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    信使快馬加鞭沖到了被蹂躪過的梅茨城，途徑了守備已經(jīng)空虛的盧森堡要塞，繼而沿著穿行阿登山區(qū)的舊日羅馬大道，抵達(dá)十字路口的重要市鎮(zhèn)巴斯托尼卡（巴斯托涅）。

    巴斯托尼卡，蘭斯-科隆大道與巴韋-特里爾大道在此交匯。

    森林小鎮(zhèn)的居民以修道院位置中心過著清貧的日子，為了防御狼和花豹他們建造了圍墻，伐木工已經(jīng)為市鎮(zhèn)儲備了一大批過冬的木柴，今冬的糧食儲備也較為終于，當(dāng)?shù)厝艘炎龊脺?zhǔn)備迎接冬季。

    阿登山區(qū)的大大小小森林定居點都是如此，貴族們的爭權(quán)奪利似乎與這些山民沒有關(guān)系，他們只是在靜靜等待844年的到來。

    孤寂的騎兵小隊疾馳而過，伐木工望著他們一閃而過的背影根本沒反應(yīng)過來，民眾議論紛紛希望教士們能給出答案。

    「可能，那是貴族軍隊的信使。誰知道呢？只有神知道。也許山外的那些傳說是真實的……」巴斯托尼卡修道院主教因地處過于偏僻，蘭斯、漢堡、科隆等大型主教區(qū)信件傳得滿天飛，以至于關(guān)于羅斯人大舉入侵之事蘭斯大主教辛克馬爾已經(jīng)非常清楚，關(guān)鍵情報還交給了諸多帝國派貴族。

    以至于巴黎伯爵「魯西永」的杰拉德，甚至知道和圖爾伯爵軍一起攻擊自己的就有羅斯王的兒子、麥西亞國王名叫雷格拉夫的年輕人，以及反叛成功復(fù)國的薩克森公爵的大公子布魯諾也在作亂。

    就是因為漢堡主教坐堂里待著的北方圣人埃斯基爾不老實，他向外界提供了很多有關(guān)留里克與北方的情報，他覺得自己的行為就是踐行自己的使命，客觀上還是成了誰都不能動的公開間諜。

    留里克知道，但他不在乎，擁有強大武力展開的遠(yuǎn)征是一場陽謀，現(xiàn)在根本不需要再遮遮掩掩。

    消息隨信件傳到一些地方主教手里，繼而轉(zhuǎn)送到當(dāng)?shù)氐馁F族領(lǐng)主手里。

    至于偏遠(yuǎn)的小型教會對這些外界重磅消息就知之甚少咯。

    信使通過巴斯托尼卡，直接抵達(dá)了列日。在列日得到一些補給后，將勤王令交給洛泰爾鐵桿支持者的列日大主教哈特加。

    本篤修會的高級修士要避免殺戮，奈何如同撒旦一般的諾曼人在馬斯河兩岸作惡多端，時局已容不得教士們安心吃著黑面包念經(jīng)。列日大主教搖身一變成為軍事貴族，他是老頭子一個斷然不會親自上戰(zhàn)場，靠著自己的號召力，以及飽嘗諾曼海盜襲擊的民眾們之憤怒，他組織起了一直民兵武裝。

    這支數(shù)百人的軍隊對諾曼人有著刻骨銘心的仇恨，大主教又為他們參與戰(zhàn)爭的行為做背書。「那些諾曼人就是撒旦的魔鬼，他們是從泥塘里鉆出來的怪物，他們出現(xiàn)就是為了殺戮。你們必須殺死這些魔鬼，你們將洗刷自己的原罪。」

    言外之意，列日大主教為民兵們未來可能的戰(zhàn)斗做了合法性背書，復(fù)仇行動不但正確，而且?guī)в兄鴱娏业纳袷バ浴覀冊跉⑺滥Ч恚钦x。

    列日大主教竭盡所能組織了超過五百名步兵，他們以矛兵為主，身著盡是老舊的鎖子甲，整個軍隊給人以衰朽感，不過戰(zhàn)士們總能展現(xiàn)出他們的仇恨，軍隊的士氣還不錯。

    信使的勤王令針對所有支持洛泰爾的貴族，列日大主教本就與洛泰爾關(guān)系縝密，得到皇帝召喚也就不用再琢磨著如何自保了。恰恰相反，由列日教區(qū)和馬斯特里赫特教區(qū)憤怒人民所組織的民兵，將在自己的帶領(lǐng)下展開進(jìn)軍。

    介于信使還要前往于利希高和拉蒙高，大主教哈特加決定就在這里等著，因為他知道，兩位伯爵的軍隊只要勤王必先在列日集結(jié)，繼而沿著羅馬大道直奔盧森堡要塞，并增強梅茨城的駐軍。

    基于洛泰爾的戰(zhàn)略設(shè)想，重要的梅茨不可在被襲擊，同時勤王的貴族們必須在梅茨集結(jié)，將此城牢牢控制后再沖向孚日山，突襲山口后魚貫而入，以潮水般的攻勢淹沒同樣元氣大傷的路德維希的巴伐利亞軍隊。

    而這，幾乎成了洛泰爾孤注一擲的選項。

    信使順利抵達(dá)于利希城與那慕爾城，兩位伯爵沒有絲毫猶豫就宣布立刻組織軍隊勤王。

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    對于拉蒙高伯爵吉爾伯特，他住在那慕爾城中不得不分兵在北部邊境盯著布魯塞爾要塞的那群弗蘭德斯人。

    弗蘭德斯伯國是被查理曼武裝收編的封臣，他們始終游離于帝國的邊疆，雖有邊境摩擦，那個伯爵博杜安二世估計不會孤注一擲得深入進(jìn)犯。

    吉爾伯特當(dāng)年綁架公主，彼時就是自己見色起意，好在國王陛下寬恕了自己的罪行、承認(rèn)了婚姻的合法。出于這方面的考慮，吉爾伯特必須全力幫助陷入困境的國王。

    甚至，也要為自己的枕邊人、三公主來復(fù)仇。

    因為亞琛王宮被諾曼人洗劫，現(xiàn)在已經(jīng)真相大白，作惡者是諾曼人中的羅斯人，惡人就盤踞于萊茵河口。諾曼人的最大惡行是殺死了小公主吉斯拉！雖然并未發(fā)現(xiàn)小公主尸體，然宮廷侍女、宮廷管家尸體到處都是，想必公主殿下也遇害了。

    三公主難以接受小妹被海盜所殺一事，她的痛哭瞬間激發(fā)起極度血性的吉爾伯特之憤怒。

    到處追

    殺諾曼人復(fù)仇就是給妻子做表態(tài)，因為當(dāng)年自己綁架她很不光彩，如今當(dāng)以鐵血真男人的姿態(tài)展開復(fù)仇，以向妻子證明自己是正義勇士。

    他年紀(jì)也才二十歲出頭，年輕氣盛手握大權(quán)，他迅速調(diào)集伯爵領(lǐng)內(nèi)精銳，又征召了一批農(nóng)民構(gòu)成步兵。

    一支兩千人的大軍在那慕爾城集結(jié)，其中有騎兵三百騎，步兵接近一千八百人，另有隨行的教士為遠(yuǎn)征軍鼓舞。因正好結(jié)束農(nóng)忙，新產(chǎn)的燕麥、黑麥、蕎麥和大麥快速完成脫殼，大軍帶著尚未晾曬完成的糧食就展開了行動。
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