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    要維持親兵的戰斗力，最好的辦法就是打獵。于利希市鎮附近的森林常有野獸出沒，獵捕狼和狐貍沒什么問題，若是能殺死一頭熊可就發了財。

    這一天，正當伯爵大人在林間營地休息時，從城里趕來的部下急匆匆地將列日主教突然位臨的消息緊張上報。

    下馬的部下半跪著說了一番，還特別復述了列日主教特別說明的一句話：“一支實力強大的丹麥蠻族在馬斯河無惡不作，他們很可能對亞琛不利。”

    “丹麥蠻族？”伯爵使勁撓撓一臉的胡須聽得莫名其妙，他令部下平身，再問：“我還奇怪哈特加突然來我這里是為了什么，就告訴我這件事嗎？”

    “千真萬確。”

    “好了。你下去吧。真是荒謬。”伯爵并不太相信這勁爆的危機警報：“一小撮海盜就能把他嚇得半死？嚇得他親自來我的封地？還是別有所圖？”

    考慮到也許真的有大事，伯爵打獵的好心情蕩然無存。

    騎兵隊吹響集結號，分散的各隊聚集一起，一支強悍的法蘭克族重騎兵部隊集結起來浩浩蕩蕩回到于利希市鎮。

    此刻，列日主教已經在此等了半晌，他與隨從在城內大家庭休整，吃了面包還喝了些葡萄酒舟車勞頓消散不少。

    大地在震動，仔細聽還有戰馬的嘶鳴。

    欣喜的主教大人笑嘻嘻走出大門，就在教堂外的石板廣場處，他看到了一支強悍的重騎兵部隊威風赫赫站在這里。

    一位衣著考究的大人們嫻熟地訓馬，戰馬載著他脫離陣列徑直走向穿著黑袍的列日主教。

    “這不是列日大主教嘛！我的朋友，哈特加，你突然來我這里，弄得我來迎接的準備都沒有。招待不周，我是有罪的。”

    伯爵就是對主教直呼其名，哈特加本人也不以為意，彼此的身份都是國王身邊的顧問，何況這位伯爵還是國王的遠房親戚。

    他下了馬，特邀主教去自己的宅邸就那些可怕的消息做詳談。

    所以直到兩人面對面交談，現實逼得伯爵艾伯哈德不得不信。

    每一根汗毛都直立起來，一臉胡須炸毛，整個人活像一只雄獅。艾伯哈德訝異得背著手踱步，還自言自語：“究竟丹麥人是發了什么瘋？他們襲擊了馬斯特里赫特和列日，甚至當地的駐軍也不能消滅這些海盜。不過是一群被查理曼痛打的海盜，如何變得如此強悍？”

    “也許和這些年來北方局勢巨變有關系。”看似平靜而坐的主教內心已經是波濤洶涌：“我的朋友，你應該聽說過路德維希在北方吃了大敗仗，還有科隆方面得到整個威斯特伐利亞的事情。”

    “略有耳聞。不過，那些貴族現在和我們沒什么關系。區區丹麥人，我記得他們不是效忠路德維希嗎？莫非？且慢！”

    見得伯爵悟到了一些事，主教繃著臉繼續自己的揣測：“路德維希豢養著一支丹麥傭兵部隊是公開的秘密，被占領的杜里斯特到處是丹麥人，當地首領居然自稱弗蘭德斯伯爵還效忠路德維希本人。也許他在北方吃了敗仗，可就結果而言，那些丹麥人還效忠他。還有反叛的薩克森人，我現在不相信那些家伙真的反叛了。”

    所以關于來茵河以北的政局巨變，消息傳到中王國，這里的貴族獲悉東西消息多少有些失真。

    身為王國顧問的列日主教哈特加有著智慧，在他紛繁的消息中總結出一些有意義的，并在逃亡之路上盡量將邏輯鏈縷清。

    他當然沒有確鑿證據，不過本著“最大受益人嫌疑也最大”的原則，再加上內戰的雙方已經撕破臉，他在胸口劃著十字，言之鑿鑿：“這一切極大可能就是路德維希的陰謀，極大可能還是他派出的軍事顧問指導丹麥人行動。”

    伯爵渾身都在顫抖，“我就是不理解！如果這是真的，那么路德維希也太瘋狂了！他明明知道自己爺爺的圣墓就在城內，難道依舊支持丹麥人在亞琛附近動武？”

    “可能這就是身為王室成員的命運吧。”主教點到為止，加洛林王室幾代國王的爭權奪利始終伴隨著可怕的血腥殺戮，他不愿多提及。

    “那么，我該怎么做？莫非是集結所有的騎兵殺到列日殲滅那些丹麥人？”伯爵反問。

    “不可魯莽，至少現在不行。我已經安排列日城居民四散奔逃，那些丹麥人至多在空蕩蕩的市鎮撒野，那些帶不走的財物讓他們搶掠也就罷了，只要他們不將魔掌伸向亞琛。我們要首先確保亞琛城市安危，之后才是圖謀消滅這些入侵的丹麥人。”

    “所以我成了唯一的保衛者？”

    “恐怕，這是你的命運。”主教抬著頭直勾勾看著伯爵的眼睛，一本正經道。

    攥緊的拳頭慢慢松開，緊繃的身軀有所放松，伯爵點點頭：“我懂了。我會立刻下令集結所有的貴族，盡可能的發動民兵。那么，你還將如何？”

    “我將立刻前往亞琛，與當地主教會和。我會親自披上甲胃，帶領亞琛的民兵保衛城市，再擇機主動出擊。”

    “也好。我會立刻派出騎兵向東方報信，但愿國王能盡快知曉這邊的危機。”伯爵最后補充道。

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