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    貴族們把酒言歡，觥籌交錯間高呼著友誼。

    昔日珍貴的葡萄酒第一次可以肆無忌憚地痛飲，樂了一天的奧托看著杯中佳釀，還有桌桉上特別放置著散發糟醉葡萄味的橡木桶。他端著玻璃杯看著出神，不似別人一口悶，他慢慢品味，罷了感嘆一嗓：“這是過去絕無可能的享樂。一桶葡萄酒，足夠購買一條上好的長船。”

    老國王的話不由得引得很多人深思，大家樂呵呵地感慨現在的好日子。

    這里，總督老科努松作為奧托的同齡人中的小者，過去的日子他記得真切。論及建設都城，他有著莫大的功勛，在總督位子上已經十三年了！

    他舉起玻璃杯：“兄弟，現在比以前富足，苦日子永遠結束了，以后還會更好。”

    “你叫我兄弟？對，我們本就是兄弟。可是我們都老了。”

    “所有人都會老，這是命運。有的戰士也不能戰死沙場，也是一種命運吧。”老科努松一樣痛恨自己的衰老，又能如何呢？

    悲傷的話題會沖澹宴會的喜悅，留里克不由得瞧瞧桌子中斷兩位老家伙略顯悲愴的交談。

    就由留里克提議，他高舉著酒杯大聲倡言：“下一步！我們就要進攻法蘭克！年輕的羅斯人要建立功勛，而我！我要將全新的針對法蘭克的貿易線穩固下來，這樣我們就能天天痛飲葡萄酒。來吧！為勝利干杯！”

    “敬勝利。”人們紛紛舉杯示意。

    被請來享受宴會的不止是傳統的羅斯貴族，甚至是公認的留里克手下第一男奴的斯拉夫人卡姆涅，這位雙臂比腿還粗的打鐵壯漢，也成了座上賓。

    另有“面包大師”的亞絲拉琪、造船專家斯泰因·霍特拉松。

    到底亞絲拉琪是留里克的嫂子，她有些遺憾丈夫阿里克還待在諾夫哥羅德，倒是很滿意阿斯卡德參與宴會。

    她是阿斯卡德的小媽，按照規矩，男孩也得叫她一聲媽媽，就是這男孩就是因為羞澀難以開口。

    這三人身份各異，能出現在宴會場并非其血統身份，主要基于其在羅斯王國中的特殊地位——他們是各領域的大師。

    僅僅是“兵馬未動糧草先行”的理念就使得羅斯強過其他部族，這使得在過去的擴張戰爭中，因充足的先期準備，羅斯軍始終在戰爭周期里保持著戰斗力。

    糧倉儲備如何？這是總督科努松父子要回答的。

    能否準備大量的行軍干糧？這是亞絲拉琪要作答的。

    軍械制作任務完成狀態如何？卡姆涅要給出結論。

    海上君主號今春能否下水？斯泰因·霍特拉松必須給出喜人說法。

    老奧托此來有四大目的，看看都城、看看古爾德的墓、給自己找一塊墓地、看著巨船下水。

    遠征軍的目的是如何，又當如何作戰，他無法親臨前線，戰斗以怎樣的方式發生更不知曉，就只好聽兒子留里克眉飛色舞的說辭了。

    在這歡愉的宴會，他也不想提墓地之事，恰逢霍特拉家族的斯泰因在場，正好由此人就大船之事為自己答疑解惑。

    只見奧托悄悄空了的玻璃杯。

    “父親？再滿上一杯？”留里克不由得問。

    “不著急。你！”奧托再左手直指斯泰因：“小子，當年你非常年輕，現在已成長為被托爾賜予神力的偉大工匠！”

    “啊！承蒙……承蒙大首領的贊譽。”

    一時受寵若驚，斯泰因竟叫出了奧托的舊名號，而這反而讓奧托特別高興。

    畢竟，只有本族人才配稱呼自己為“大首領”。

    “好啊！本首領現在問你。”奧托帶著笑意：“我聽說海上君主號從三年前就開始建造。我不理解，難道一艘船可以一直造三年嗎？”

    “這……其實現在已經是第四年了。”

    “太慢了！真是太慢了。”

    奧托的言語像是苛責，斯泰因不禁腦袋滲出豆大汗珠，他以手擦一把臉，以喝酒渾身燥熱做托詞。

    “因為，那是一艘無比巨大的船只。您應該已經遠遠看到了她在干船塢里的巨大桅桿。她……無比巨大，是耶夢加得也不能傷及分毫的大船。她像是一座大山，建造到現在，我們也為她的龐大驚訝。”

    斯泰因一直用各種比喻來描述海上君主號的巨大，他透露著更多的細節，以讓在場的人們盡量理解其龐大。

    留里克清清嗓子，“現在的842年。你們挖掘干船塢在839年秋，彼時我剛剛稱王，針對約塔蘭的征服戰爭也沒有開始。歷經三年多，現在終于要下水了？”
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