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    “可惡，早知道湖泊之南好東西更多，我何必待在北邊？”不少人是這樣的態(tài)度。

    瓦爾代市鎮(zhèn)本就有斯拉夫定居者，村莊首領收封博雅爾貴族。他們各方面的實力雖非常糟糕，也是對周邊區(qū)域盡量有所開拓。直接射殺小獸，乃至追著諸如熊這般的兇手獵殺他們做不到，布設兜網(wǎng)陷阱之類的把戲沒問題。

    湖泊北邊的小獸資源不多，不似南方地區(qū)才是真正的松鼠亂跑，以至于大規(guī)模裝備十字弓的獵人搖身一變都成了神射手，便是追著松鼠亂殺，船艙里堆著的大多是經(jīng)過草木灰熬制的堿水初步鞣制的松鼠皮。用草木灰鞣制遠不及芒硝效果好，但皮貨是真的多，他們在南方逗留時間長，為避免堆積皮貨腐爛只能出此下策。

    松鼠皮在羅斯王國的市面上屬于常見皮貨，它的獵獲量極大，使得單張皮革的售價低廉，是平凡斯拉夫農(nóng)夫都能消費得起的。就是這種皮貨更適合制作帽子手套，很多皮革與麻布混合紡織制作的所謂松鼠皮大衣，御寒質(zhì)量不佳，但制作成床墊不失為一種好選擇。

    只要有皮貨，諾夫哥羅德的國營紡織廠與眾多的裁縫婦女都能玩出花來。

    靠著絕對的數(shù)量優(yōu)勢，南方探險的獵人團隊公認發(fā)了財。

    秋雨集結逼得依舊滯留的人們只好躲在市鎮(zhèn)的諸多新建木屋蟄伏，他們盡其所能保持自己皮貨的干燥，一個常見的辦法就是用麻布打包大量的草木灰，再將這樣的麻布包與皮貨混在一起成為特殊防潮包。當他們決意離開時，這些麻布口袋拋棄所有草木灰，皮貨再盡量塞進算是打包。

    所以當留里克一行在墓碑島躲避秋雨，這場降溫在東歐深處的瓦爾代湖區(qū)就表現(xiàn)為凄冷的綿綿細雨。

    它持續(xù)了接近十天，雨停之后大地已變得泥濘不堪。

    本地的斯拉夫居民忙著儲備過冬食物，他們收獲了麥子也儲備了一些漁獲，更是從諸多獵人的手里得到了小獸的肉。

    兄弟們只要皮革，大量松鼠肉簡直是免費送給了本地人。獵人吃不完的小獸肉被本地人笑嘻嘻地加工成幾乎完全脫水的熏肉，再囤積起來作為存糧。

    “該回家了！回諾夫哥羅德！把皮貨賣掉賺大錢！”阿里克一聲令下，集結的船隊眾人仰天吶喊。

    返程之旅毫無波瀾，大家只要控制好船舵避免在姆斯塔河上船只互撞即可。

    其實從很大意義上有書吏參與的南方探險隊伍所找到的湖，本質(zhì)就是伏爾加河的水源地之一。

    究竟誰是伏爾加河的源頭？若單以最長支流為水源地來定義，它就在包含瓦爾代湖的湖群西部的一處山丘。這片極為瑣碎的湖區(qū)為一個整體，就是伏爾加河最大的水源地。

    水源地雖大，此地地形過于平坦，缺乏大的地理落差，由此引出的伏爾加河之河道顯得太窄，水流速也不高。

    湖泊群宏觀上如盤在一起的大蛇，探險隊只見一隅，根本無法勘探其全貌，發(fā)現(xiàn)正確河道也無從談起。

    國王從不奢望一次就完成探索壯舉，帶著大量地理資料的書吏自覺還是很好完成了任務，就等著面見大王后領賞呢。

    何為賞賜？金錢？地位？

    書吏都想要，也確信可以得到。何為地理，本意就是測繪大地。這兩位趕在夏至日，利用國王教授的日影法較為精確地測得了瓦爾代湖的維度，乃至在探險最南端之際，通過一番算式，照樣用日影法估算出了新的維度。進一步的計算，兩人硬生生算出南部探險隊的所達到的最遠距離與瓦爾代湖市鎮(zhèn)的維度差距，進一步就能估算直線距離了。

    這些地理測繪數(shù)據(jù)價值堪比黃金。兩人覺得自己既然攔下了這種伙計，可是比別的書吏更在行。想必在向大王述職后，兩人就成了掌管羅斯地理測繪的負責人，也能晉級為一種高級書吏了。這就意味著實實在在的金錢和社會地位，生活穩(wěn)定富足，也有著一些有趣挑戰(zhàn)。

    阿里克是歡歡喜喜歸來，在姆斯季斯克休息一陣子，就帶著伙計們拉著巨量的東方皮貨去諾夫哥羅德。

    先歸來的東方探險的伙計們已經(jīng)兜售掉自己的皮貨，對于佛德根這種管理著國營制衣廠的老家伙，就以皮革質(zhì)量不佳唯有壓低價格大肆購買。

    獵人的確理虧，好的皮革要由芒硝鞣制，此乃老羅斯人的拿手好戲，用草木灰配的堿水鞣制當然質(zhì)量差點意思。

    佛德根的說辭有道理，卻也掩蓋了他故意壓價的本質(zhì)。諾夫哥羅德的確是羅斯大城市，但從事皮革加工業(yè)的人員是有限的。論及哪里干這一行的人最多，莫過于都城。

    把皮貨運到都城何必呢？都是這樣的季節(jié)了，現(xiàn)在去了都城，基本就只能等到明年春季回來。

    已經(jīng)收了麥子的羅斯人只想趕緊將皮貨變現(xiàn)，之后過上老婆孩子熱炕頭的閑適生活。

    現(xiàn)在，阿里克帶著更為龐大的皮革歸來，諾夫哥羅德的皮革價格再一次迎來暴跌。松鼠皮變得過于廉價，灰褐色的貂皮也不再昂貴。獵人們能如何？他們并不懂市場規(guī)律看不見的手一套，就知道自己若是把價格定得高，最大的買主佛德根一方是不買賬的。

    甚至，阿里克氣哄哄地拽住已經(jīng)是老頭子的佛德根的衣領：“你就給我們這么低的價格？若非你給國王辦差，就是把你的腦袋擰下來。”

    佛德根不慫，也不與國王的堂兄吵架，還示意自己人都退下。

    “年輕人，松開你的手。就是你把價格定得很高，其他人給的價格可不高，我若買你的，其他人當如何？再說，我手里的資金有限，高價買你的，其他兄弟就無法賣出。你其實缺乏選擇，因為我才是諾夫哥羅德的最大皮貨買家。”
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