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    “這次遠征，我們的第一目的，是避免路德維希那個家伙被消滅。”

    召見亟待出征的將領們，留里克面對他們再開上一次出征前的小會。

    他繼續滔滔不絕：“根據去年得到的情報，路德維希去年在凱澤斯勞滕打了惡仗，沒贏也沒輸。這只是表面上沒贏，他輸了，而且損失巨大！大量士兵陣亡，縱使還把持著大量的土地，他守不住。到現在，中王國的軍隊還是貼著美因茨駐扎，隨時都能發動進攻。依我看，路德維希缺乏能力反擊。藍狐，你以為。”

    “是。”藍狐挺直又開始發福的身板：“消息是我帶回來了，事情屬實，至于那個男人……我在美因茨城里看到了情況，他們的確損失不小。城里的氛圍也很糟糕呢。”

    “既然如此，我們必須幫他。記住，不能幫他打贏，要確保他不輸。我軍從不是他的盟軍，不會為他打仗，我們目前的任務只是利用他。只有他活著，才能承認我們在來茵河部署的合法性。”

    “遵命。這一點……我很清楚。”

    藍狐以眼神示意自己完全明白，留里克輕輕搖頭：“也許并非完全明白。藍狐，你是本王任命的指揮者，你或許可以手握三千大軍。你知道這意味著什么？”

    “意味著，我可以嘗試打一些兇勐的作戰。”

    “正確。”

    留里克笑著拍著肚皮噼啪作響：“我們是北方的戰熊，很容易饑餓，就需要大口吃肉。三千大軍，指望本王帶上大批的給養南下，未免不是很現實。你們很需要就地補給，那就必須針對富裕的地方展開劫掠。”

    “是針對中王國。大王……可否指引一個方向？”

    “方向？當然有。三千大軍不可胡亂劫掠，而且我也怕你不能很好控制軍隊。老兵和年輕人，還有你即將征召的約塔蘭人，大家都想發財，就怕不能及時發財，大軍心里癢癢反倒將路德維希那個倒霉的家伙再搶一遍。”

    “嘿嘿。這是不可能的。若有人敢犯事，我就將他逮捕。”

    “不必。”留里克再看看大伙兒，“我此刻將話說明白，任何時候，你們不要拿來茵河北邊的家伙開刀，我們不能首先破壞條約。”

    “那當如何？”年輕的阿斯卡德眉頭緊鎖撅起小嘴一臉不屑。

    “小子，當然得給你立功的機會。這樣吧！你們都聽好了。”

    眾人紛紛探頭洗耳恭聽。

    “知道法蘭克人的都城嗎？”

    留里克順手是將各百夫長也招來，乃至常備軍里有聲望的極為強壯的戰士作為座上賓。亟待出征的羅斯軍本部的核心盡在于此，論及法蘭克都城，大家面面相覷。

    “是亞琛。”藍狐代疑惑的大伙兒指點迷津。

    “就是亞琛。我還以為你們都清楚呢，看來還需要學習。亞琛是他們的都城，那里堆滿了黃金白銀，谷倉里糧食四溢。”留里克盡量以華麗的辭藻去形容亞琛的富庶，金銀財寶、美餐美酒、年輕貌美的姑娘，對這些的渴望也許會盡顯一個男人的粗俗，羅斯人則不然，目前為止對這些的渴望是支撐起軍隊奮戰的強大動力源。

    “我們就向著亞琛去試探。藍狐，可能你帶領的不止三千人。”

    “大王何意？您，該不會打算御駕親征，還會帶著我們全新的大戰艦？！大戰艦即將下水，兄弟們都盼望著她能去耀武揚威。”

    “這倒是不必。除非法蘭克爆發最終決戰，本王有可能親率部隊參戰。如今本王要的是一場小規模進攻，要針對敵人的核心地點發動襲擊，本王要擾亂中王國洛泰爾的決策。你畢竟透露了，洛泰爾在訓練新兵，只怕今年就要進攻美因茨。如果此事真的發生，一般人會覺得我們駐扎在拿騷的軍隊，順著來茵河逆行，去支援路德維希的美因茨城。”

    “沒有必要嗎？”藍狐不禁多問一個。

    “有必要！當然有必要。如果真的發生這類情況，你派出一百人象征援助一下即可。”

    “啊？”

    “最聰明的招數可不是這個。為了我們利益最大化，我命令你們去亞琛發現劫掠，最好，你直接把亞琛奪了。我聽說查理曼的墳墓就在亞琛，你認為何為最大的羞辱？”

    藍狐一點就通，嘴角輕輕上撇：“把墓葬毀掉。”

    “這倒不必。就怕毀了查理曼的墳墓，我們的那個路德維希要氣得吐血。但查理曼本人在幾十年前在薩克森、在丹麥至少殺戮，他們有報仇的動機，我們沒必要。恰恰相反，我們搶劫城市和外圍村莊，唯獨不可迫害查理曼的墓。”

    “我懂了。但……我們如何抵達。我曾獲悉，要去亞琛，可從科隆的那個被我們劫掠一次的多塞爾多夫登陸，走羅馬大道抵達那里。陸路行軍，不是我們的強項。”
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