的殺了路德維希。

    那么，那個三十多歲的東法蘭克國王可能接受自己不如人嗎？

    柳多夫這邊躊躇滿志，留里克那邊則是寵著妻兒睡得安穩(wěn)。

    聯(lián)軍堅守漢堡地區(qū)在寒風中等待，路德維希和他的法蘭克大軍也在森中堅守。只是后者因為得到斥候騎兵的恐怖匯報，他意識到自己的退路竟被切斷，全軍真的陷入極為被動的境地。

    “難道我要死在這里？神啊！難道我是愚蠢之人嗎？不！我還能戰(zhàn)斗！那些野蠻人和叛徒必須死！神啊，如果你可憐你的子民，就請降下神力將易北河凍結吧！”

    路德維希默默地祈禱，科隆大主教也在竭力安撫軍隊。

    一切盡等風雪結束……


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