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    突然間小小的杜伊斯堡桅桿林立，進擊的羅斯–丹麥–約塔蘭聯軍在此休整。

    一路上他們已經經過奈梅亨廢墟，目睹那邊的斷壁殘垣，羅斯戰士們都為自己前輩的杰作贊嘆不已。他們順手在廢墟扎營，近距離觀摩這里的殘骸，再將一些已經干燥的木頭雜物搬出來砍砸一番充當燃料。

    附近村莊已經被廢棄，因馬斯高的確也不太平，民眾向南部的于利希高轉移，一小批生活艱難的男性難民也就搖身一變加入軍隊，隨著伯爵艾伯哈特南下盧森堡要塞了。

    一支規模頗為龐大、戰斗力未知的法蘭克軍隊正緩慢向著盧森堡集結，帶秋雨結束后，這群被陰冷雨季折騰得渾身難受的大軍終于在目的地立住腳。

    很多人生病急需修養，得幸于盧森堡作為要塞還有一批給養可供這支軍隊過冬。

    這一點，已經抵達杜伊斯堡的羅斯聯軍不知情，已經在科布倫茨完整重要休整的留里克也不知情。

    「上次來這地方還是空蕩蕩的廢棄村子，現在已經是我們的地盤了？」藍狐對杜伊斯堡現狀有些難以置信。

    「斷牙」埃里克有著極強的表達欲，老家伙喜笑顏開「建立漁村是我們的拿手好戲，科隆人管不到這地方，沒有任何貴族敢跟我們搶這地方的所有權。」

    「所以，就被黑狐那小子占了？」

    「事實就是如此，前些日子大王途徑這里，對兄弟們的建設贊賞有嘉。大王說了，希望我們把杜伊斯堡建成要塞。」

    藍狐捏捏胡須，再環顧一番四周，此地地勢的確非常平坦，魯爾河與萊茵河交匯處水文條件看起來得天獨厚，適合農耕也適合做貿易。就是三弟把拿騷科布倫茨的攤子鋪得太大，牢牢把握這些據點的后勤成本可是不低，除非商業價值遠超成本。

    聯軍在杜伊斯堡休息一夜，下一站就是科隆。

    科隆到波恩的河畔區域有很多開闊地可作為休整營地，而繼續逆行雞進入漫無邊際的山區。

    如今，「斷牙」埃里克活得好似本地人。

    篝火劈啪作響，藍狐、歌德倫德、老將格倫德、拉格納等人坐在一處，他們啃著魚肉、以魚刺剔牙，一起探討下一階段的航行。

    「下一步你覺得在哪里休整？」藍狐問。

    老埃里克明確指出一個點「上游的山腳下有一片舊羅馬人軍營的廢墟，雖然那些建筑早已毀滅，巨大的開闊地容得下我們。」

    「就不能去科隆一趟？」拉格納眼神兇相畢露，「兄弟們來這里打仗，本身也是在幫那個科隆大主教的忙，那邊的家伙得有些表示。」

    「還是算了吧。」藍狐搖搖頭，「科隆人早就和我們做了契約，對他們索要財物有損羅斯王榮譽。」

    老埃里克不愿與拉格納多談。拉格納何許人也？若非羅斯王莫名其妙的扶持，這小子整個部族就徹底毀滅了，何談在這里談笑。

    老埃里克的家人、財富、榮譽地位均已與這條靜靜流淌的萊茵河綁定，他成了契約的堅定守護者，就公開聲稱「羅斯王已經下達命令了！凡是科隆教區管轄地內居民，我軍不可劫掠。還有錫格河的那位落魄的宮廷伯爵，因與我王結盟，也不可劫掠。」

    「莫名其妙，規定約束你們，我是丹麥王，沒必要遵守這些。」拉格納看看說話的老頭子，他搖搖頭，眼神里流露著狼的猙獰。

    藍狐看得出這家伙是因為不能劫掠而置氣，便道∶「但……你也參與了契約。你會遵守契約的。」

    「嘁，遵守約定……」拉格納悻悻然沒有再說。

    因為對于丹麥人而言，除非前往奧斯陸港才能真正見到山脈，而經過科隆之后再龐大的艦隊也被不絕的山巒淹沒。萊茵河

    在龐大黑森山區與龐大阿登山區的夾縫中流淌，剛剛抵達山區軍隊即會看到彼得峰，山峰下不遠處即為錫格河的羅馬軍營廢墟。

    彼得峰并不高，像它這樣的山峰還有七座。在通過七峰之域后船隊即可抵達盆地區域，科布倫茨所倚靠的「母牛頭山」赫然在目，屆時也必然看到羅斯旗幟高調飄揚的國王行宮。

    艦隊堂而皇之通過科隆，給予當地人的是前所未有的震撼。

    浩蕩船隊就在南大門外的主航道平靜通過，看起來這些飄揚「圣安德烈十字」的羅斯船只并無在城市附近登陸。

    大主教哈德博爾德端著自己的偏偏大腹，他氣喘吁吁登上城墻。

    因前些日子羅斯王帶著騎兵浩浩蕩蕩來過，也通知自己會有大型艦隊路過，并呼吁整個科隆不要過度緊張。

    不過度緊張？！整個城市又是大門緊閉，城外居民在看到那些風帆后就發了瘋般遁入城內東躲西藏，漫長的陰冷秋雨才剛過無數步伐踩得滿城是泥漿。

    「papa，羅斯人……這就是留里克說的主力軍？」一位樞機緊張得幾乎窒息。

    另一位樞機更加務實「現在異教的大軍從我們眼前通過，倘若他們也在城外扎營向我們索要大量糧食、財物，我們給不給。」

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    壓力完全落在哈德博爾德的肩頭，陰冷的北風吹拂他的黑袍劇烈搖曳，鑲寶石的高帽之下額頭已經冷汗涔涔。如果羅斯軍主力立刻登陸，未來會發生些什么，哈德博爾德毫無預案也不敢去設想，只好在胸口默默劃十字，默默祈禱這群撒旦趕緊走開。

    于是，雙方保持著詭異的默契。

    以城建而言，科隆城繼承自羅馬時代的厚重石墻非常氣派唬人，倘若本城是敵人，想要強行攻下它羅斯軍除非正面攻破城門，否則……

    面對真正的防衛嚴密的厚重石頭城，藍狐捫心自問是難以如巧取亞琛般破成的。

    他也有有一種不好的預感「萊茵河以北地區也是傳說幾十年前查理曼征服的領地而不是核心地域，如果我們持續深入法蘭克腹地，面對的石城會越來也多，劫掠村莊沒有問題，想要獲得巨量金銀只能針對各個石城猛攻。我們……真的有快速破城的手段么？」

    軍隊最終選擇錫格河下游區域駐扎，舊羅馬軍營搖身一變又成了羅斯聯軍的大軍營。

    新營地比秋雨之前光顧此地的羅斯騎兵的規模更大，隔河相望的那些村莊不但數量多分別又密集，那就是所謂波恩定居點的主要部分，同時營地的東部也有一批村莊。
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