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    更糟的是，因為要將一筆巨款交給賣地的來茵高伯爵羅貝爾，這筆錢就該古爾德家族出，具體而言是他本人借給弟弟黑狐的。親兄弟一樣要明算賬，作為交換，弟弟用未來的葡萄酒收益償還這比買地的欠債。

    終究這是親兄弟只見的事務，令藍狐非常欣慰的是，國王留里克決意將“鐵軍”投入遠征，他則被委任為指揮官。手握強軍，去年一些不敢干的劫掠行為，今年就敢了。

    恐怕這里有的不僅僅是信任了。

    歌德倫德新招募的水手還不知道國王換裝了整整一個旗隊的鐵軍，若有必要，這群人可以人均再給頭盔安裝熊首裝飾，成為五百之中的“狂戰士”。

    他很滿意自己的招募成果，眾新水手已經在初春的陽光下站了一陣子，依舊盡量保持著隊伍整齊，如木樁一般呈矩陣杵著。

    終于，國王帶著他的黃金桂冠，帶著隨從們出現了。

    留里克身后跟著二十名戰士，他們戴著鐵皮盔特意在厚實羊毛衣外套上胸甲。那大面積胸甲被故意拋光，陽光下反射著不容忽視的強烈光芒，輕易引得眾新水手的注意。

    自然也令歌德倫德大吃一驚。

    “大王，一切妥當。”他的話語有些諂媚的意思。

    留里克繃著臉龐不禁捋一把胡須，他令所有隨從立正，親自繞著列隊的新水手們走了一圈。

    一雙雙眼睛不由瞟向年輕的王，他們的身體卻依舊如木樁般挺直，哪怕是為了未來穩定薪水也不敢有躁動。

    “還不錯。”審查一番，留里克看著歌德倫德的眼睛：“我還以為你會招募奇奇怪怪的人，他們全都是金發，怕不是還有很多老羅斯人后裔？”

    “嘿嘿，其實幾乎都是梅拉倫人。”

    “梅拉倫人？”

    “也有耶爾馬倫來的。他們都是來都城討生活，聽聞大王招兵便特地來報名。至于為什么沒有老羅斯人，也許……”

    “也許什么？”

    “僅僅是覺得您給的薪水太低了。”

    “呵！還有這種事。”留里克聳聳肩覺得荒唐可笑，就算是自己給的薪酬低也不想加薪，“是一個理由，無所謂了。既然都是瑞典方向來的，他們忠心如何？是否都善于航海？”

    “忠心應該沒問題，后者……不好說。”

    歌德倫德很誠實，留里克點點頭，心中想到一些方案。

    正巧新兵集結，留里克便直接當著他們的面大聲宣布：“想做常備的海軍士兵，就必須證明你們的忠心。你們當然可以自稱忠誠，我不想聽你們說，只想看你們做！現在給你們一個戰爭的機會！精銳部隊即將遠征法蘭克，本王需要一些水手參與其中。你們如何？可以嗎？本王給你們一個機會。經歷遠征，證明忠誠。”

    國王的宣講引起軒然大波，沒有人怯懦于戰爭，恰恰相反，他們求的就是打仗發大財的機會，想不到大王親自給了機會。

    “可他們太年輕了，以前也沒參與過戰爭，一直在都城做勞工來著。”歌德倫德實在為自己人有著擔憂。

    “他們也算年輕？”留里克嘴角一瞥：“我還要令第七旗隊遠征，我的侄子才十三歲，就要親赴戰場。他們不是更年輕嗎？”

    “這……”

    “還有理由嗎？”

    “他們還缺乏訓練。”

    “無妨。他們都會劃船，這就是好水手。既然過去還是勞工，想必有很多人會伐木做木質器具，我們需要這樣的人才。至于缺乏訓練，這次本王任命的最高指揮者可是藍狐·古爾德松，你的老東家家族的人。你覺得他如何？訓兵完全沒問題。”

    “這倒也是。那么大船的事……”

    “嘿嘿。”留里克不由得拍打拍打這些老將的肩，“你有巨大的責任！海上君主號是我們的新旗艦，誰會被授權進行海試？當然是你！我還要任命你為新旗艦的船長，我要你選出精英水手，必須在今夏學會如何操縱這艘大船。你們要在喀瑯施塔得錨地進行海試，本王需要你的成果。”

    說實話，歌德倫德有些意外，聽聞大王本有意操縱大船直接沖到來茵河口給那群法蘭克貴族們炫耀一番。

    大王改主意了，看來大王在這方面非常謹慎。

    “遵命。”捂著心臟宣誓的歌德倫德，僅以此宣布定然貫徹落實。

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