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    夕陽照得城堡石墻發黃，在城堡周邊，村莊的民眾春耕忙。

    埃羅圖斯男爵領內大部分村子已經完成播種，這不意味著農民可以閑下來。

    各村開始將生活重心調整到畜牧、紡織，他們竭盡所能把控時間勞作，只求家庭的利益最大化。

    今年不比往年，本來民眾們都覺得帝國內戰與自己毫無關系，住得閉塞些的村子甚至不知道這件事。

    但男爵的信使已經走訪了領地內所有村莊，那些看起來就身材強壯講的村民被無條件征召，身體素質差一些的一樣被拉進軍隊。

    埃羅圖斯男爵赫伯特，他本不至于為了阿基坦國王的要求，為了戰爭而耗盡自己的人力物力。

    哪怕波瓦蒂爾伯爵是自己的親戚，一樣不至于全力招兵。

    不過，新的安茹伯爵橫空出世，為了男爵領的未來發展他決議多招些兵馬。

    赫伯特深思熟慮一番，決定湊夠一支五百人的軍隊。一騎兵與四百步兵，這支軍隊可謂男爵領的精華，倘若戰斗后損失很大，對男爵領不會造成致命打擊，吐血三升倒是真。

    實則五百兵力之于一個男爵領已經是巨大的投入，他并未如之前那樣，給過境的雷格拉夫展示得那般強大，倘若僅以金錢庫存衡量，赫伯特的確不富裕。

    若論領民的人口、可提供的兵源，就算是比較富裕了——他就是單純的缺錢，缺乏把農副產品變成金銀的手段。

    盧丹地區自然而然

    得到了征兵令，一些村民奉命帶上祖傳的武器奉命出發。

    步兵們自帶武器、防具、干糧，男爵會再提供一些糧食，但主要供給的依舊是騎兵。

    赫伯特一度拍著大腿聲稱：“我可以拿出二百騎兵。”

    這壓根是過于興奮時嘴瓢了，真的回到城堡自己斟酌，他還是決定湊出一百騎就夠了。

    只有最親信的五位騎士與男爵同行出征，他們或是赫伯特的親戚，或是家族姻親。他并沒有能力拿出大量富裕地送給這些親戚，這便對大家許諾，所謂在戰爭中獲得勝利，應該會得到阿基坦國王賞賜，至少獲得金錢收益。

    戰爭是發大財的機會，也只有勝利了才可以發財。

    由于是要向勃艮第人開戰，戰爭必然非常兇險，凡決定參加的騎士，他們不便于直白說明自己的擔憂，就在實際行動上僅帶少量扈從前來，以如此行為藝術暗示對遠征的憂慮。

    倒是缺乏財富的農民士兵對戰爭充滿熱忱。

    他們還是第一次得到上戰場的機會，為了安撫這些家伙，赫伯特干脆承諾“你們可以自由劫掠”，又說“襲擊如魔鬼一般的勃艮第人不是罪惡”。

    勃艮第人是魔鬼？不知道。既然大人說擊敗他們可以自由搜刮戰利品，那就干吧。

    于是，當貝孔騎士的隊伍磨磨蹭蹭抵達埃羅圖斯城堡，這里的小城已然聚集了大量武裝者。

    騎兵人少而裝備精良，步兵裝備過于普通而士氣

    旺盛。

    整體的情況令赫伯特滿意。

    他也是才將軍隊集結完畢，正欲帶兵去北部的橋堡集結。

    波瓦蒂爾方向的貴族們理應從自己領地過境，已經是三月底了還沒有動靜。

    “難道你們真的是看著我先行動了，再磨磨蹭蹭趕過來？你們就真的樂意看到我和麥西亞人首先與勃艮第人拼命？”

    某些瞬間，赫伯特覺得圣誕節時諸貴族間的契約、誓言是個笑話，好話說了太多，等問題臨近了，是否落實契約還得看情況。

    突然間，就在男爵軍隊即將北上之際，一支龐大隊伍突然出現兵臨城下。

    赫伯特沒有絲毫害怕，他下意識地以為這支馬車隊屬于自己的親戚、波瓦蒂爾伯爵的，當前去探查情況的士兵緊急跑回堡壘，他才明白居然是貝孔騎士的人。

    “好啊！他們真是說到做到！看來，雷格拉夫對這場戰爭非常認真，我又有什么可擔心的呢？”

    赫伯特很高興貝孔履行約定，就是他們來的時間點有些奇怪。

    他著急軍隊立刻走出城堡，很快，一支約莫三百人的步其隊伍成群地走出小城的西大門。

    夕陽柔光照得士兵們渾身發紅，此情此景貝孔有些詫異，雖然知道那還埃羅圖斯男爵的人，身為老戰士的本能還是驅使著身子保持戒備。

    貝孔甩一把脖子，示意老朋友們騎馬迎上去。

    他自己更是舉著一面旗幟，那是真正的麥西亞王旗，哪怕靛藍底色在夕陽

    下不很明顯，對角線縫制的布條可是明明白白標注了“圣安德烈十字”。

    在南部法蘭克諸貴族中，哪怕是標注特別紋章的行為都是少見的，能把紋章做成旗幟特別戰士出來，以埃羅圖斯的赫伯特的認知，只有麥西亞軍隊這么干。

    如此，赫伯特一眼看懂那旗幟最后一絲戒備也蕩然無存了，這便攥著韁繩招呼戰馬走上前。

    他難掩心頭喜悅，哈哈大笑一番再道：“我們早做過約定，果然你履約了。”

    貝孔歪頭閑適地笑了笑：“大人，我承蒙麥西亞國王的恩惠，奉命在安茹南部再拉出一支軍隊，我豈能辜負國王的命令。今日從您發領地借道北上，我們也說實在打擾了您領地居民的安寧。”

    “朋友，你太客氣了。是我告訴我這條路，你是我的客人。”
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