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    厚重的大門由尊貴的王親自推開，留里克立刻看到一個滿頭白發的老頭子平靜地躺在厚實獸皮鋪設的床鋪上。房間里有著小青銅香爐，令人靜心的松香正在慢燃。室內有著一層薄霧，這層霧氣很好地遮掩了老頭子衰朽的氣味。

    古爾德不想讓自己的不堪展露給任何人，他固然花錢請人伺候自己，即便如此這幅身體還是開始產生褥瘡，臭味只能靠更強烈的松香氣息遮蓋。

    平躺的古爾德依舊挺著肚腩，多虧了這身肥肉使得他還能繼續堅持生命。

    看著他這幅凄慘模樣，留里克不由得捂住嘴巴：“才幾個月不見，你居然成了這樣？”

    “是……是留里克啊。”

    古爾德已經無所謂了，他慢慢扭過頭直呼其名，一瞬間腦海里浮想聯翩，他想起了十多年前，彼時自己還是想怎樣就怎樣，留里克也不過是一個小孩子。

    “你讓我感覺震驚。才四個月，你居然衰老得如此厲害？！”說著，留里克已經走了過去。

    古爾德聲音沙啞，喉嚨還有不正常的呼隆隆聲響：“留里克。一些都是命運。我快不行了，真的難得你還能來看我。”他勉強擠出笑意。

    “對。我特意來看你的，你瞧。”留里克示意一下自己的大女兒維利卡：“我把她也帶來了。我的大女兒，我們的副祭司。看看她懷抱的瓶子，這里有你喜愛的蜂蜜和伏特加。你這一生最喜歡這些美味，即便現在病重。”

    老頭子的眼角甚至擠出一些淚水。

    古爾德已經沒有力氣再說很多話，他已經做好了遺囑，既然國王、王后，乃至是太子都來探望，人生也沒有太多的遺憾。

    當然，他還在強撐著身體，想要看看自己散去的“小狐貍們”最后一面。

    趁著機會，他有意讓留里克看一下自己的遺囑，這是他對整個古爾德家族的安排。家族的攤子已經鋪設得足夠大，兒子們和女婿在王國里都已有著斐然地位，那么家族的事就不再是單純私事。

    古爾德的真的相信留里克得到諸神的祝福，唯有此才能解釋自己一介游商出身如何用了十多年時間家族崛起成北方一霸。家族的利益與王室的利益完全綁定，這也是一種雙人劍，倘若王室覺得古爾德家族做了太大，勢必要動手削弱一些“肥肉”。

    為了避免未來的一些麻煩，不如自己在生命的終焉再為整個家族納一個投名狀。

    留里克很快得到全部的遺囑文件，那是傳統盧恩文書寫于硬紙。

    文件的條款有很多，主要就是關于財產的分配。

    與留里克想得基本一致，基于傳統家中的次子三子等是無權得到財產。古爾德并沒有完全基于傳統，他個人的財富的九成都給了老大白狐，其余的一成完全以現金的方式分給另外三個嫡出兒子。

    古爾德平生也好色，不同于別的有權勢男子，只要自己寵愛的奴隸生了孩子便立刻得到身份，從此不再是奴隸。

    他的仁慈也就到此為止了，庶出的孩子不被承認為古爾德家族一員，一旦他死去，這些女人帶著孩子就必須離開自謀生路。

    借著機會，古爾德做了一番請求，他會遣散墓碑島豪宅的一切傭人和傭兵，自己的妾室和尚未生育的奴隸都會被遣散掉。他請求留里克承恩這些人都是羅斯人，意味著是希望國王賜予這些人一個體面的未來生活。

    問題拋了過來，當如何處理？

    “也好。你遣散的所有傭人和侍衛本王可以留用。你額外的那些女人，我可以安排她們嫁給諾夫哥羅德的一些農夫。你的那些庶出兒子，我會把他們全部收編到常備軍里，女兒就許給常備軍年輕人做正妻。但愿這些孩子對得起本王給的機會。”

    這就是古爾德最后的仁慈，若是換一個維京領主，會決定令自己的一眾奴隸殉葬，以便魂歸阿斯加德依舊享受。他清楚留里克很反感這種古老的制度，并非國王特別的仁厚，而是因為這等行為就是對勞動力的大量浪費。

    論及殺人如麻，這個北方世界由何人比留里克王更兇狠。雖兇狠，這位年輕的王者對于忠于自己的人也很友善。

    根據古爾德的遺囑，當他死后，島上豪宅不再作為大兒子從財產。它會充公，直接作為要塞總督的辦公場所，亦或是改造成議會庭、倉庫公共設施。他在墓碑島上的一切都會充公，而自己靈魂歸于天宇后的遺體，一定要化作灰盡。

    古爾德本身有根之人，他的祖籍在梅拉倫湖西北處的昂克拉斯部族，完全可以葬在部族的傳統墓葬區內。

    可若如此，后人如何記得起有個大胖子為了羅斯的崛起居功至偉呢？即便身死，古爾德依舊渴望著榮耀。且有一個他內心的小算計，所謂留里克王就是以強力手段禁止整個家族去王國東部地區發展，他心有不甘，那么自己死后如何，還是被限制嗎？

    位于東部地區的都城有著王國最大的公墓，甚至高掛牌匾所謂“人間的瓦爾哈拉”。

    “留里克，這是我最后的請求。”古爾德鼓起一口氣，以巨大的勇氣堅持坐了起來。

    留里克瞪大雙眼，看得出這個老家伙僅僅如此就全力以赴了。
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