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    波洛茨克社群秉承的仍是粗獷農業，他們的糧食畝產太低，農業基礎很脆弱的他們實在經不住折騰。

    奈何最怕什么就來什么，災禍分明是以更恐怖的形式降臨！

    藏在暗處的斥候視力不錯，他們眼睜睜看著騎馬者居然搖身一變成了建筑者。

    前方的那片澤地突然冒出來一座堡壘，那堅固程度比大首領的寨子更強大。在堡壘附近是大量勞作的人，馬匹數量更加驚人。

    猶如一把斧頭懸在腦袋，它隨時可能砸下來給腦袋開瓢。

    斥候們合計一番，有的繼續借著森林掩護遠眺觀察但不敢抵近探險，更多的則是后撤。

    “馬匪！他們出現了！”

    斥候紛紛回到村社，他們沿著大河支流的波洛塔河，向如鎖鏈排布的各個莊園宣布自己的發現。他們認為自己在發出危險警報，實為做了大好事，結果自然是弄得整個社群人心惶惶。恍惚中人們還以為馬匪已經兵臨城下，短矛、弓矢、割草鐮刀、草叉子、打谷鏈枷，乃至僅僅是木錘，無論男女帶著五花八門的武器聚集。

    即便是女人也看清了形式，自己落到馬匪手里，死去反而是更好的結局。

    人們以最惡毒的言語詛咒馬匪們去死，他們聚集起來興師動眾向大首領的寨子走去，整個社群的男女青壯為了保衛家園行動起來。這是整個社群有史以來首次全民動員，并非出自大首領和各村莊首領的號召，實為村民自發行動。

    他們人多勢眾，夾在浩瀚人群中的個體發覺自己何其的渺小，換言之整個群體又何其強大？他們不再畏懼馬匪，民眾聲勢浩大，再懦弱的人被此情此景感染也支棱起來。

    民眾的吶喊聲驚得大首領普羅茨瓦夫不知發生什么事。

    終于，歸來的斥候擠出人群，紛紛站在首領面前匯報自己的可怕發現。

    普羅茨瓦夫一臉汗水，對人群大規模聚集全然莫名其妙。

    “說吧？你們看到了什么？似乎，就是你們把民眾的情緒煽了起來。”

    為首一人無懼大首領的苛責，他面色極為凝重，微微得還有些咬牙切齒。“是馬匪。”他說。

    “馬匪？果然又出現了？！”大首領瞬間虎軀一震。

    “何止是出現。”另一斥候急不可待操持起大嗓門：“大人！我們危險了！他們在杜卡村廢墟上游突然修筑一座堡壘。甚至……甚至比您的堡壘更加堅固。”

    “對。他們還有很多馬匹，我估計可能有五百匹。所以馬匪可能有五百人。對！一定有五百人。他們兵力如此之多，每個人都非常兇殘。”

    “是的。我注意到森林都在震動，很多巨樹突然坍塌。當我想要冒險摸過去看看什么情況，就看到那些馬匪從森林里將巨樹拖曳出來。他們……是一群怪物。”

    斥候們七嘴八舌，所言一個賽一個的離譜。

    大首領眉頭緊鎖聽了許久，猛地清清嗓子：“夠了。他們是神人嗎？你們所言太離奇了。”

    斥候們再互相看看，紛紛嚴肅表態自己并沒有看走眼。

    有人拍著胸膛：“一切千真萬確。誆騙您毫無意義，現在我們的家園正是生死攸關。大人，我們必須做好戰斗準備啊！”

    “戰斗準備？！”

    看著說話者懇求的眼睛，大首領普羅茨瓦夫欲言又止。他定了定神，想了想嚴肅下令：“是否開戰還輪不得你們幫我做決意。此事必須經過眾首領開會討論，你們都下去吧。”

    很明顯眾斥候對大首領的答復有些失望，而且寨子外是請戰的洶洶民意，難道大首領要給大家潑冷水？

    不過混亂不會持續很久，到了夜里來自各農莊的民眾都得回家睡覺。普羅茨瓦夫沒有露面，他就怕與大眾面對面時耳畔全是請戰的聲音，最后自己真的被民意所裹挾草率地發動進攻。

    如果他是一介莽夫就休想成為大首領，他的權勢得到各村莊首領的承認。成為大首領意味著更大的責任，越是在這危機之刻就更要冷靜。

    他不得不考慮非常現實的事情，如果開戰勝算集合，若是打贏了，己方承受損失的上限又是如何？和沸騰民意有所不同的是，他很清楚上次的偷襲作戰，己方殺了三個馬匪，代價確實當場戰死、傷重不愈者多達四十人。如此離譜的交換比使得波洛茨克的精英必須冷靜。
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