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    即便松鼠皮的價格被壓得很低，住在姆斯季斯克的老羅斯人依舊賺了不少錢。

    即便各戶人家的女主人以及男主的妾室來自其他族裔，十年生活已然羅斯化。她們究竟算不算真羅斯人？并沒有人糾結這個問題，因為她們的孩子們就屬于真羅斯。

    基于羅斯傳統，每一個冬季各家各戶都要傾其所能囤積越冬物資。冬季狩獵自古是勇敢者的事業，大量羅斯族人是不愿冒著風險去獵捕珍惜小獸，固然高風險有可能帶來高回報，女人們還是希望自家平平安安。

    現在的日子比過去好上百倍，變得富裕人們有能力囤積更加充盈的物資。他們再不滿足于用有限的食物在冬季保命，現在要吃得好喝的好。

    固然新奧斯塔拉一直在銷售干酪，他們要先滿足自己的冬季，于是在秋季的諾夫哥羅德市場，干酪往往銷聲匿跡，除非草原人帶來新貨。

    既然能忍受腌鯊魚的腥臊味，干酪的臭味就不算什么。

    他們更注重與干酪的濃郁口感，以及那給予食客強勁的力量。

    任何高熱量的食物極受歡迎，各類脂肪便是如此。

    馴鹿、海豹的脂肪家家戶戶都要儲備，甚至是獵捕的熊的脂肪一樣要儲備好。粗鹽將之腌制，成為一坨又一坨被凍得軟糯的咸油，陪著面包食用。或是切一塊扔到陶甕與各類儲備食物大亂燉，是有別于羅斯故地的新餐飲。

    羅斯人完成對馬隊的攔截，卡洛塔等人也被阿里克請到他的城一聚。

    此地仍不是諾夫哥羅德，直到進入木墻之內，格查爾看到了內情。

    看看吧！排列規整的房舍，它們樣貌相似又有一些明顯特征。民居有主屋，門前有庭院，配著偏房，最后以籬笆將一戶建筑包裹。

    真的羅斯男人高得驚人，頭發也是如黃金。

    這里奔跑著大量的孩子，他們看起來已經長大實則臉龐稚氣未脫。孩子們似乎不怕寒冷，穿著厚衣服打扮成大人模樣，拎著木盾和木劍互相打斗，似乎就是要拼出誰才是打架好手。

    草原人講究結團騎馬射箭，獵捕草原狼群起攻之。羅斯的孩子也是一樣的，不同在于他們總是兩伙人結伴，把能遮住大半個身子的圓盾搭成墻，踩在雪地踏著整齊步調對沖。野蠻的游戲往往變成大亂斗，雖是木頭“武器”，他們似乎真的在下死手，往往又圍觀一些大人扯著嗓子叫好，偶爾又來一番謾罵。

    趁著在姆斯季斯克做客的機會，佩切涅格貴族格查爾得以看到真正羅斯人的冬季生活。

    大量的年輕孩子在互毆中成長，按照城主阿里克的說法，崽子們在東方探險意猶未盡，年輕人想要和真正的強敵戰斗從而成為真男人，便以自己的同伴當做假想敵磨煉砍殺技巧。用真劍真斧對戰并非不能，只是有的男孩定然因打急眼了下死手。真的武器能把同伴殺了，就以木棍對打，這樣頂多被夯得淤青。

    此乃阿里克授意的，他渴望新的戰斗，也判定不久必有新征途。

    840年戰爭，老羅斯人損失很大。

    他的一些老伙計為羅斯開疆拓土戰死沙場，他們的孩子繼承父輩的劍，也繼承了戰死父親的遺志。

    第一、第二旗隊是老羅斯人為主，常備軍的士兵構成也相似。

    時代已經悄悄變了，姆斯季斯克的男孩大規模進入十二歲。他們人口眾多，清一色經歷了體能教育和文化教育，并在十歲開始就參加生產勞動。高強度的勞作配合遠勝父輩的伙食，還有這北歐的血統，雖是十二歲，身高大規模達到了1.7個stika，折合168㎝。

    就是這樣的身高，已經略高于法蘭克主力軍戰士。

    因為和那些西方的強敵打過，阿里克實在清楚敵人的狀況。

    當孩子們聽到城主大人的號召，他們就自發開戰“冬季演武”。組團互斗并頻頻更換組隊是一方面，扛著斧頭、雙人鋸去附近森林伐木兵將樹干硬生生拖曳回來，則是鍛煉體能和力量的手段。

    完全是因生理因素，男孩們長到了足夠身高，肌肉還不夠結實，看上去每個男孩都挺單薄，不足以在鋒線與敵人死戰。

    這就需要大量的連心，需要大量吃油吃面包。

    客觀上，這也是姆斯季斯克把草原人和基輔人輸送來的油脂、蜂蜜、干酪買了個干干凈凈的原因。

    城內有著很多寬敞的空場，格查爾一打聽便獲悉那是預設的打谷場，并用奇妙的石灰水泥湖了一層，像是覆蓋了平整石塊。當前，這樣的場地就是最佳演武場地，打斗成為男孩們最熱衷的娛樂。
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