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    為不打攪兩個妻子和兩個襁褓中兒子的休息，留里克雖不與她們住在一起，房舍也就隔著一面墻罷了。

    諾倫和貝雅希爾一樣經歷漫長航行的折磨，兩人現在換了一件衣服，戶外依舊寒冷，這就戴上了巨大的白熊皮帽子，保暖又極度蓬松，猶如頂著巨型蒲公英。

    “昨夜睡得可好？孩子怎么樣了？哦，我的兒子還在睡覺……”

    他瞥上幾眼被母親抱著的孩子，再與兩位妻子嘮叨幾句。

    “一切都好。我們要在這里多停留一些日子嗎？”諾倫打開了話匣子，“一定是的。也好！這里有些有用的婦女，正好幫我照顧孩子。”

    “是乳母？”

    “正是。也讓我好好省心，我現在只想悠閑地靜養。所以……”諾倫直勾勾看著留里克的眼睛：“你總不會讓我也加入今晚的會議？我畢竟是貴族?！?

    “這倒不必。今晚盡是一群粗糙的男人，他們渾身是毛又渾身散發麥酒的氣息，還有加工皮革的臭氣?！?

    “我倒是挺好奇的?！必愌畔栃呛请S口補上一句。

    不料，諾倫急忙給以顏色，有用皮靴輕踢她的腳。如此，貝雅希爾失去地勾下頭一言不發。

    留里克分別捏捏兩個女人的臉：“走吧，抱著孩子出去轉轉。我可要好好視察一下我的島……”

    國王帶著侍從們出現，喜聞樂見的民眾立刻圍上來。豪橫的侍衛一直阻止民眾進一步靠近國王，而留里克也懶得和這群興致勃勃的家伙們打招呼。

    墓碑島一直居住著五花八門的人，其中絕大部分是為了錢財在此定居。他們興沖沖面見國王，僅從一些人嘴里嚷嚷的話就可明白一切。

    “大王看看我！我要買你的皮革！”

    “我的錢財能買一百張！”

    等等嚷嚷完全證明了一件事——昨日剛抵港就散步的“賣馬革”消息已經引爆了輿論。

    留里克視察了漁民的工作，視察了開荒斯拉夫人的農田，視察了自己松懈下來的戰士，以及在岸上自發形成的商業街走了一圈。

    一切與去年出征時沒什么變化，它繁榮依舊。

    最后，包括島嶼總督，以及全體羅斯軍貴族、將領們，隨著國王一同抵達島上的戰士墓地。

    六十余位戰士長眠于此，如果他們現在還活著就有三十多歲了。

    死者皆犧牲于828年，他們為羅斯打響了擴張的第一戰，而這第一戰就是對著昔日強敵的舊哥特蘭人報復。那已經是十三年前的事了，一切皆以改變。

    整個墓碑島現有的皮革商人蠢蠢欲動，其中最大的商人就是古爾德家族。

    老古爾德的黑狐和紅狐迎來自己的機會，但他們與國王本人有著極為特殊的關系，于是老古爾德自獲悉國王在戶外走動巡察，這便在宅邸一聲怒吼。

    “孩子們！扶我起來！我帶著你們兩個和大王先談談！”

    紅狐黑狐兄弟不敢絲毫怠慢，兄弟倆一左一右攙扶老爹有如一對拐杖。

    家族的侍從們緊緊追隨身邊悉聽尊便。

    古爾德家族在墓碑島港口市鎮內建立獨屬于自己家族的獨立宅邸，老古爾德要在這里養老，他也想著自己死后直接埋在島上公墓。

    城內的議會庭現在已經有商人早早守在其中，等候大王高調抵達，在那之前諸多先到的商人已經盤踞在這里，他們互相聊著購買皮革的事宜，由于這是一千張馬革的大單子，商人們已經在互相打聽各自的底細，盤算著自己能分幾杯羹。

    因為生馬皮價格定然不很高，它應該以鹿皮作為衡量物。問題在于雖說可以狩獵到野生馴鹿，其量實在太小，而馴養的馴鹿絕大部分是被王室擁有。即便有散戶養鹿，鹿是冬季的交通工具，殺鹿吃肉賣皮不是一般養殖戶玩得起的。即便普通養殖戶要賣鹿，各種“零件”的價格他們直接以國王的定價做標準。

    冬季并沒有過去，這個冬季以去年的標準做估計，或有八百張生鹿皮完成交易。生鹿皮往往由艾隆堡、羅斯堡，以及新羅斯堡的職業制革匠完成了鞣制加工，不愿去遠方貿易的商人留駐墓碑島就只能吃到皮革行業的邊緣利潤。

    國王竟一口氣拿出一千張馬革在墓碑島大甩賣，此乃天大的好事！收購馬革制成衣服，銷售到梅拉倫湖就能大賺一筆。

    此事老謀深算的老古爾德太清楚不過，他不同于普通商人，而是親自出馬直擊問題的要害。
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