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    「都來了。」半跪行禮的侍從急忙起身，「兩位騎士都到了。」

    「嗯？他們還是結伴而來？」

    「還有……布雷登斯塔德修道院的韋恩巴赫神父。」

    「他？還有他們？也好。通知他們稍等，我要整理一番。我！畢竟是伯爵！」

    就如羅貝爾一家要換上自己最好的衣服，他自己果斷穿上自己的戰甲，為此耗費一些時間。

    遂當他再度現身，兩位騎士見到這位大人，感覺到他是要騎馬上戰場。

    兩位騎士紛紛半跪行禮，以此大禮宣示著繼續向伯爵效忠。

    一瞬間，沉寂整個冬季的羅貝爾鼻子酸楚。

    「吉爾伯特·馮·埃提肯施泰因，巴拉德·馮·布雷登斯塔德。快起身！還有您。」這些輪得羅貝爾微微點頭致意：「韋恩巴赫神父。」

    這兩位騎士實為繼任者，他們的父親已經戰死在易北河畔。

    長子自動繼承爵位，至于騎士領地如何運作下去，兩位年輕的貴族嚴重缺乏主見。

    血氣方剛的年輕人想要為戰死的父親復仇，奈何尷尬的事情來了。自己的封君與本該是敵人的諾曼人媾和，反觀東方大王路德維希是造就自己封君悲慘生活的原因。

    諾曼人真就是惡棍嗎？沒上過戰場的兩位騎士不太清楚，只知道拿騷那邊換了新主子，一批諾曼人皈依天主，聽說當地人的生活立刻好了起來。

    皈依天主，對農民友好，當地修道院的日子也好起來。當地教士的書信寄送到布布雷登斯塔德修道院，神父相信朋友康拉德神父的描述，也相信科布倫茨修道院神父巴赫伯特的描述。

    誰能對諾曼人有很高奢望？卻見這群皈依后的諾曼人部隊科布倫茨和拿騷的民眾貪婪，饑荒沒有發生，修道院也沒被洗劫，恰恰相反是兩座修道院教士的生活都得到了改善。

    他們得到的盡是一些正面的描述，對于三位貴族的思想沖擊極大。那些不利于諾曼人的說法確實是真的，但在拿騷和科布倫茨盤踞的諾曼人，只怕是異類。

    和他們取得聯系是可以的，因為兩位騎士和韋恩巴赫神父，必須在伯爵離開后重新找準自己的立場。

    他們用整個冬季研究明白了自己當何去何從。

    趁著這次拜會伯爵的幾乎，他們要重新說明自己的立場。

    仆人把會客的廳堂打掃一番，不過剛進入這里，眾人抖抖靴子上的泥巴，面對的依舊是凄冷的木屋。

    三月的來茵高地區已經頗為溫暖，唯有其中的黑森山區依舊過分涼爽了些。

    背靠著高聳的陶努斯山，藏匿于山巒密林中，這里是隱居的好地方，對于有抱負的人卻是囚籠。

    兩位年輕的騎士搬來木凳，他們

    出于本能對羅貝爾非常敬畏，以至于說話都有些結巴舌。

    而神老道多了，他特別戴著鑲嵌寶石的主教高帽，懷抱一座鍍金的十字架，身著黑袍靜靜坐著。

    羅貝爾率先解除掉尷尬：「我已經想了很多。你們兩位的父親是真正的勇士，上帝令我命不該絕，我僥幸活了下來。那么，你們恨那些諾曼人嗎？」

    兩位騎士互相看看，唯有埃提肯斯泰因的吉爾伯特先發言：「恨！如何不恨！不過……到了現在，我也不知道該恨誰。」

    「我也一樣。」巴拉德輕嘆一聲：「伯爵大人也是奉命北上作戰，我的父親有義務追隨您。甚至還有拿騷男爵。也許這一切從一開始就是陰謀！是路德維希大人……他在迫害我們所有人。」說這話的時候，騎士巴拉德也是豁出去了。

    「你！年輕氣盛！敢于抨擊高貴的王！？」羅貝爾故意繃著臉反問一番。

    「難道不是嗎？拿騷男爵現在與諾曼人混在一起，他們的生活好起來了。還有威斯特伐利亞的柳多夫，現在居然成了薩克森公爵。」

    「好小子。」瞇著眼的柳多夫略有吃驚：「你竟知曉這么多？」

    說得帶勁的青年巴拉德越想越氣：「人盡皆知之事，我如何不知？也許我們一開始就沒必要和諾曼人戰斗，恰是路德維希命令我們北上和他們血戰。我！決不愿意再為那個男人戰斗。我不想死得毫無榮譽。」

    小子言語很狂，可是幫羅貝爾泄憤一番。他再問：「也許是這樣吧！唉。所以，你們兩位考慮好自己未來當如何？」

    「這……」巴拉德突然猶豫了。

    「你呢？」羅貝爾再看向吉爾伯特。
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