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    春耕日漸尾聲，勞累過度的人們會先好好休息一陣子，再繼續五花八門的勞作獲得利益改善生活。

    如果王國的主要城市要大興土木，這些弄閑下來的人們就是最好的農民工。

    如果王國要發動戰爭，他們又是征召為戰士。

    為了防止斯摩棱斯克人北方襲擊，遠征西方的留里克面對后方空虛的窘境，不得不大發慈悲的全面武裝諾夫哥羅德地區的斯拉夫農民。劣質但量大的鑄造鐵矛被廣泛分發，它們甚至沒有開刃，很多的矛片并不寬。磨刃、捆綁木桿皆交給村民，他們被命令堅守自己的家園。

    結果后方的戰爭并沒有爆發，現在分發下去的矛片也沒有收回。

    在留里克看來，一塊磨爛鑄鐵算不得什么，卻在平凡農夫看來它足矣改變很多。有了鐵矛，這群森林居民們突然有了勇氣，他們敢于組隊進入偏遠林區獵熊。

    一張新剝的棕熊皮可以賣到至少二十個銀幣，僅是一張皮的收益足夠獵人的生活改善許多。而熊肉可以吃，熊骨尤其是整個熊首又是分開販賣。

    有三十多個農莊是軍隊以強制手段令其遷移的，他們離開了森林得到了湖畔更好的生活，卻無法真的割舍過去的日子。

    居住在森林里，他們不得不給舊營寨制造一些低矮圍墻盡量防止狼和熊的襲擊，苦于手頭的工具多是木器和骨器，真的面對瘋狂猛獸雖總是勝利，但凡失敗一次就要有人受傷或是死亡，而受傷也往往意味著更痛苦的死。

    留里克悉心培養的鐵匠卡姆涅已經獨當一面，整個人變得極為健壯。瘦弱矮小的孩子成了方下巴絡腮胡的青年，胳膊堅硬有利，可以手持鐵錘對著燒紅的鐵錠連敲一千次。

    卡姆涅的雙親便是死于熊的襲擊。村民組隊去獵熊的樸素想法就是消滅這種會以人為食的野獸換得安全，如今獵熊有著明顯的收益，何樂不為？

    每一位常備軍戰士都應該有一頂裝飾著熊頭的鐵皮盔，需以熊的獠牙上頜作為戰士的遮陽帽。國王有著這樣的夙愿，于是軍隊存在這一個很大的熊類制品的消費市場，經濟利益驅使著擁有大量鐵矛的斯拉夫人沖入森林。

    不止是他們，新老羅斯人的建勇們更善狩獵。

    羅斯人昔日的集體性“冬季狩獵”已經成為歷史，呈現在他們面前的是廣袤的瓦爾代森林，放到大視野則是一直連貫到烏拉爾山的茂密森林。

    廣袤世界并沒有開發，所謂“藏起來的人們”因被大量找到又被強制遷移，在通過瓦爾代湖后繼續向東，理論上能遇到的人類就是罕見的、失散的芬蘭部落了。

    大量男子進入森林，他們還攜帶者大量的干糧，有意在森林里多待上一段日子。

    瓦爾代湖距離諾夫哥羅德所在的伊爾門湖的直線距離達到九十公里，似乎要穿越一片茂密的森林才能抵達那里。

    由于“藏起來的人”過去的探索，卻有林中路徑以較為曲折的方式進入東方的那座湖。

    進入森林執行強制移民工作的梅德韋特和他的軍隊，最終也是按照這條路徑征服了瓦爾代湖的定居者們。他沒有全責遷移當地人，令其繼續現在的生活，在拿走一些貢品后，說明西方大湖地區的新變化就離開了。

    瓦爾代湖村落已經開辟了農田，當地人也是過去伊爾門湖權力競爭失敗才被迫繼續遠行。住在瓦爾代湖畔談不上世外桃源，這里要提防的幾乎就是野獸，除了大量可利用的木頭外一無所有。他們沒有鐵器，由于本地也沒有石頭，其工具盡是打磨尖銳的骨頭。

    他們對付襲擊的野獸還湊合，面對梅德韋特以鋼鐵武裝的戰士毫無一戰之力便聰明投降。

    如今瓦爾代湖村已被國王留里克認定為王國最東方的定居點，恰是如此亦證明更遙遠的東方毫無探索。

    大獸的皮革、珍惜小獸的嫩皮，獵人心向往之。

    但通向當地的道路不只是先民開拓的森林之路。

    大部分老羅斯人拖家帶口移民到伊爾門湖，遂在諾夫哥羅德以東的姆斯季河畔興建大定居點。那本是舊松針莊園已經開發好的地盤，留里克本人的大面積官田也在當地。坐擁萬頃良田，繼續沿著姆斯季和向上游探索，依舊是羅斯人的拿手好戲。

    如此，奇遇發生了。

    河道逐漸變窄，對于吃水淺的長船并不是問題。他們一路逆行，最終竟漂到了一座湖泊。未名的湖泊向東依舊是姆斯季河河道，貿然繼續向東不如進入湖泊，膽大的探險者轉頭向南竟發現這湖泊極為修長，分成多個面積不等的小湖彼此有寬闊水道連接。最終，他們看到了定居點，也遇到了站在木筏上釣魚的家伙。

    探險者訝異于那些人并不恐懼自己，遂大膽劃船去，彼此干脆開始了諾斯語對話。

    于是事情已經查明，姆斯季河的上游就在瓦爾代湖，而所謂瓦爾代湖并非一座小湖，那是規模極為龐大的湖區，甚至不亞于伊爾門湖，只是茂密的原始森林遮掩了它的真容。

    留里克的心思一度全部放在了針對西方的戰爭，直到現在他仍舊關心著王國在法蘭克境內的商業擴展。

    畢竟羅斯的生產的皮革、麻布、鐵器以及其他商品需要更大的消費市場傾銷掉，商品必須沖向人口眾多之地，向法蘭克輸出是目前性價比最高的選擇。
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