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    “你？我勸得住你？你這小子！”大首領勾下頭眉頭緊鎖：“你竟當眾要求大首領的位置。”

    “如何？你……覺得我沒有資格。還是你覺得，這個位置該讓給我堂兄（普羅茨瓦夫的兒子）？”

    “他？那個小子毫無你的勇氣。也許，你的確可以。你的確需要一個表現的機會，就是……”

    “我意已決。現在，我若是退出必會落得懦夫的罵名，與其那樣還不如和敵人拼了命。我對自己的話負責，我不會做懦夫！”

    “好吧！好吧……”大首領又勾著頭踱步良久，他在思考一些事情，大抵是想明白了突然盯住腳步：“也好。只是你的刺殺計劃實在離譜，我命令你不得行刺。”

    “憑什么？！”已經盤算好十多種刺殺敵人頭目計劃的蘭巴特猛地昂首一臉不解：“我已經計劃好了。”

    “還是放棄你那不切實際的計劃吧。”

    “我……”

    “你先閉嘴！聽我說完。”說著，大首領的老臉已經貼了上去：“我要你告訴那些匪徒，賠償我們的損失，要以銀幣賠償！要求他們交出兇手，撤離他們建造的堡壘，再從咱們的領地離開。否則，波洛茨克對羅斯宣戰！哦，如果他們的確叫羅斯。”

    “啊？僅僅如此我豈不只是傳話者？！”

    “你的確只是傳話者。孩子，不要節外生枝。把我的要求傳達過去，我想那些匪徒總不會難為一個傳話者吧？這是你唯一能或者回來的機會。”

    “我并不怕死！”蘭巴特依舊投以堅毅的眼神。

    大手狠狠拍在自己臉上，普羅茨瓦夫對自家這個“勇敢”的侄兒實在無語。

    “是。我們都知道你不怕死，但不意味著你可以隨便去自殺。你是一位勇士，我要你或者回來，你要在未來的戰斗中殺敵，要引領其他人去戰斗。說實話，我不相信那些匪徒會乖乖撤離，我們至少要知曉他們究竟計劃如何。再說，你去和他們談談可以盡量拖延一些時間，我們會趁著這一時間積極備戰。我給你十天時間，如果十天后你還不回來，就當你已經死了。我會帶領大軍征討敵人。”

    “果然，你還是愿意戰斗的。不愧是我叔叔。”年輕人的臉上終于露出笑意。

    大首領這便解開自己的豹皮披肩，親自戴在侄兒身上。

    “這……”

    “收下他，這是我給你的特別權限。你去找幾個志同道合的兄弟，我給他們都準備豹紋披肩。孩子，你的確需要立功，當你的功勞足夠多即可永遠得到這豹紋披肩。”大首領言外之意便是默許了蘭巴特未來的奪權，前提自然是這小子獲得足以服眾的功勛。

    蘭巴特心領神會。

    聽起來還是叔父想得周全，他著實也想不出更妙的辦法，還有這豹紋披肩實在美妙，索性就完全答應了。

    于是，他多了一個拖延時間的任務。站在波洛茨克大眾的立場上，他們還是要戰斗，所以要擁有更長的準備時間，方可確保打起來后擁有優勢。

    對于大首領普羅茨瓦夫，他要順應民意參戰，也做好了和談的準備。如果那些匪徒愿意談判就太好了。

    現在整個波洛茨克主和思想根本沒有市場，波洛茨克社群從未有過“村莊盡屠沒”的慘劇，就算咬斷了牙齒也要撕咬，就算砸碎了指骨也要揮拳。

    廣大民眾滿腔怒火，既然大首領公開表示同意戰爭，便是全部同盟村莊的軍事聯合。年輕的男女皆會參戰，這就是斯拉夫人的傳統。早在羅馬共和國時代，羅馬軍團就與更古老的斯拉夫部族戰斗，記載了其部族軍隊里有數量驚人的女戰士。哪怕進入帝國時代，軍團與之交鋒的記錄還是會記錄大量女戰士的存在。

    全民參戰無人覺得不妥，即便是少女也捆扎好頭發，穿上便于作戰的修身衣物，給木棍上安裝尖銳物，以矛兵的身份加入莊園武裝。

    整個波洛塔河熱熱鬧鬧，本地人依舊封鎖著西德維納河的河道，并迫使一些來自里加的拉脫維亞、丹麥商人滯留。本地人并不強迫這些人充軍，波洛茨克戰云密布，滯留的商人已經不奢望直接南下去德列夫利安人領地繞道做生意，而是直接打道回府，向里加灣匯報上游發生的戰爭。

    因為哪怕是波洛茨克孩童都在錯綜復雜的街巷舉著木棍嚷嚷著“殺死羅斯匪徒”。

    他們的敵人居然是羅斯人？

    懂得大海新局面的丹麥裔商人沒義務告知本地的首領貴族何為羅斯王國，他們坐船漂向出發地，默默暗罵這群扣留自己財物的波洛茨克人惹了不該惹的強勁勢力就是自尋死路。“你們找死可別帶上我們冤枉死，你們好自為之，兄弟們撤。”商人皆是這個態度。

    商人們已經懶得去討要自己被扣留的物資，他們紛紛空手集體逃跑，如此反常的舉動并未引得精英們的注意。

    波洛茨克人依舊家家磨刀霍霍，并沒有人關心如果戰敗會如何，他們關心的只有復仇。

    各個農莊的青壯都有保衛家園的義務，其中的精英人士更需要戰斗證明自己是真男人。

    勇敢的蘭巴特作為使者親赴馬匪營地實在令人欽佩，總有人希望與英雄并肩作戰，他很輕松又找招到了五個同伴，組成一支六人的使者小隊。

    相比于獨木舟劃船，此六人更愿意徒步前進。
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