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    羅斯艦隊在快速北上，留里克刻意令艦隊貼著如同黃瓜般修長的厄蘭島的東岸航行，并以此島嶼作為標識物避免偏航。

    當他們經過這修長島嶼，正東方出現另一片海岸線。

    此乃另一個極為重要的標識物即哥特蘭島。

    茫茫大海無比空曠，艦隊本是龐然大物，而今也顯得極為渺小。

    這片海域見證了太多的紛爭，本該是繁榮水域卻一片寂寥。

    自從戰爭破壞了哥特蘭島固有的經濟活動,    一萬人為之喪生，明明已經過去十年了，島嶼再也沒有復興。

    倒是維斯比依舊，它不再是舊時哥特蘭人的濱海貿易市鎮，而是成為一些瑞典人的殖民地，此地最主要的正是瑞典梅拉倫移民。

    這些人法理上是居住在羅斯王國的臣民,    此行匆忙,    作為國王的留里克無疑臨幸此城。

    但艦隊的風帆過于顯眼,    龐大艦隊的三角帆整體為白色，其中夾雜著大量的藍色條紋。白帆在初春陽光下極為顯耀，為準備出海的漁民看得清楚。

    三月底是出海的好時機嗎?

    深諳中波羅的海水文資料的漁民確定此地尚未有漁汛，不過只要再等待半個月就是掠奪漁獲的好時機！

    他們在岸上攤開舊網，徒手縫合修補破損處。婦女和孩子也都加入編制新網的工作中，這是很消耗時間的工作，勞動力必須盡量參與。

    男人有著更重要的工作，便是帶著工具修補自己的船只，修繕、打造魚叉鐵鉤之類的工具。

    他們會故意制作一些帶有巨大倒鉤的魚叉，木柄的尾端還掛著鐵環用來捆綁繩索。

    此乃捕鯨專用矛，用以刺殺白鯨、小須鯨、鼠海豚，以及海豹。

    過于這些梅拉倫漁民沒有刻意捕殺鯨的需求，隨著羅斯人對于鯨油的需求越來越大，捕鯨后販賣鯨脂和鯨腦油成了有利可圖之事。

    這是他們并不清楚羅斯人要鯨脂有何用，只知道鯨肉和內臟可以吃很久（即便腥味很重），把鯨脂賣到羅斯人的墓碑島濱海集市就能換到很多好東西。

    只要是脂肪就能做肥皂,    最終油脂會運輸到新羅斯堡,    由王國的國營作坊生產出普通的消費品肥皂。它氣味略臭但非常去污,    它是民眾都買得起的消費品,    也不斷充盈著國庫。

    那些漁民做出準確判斷——遠征的國王與龐大艦隊回來了。

    剩下的航程僅需三天，那些坐在船艙里忍受難聞氣味的戰士紛紛支棱起來。

    人們很愿意待在甲板上四目遠眺，以至于人滿為患需要水手驅趕他們回艙室里省得他們干擾自己的工作。

    強勁的南風似要驅散寒冷，而海水依舊冰冷刺骨。

    遠處，海面上出現巨量波光粼粼之物。那并非海波反射陽光，而是碎冰鋪設了整個海面。

    大型船只完全不屑于這些碎冰，只是后方的傳統長船需要考慮風險。

    “總不至于在家門口出事吧？”

    坐擁旗艦一馬當先的留里克出于謹慎考慮，令旗語兵站在船艏甲板向后方整個艦隊發號施令。

    一番肢體語言后，大大小小艦只皆明白了風險。

    奧蘭群島就在前方，越是北進浮冰越多。

    堅硬的橡木船殼咔咔作響，船艙里的人們背著無聊噪音折騰得叫苦不迭。浮冰不斷被推開，也只有大型艦只可以硬抗密密麻麻浮冰的阻力。各大艦只排成三角形進攻陣列，如同巨盾一般不斷把浮冰撞碎保護后方長船。

    就是這樣的艦隊，沒有人可以忽略他們的存在！

    舊時由梅拉倫部族首領比約恩在湖泊入海口安置的警戒哨所如今依舊存在，哨所于光禿禿之地樹立起非常明顯的木質建筑，不似燈塔也是明顯的標識物。哨兵依舊在，而今全然聽命于由留里克任命的總督白狐·古爾德松。

    哨兵清楚看到了龐大艦隊以及桅桿上統一的旗幟，他們立刻劃船進入同樣到處浮冰的梅拉倫湖，直奔接近入海口的城市斯德哥爾摩，向他們能遇到的任何民眾說明此事,    尤其是向總督大人匯報。

    留里克暫無時間進入梅拉倫湖，他急于在墓碑島的泊地停泊。
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