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    百夫長木著臉強行直言：「不能讓圣城受辱，我們必須解救它。」

    「解救？解救！」劍直接搭在部下的肩頭，氣紅臉的佩洛特厲聲質問：「你怎么不去解救？你逃了。」

    「我……我的人兵力有限。」

    「你也知道兵力有限。莫非覺得到了要塞堡壘，我們的兵力就夠了？」

    「定然是夠了。」百夫長對此深信不疑，嚴肅應答：「只要我們的精銳出動，一切都會好起來。我們或許不可在水域打贏他們，在陸路作戰，我們這些得到查理曼光輝庇護的戰士戰無不勝。」

    「你……」紅著臉的佩洛特都被這個屬下氣笑了：「馬庫斯，你是在圣城聽了大主教太多宣講了。好好想想我們旗隊的現狀，指望我去救可能嗎？」

    「這……如果不可行。我們去請特里斯坦大人。」….

    「你？你在教我做事？」

    「我不敢。」

    佩洛特跺腳一聲嘆：「算了。或許，只能如此。」

    所謂特里斯坦，此人正是出身洛泰爾直接控制的常備軍中一員將領，身份雖是一位旗隊長，而今被授權統轄四個騎兵旗隊。此人并非封疆貴族，他只向洛泰爾本人負責，其忠誠無需懷疑。

    馬斯特里赫特遭遇諾曼人大規模入侵和劫掠，數以十萬計的難民又開始大規模逃亡。

    佩洛特意識到另一種災禍，所謂諾曼人或許還沒想著沿著馬斯河繼續進攻列日，從北邊逃過來的數萬難民已經把列日市鎮堵了個水泄不通。

    他是專業老兵，并非治理一地的貴族。他主動將獲悉的消息向要塞隔壁的市鎮傳遞，頓時引起大規模恐慌。

    當晚，列日市鎮與附近村莊的民眾就開始行動，狹窄的橋梁逐漸聚集人群。或是趕著馬車、驢車，或是雙輪手推車，民眾帶著細軟開始逃亡。他們多少都聽過有關諾曼人殺戮的傳說，生怕死亡降臨自己頭上。

    可是，這并非佩洛特所愿。

    一夜之后一批人已經逃往，但到了次日上午，要塞駐軍主動出擊控制了橋梁。

    旗隊長佩洛特特意立下一面十字旗，穿著整齊甲胃的法蘭克士兵排成人墻，將鴛盾扎在地上，以劍、矛威脅試圖闖關的逃亡者。

    他親自持劍指著焦急的民眾，怒目圓睜道：「諾曼人不是魔鬼，他們是殺戮無度的北方強盜。他們的本質是丹麥人，仁慈的查理曼沒有將他們趕盡殺絕，現在這些惡人又開始劫掠……」

    可是，在亂糟糟的環境下一位旗隊長對諾曼人的科普能被幾個人聽下?

    意識到多說

    無益，佩洛特立下簡單的規矩：「婦女、孩子、老人，帶著你們的東西過橋！所有長胡子和胡子不發白的男子，全部留下做民兵！」

    人們都認識這位旗隊長，春季的時候他就在列日教區主持征兵。

    征兵并非拉壯丁，本質上就是有限度的恢復征兵制度。那些自由農民、無債務的佃農，自詡條件許可都可來當兵。當兵將得到銀幣性質的軍餉與糧食供應，這對結束最繁忙春耕后的農民有不小的吸引力，那些身體足夠強壯者被吸收，使得要塞駐軍總兵力達到了千人規模。

    現在，五百精銳步兵，五百民兵，以及三百多匹質量差的老馬。

    一千名士兵，在普通居民眼里已經是極為龐大的軍事力量，難道這么多軍隊還不能解決諾曼人入侵的問題？

    佩洛特求穩，其次還有一個細思極恐的可能性。

    如果那些諾曼人萌生了去亞琛的想法怎么辦？他們一定打不到亞琛城下，可是只要他們存在本身就已經是巨大的災難了。

    一天時間就有上千名年齡不一的壯丁被抓獲，他們被強行武裝，好在這些人的裝備是比被打爆的馬斯特里赫特守衛者好太多。畢竟赫斯塔爾這個列日要塞的武器庫裝備充裕。套筒式的鐵質矛頭大量干燥保存，即便當啟封木箱之后發現很多還是有所腐朽，一切都沒問題。….

    干農活的草叉子卸掉木叉，套上矛頭就是短矛，必要時候這些住在列日的法蘭克人就耍出祖先的老戰術——將短矛當標槍投出去。

    木盾自己準備，人手一支短矛，至于甲胃一并是憑本事。

    難道兵力擴充到兩千就可以了？

    佩洛特干脆差人去附近村莊落實增兵令，也派出騎馬的使者帶上自己寫在羊皮紙上的親筆信，盡快送抵布魯塞爾的軍事對峙現場交給特里斯坦將軍。

    恰是這一時間，部分從北方逃過來的難民，開始陸陸續續抵達列日。
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