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    大門僅打開一半，便有一名披甲戰士探出半個身子，很不客氣地呼喊：「使者，你進來吧！」

    士兵獲悉那是貴族，即便如此還是奉行伯爵的命令粗俗喊話。

    阿里奧伯特不以為意，這便將旗幟扛在肩頭，勒令隨從原地駐守，神情淡然的走進城門。

    他才剛進大門，僅在城門洞內就看到兩排精神緊張的戰士，還沒邁出兩步，身后的木門就被關進，厚重門閂再掛上。

    「嗬！我們有這么恐怖嗎？你覺得我很恐怖嗎？奧爾良伯爵大

    人？！」

    阿里奧伯特看清前方站著一持劍人，其人衣著考究，右手握著寶劍，而劍柄上的寶石裝飾證明了此人極為尊貴。

    他想不都不想確定此人就是奧爾良的威廉，特意大聲喊道。

    威廉為猛然一問，再一聽此人特別的說話口音，那濃厚的鼻音果然是從南邊來的家伙。

    「你認識我本人？」

    「現在就算認識了。」阿里奧伯特繼續雙手扛旗，他有十足把握確定奧爾良方面必須對自己好禮相待。「我的確是阿基坦國王陛下的特使，我更是他的近臣。朋友，埃蒙特魯德大人在波瓦蒂爾過得非常舒心，你就不必擔心了。」

    「她？」威廉眼前一亮。

    固然有很多民兵待命以備不測，威廉想了想，看來自己的一切過激反應可以告一段落，這便伸手示意所有緊張的戰士寶劍入鞘，城墻上待命但是弓箭手也把箭卸下。

    阿里奧伯特的眼見偵查四面八法，隱約中確認了守軍暫時放下了戒備。

    前方僅有威廉一人，恰逢扛旗的自己也僅有一人。

    兩人見面，彼此仍有不小的尷尬感。

    雙方互相大量一番，還是急于破局的威廉率先開口。就這樣，雙方干脆以埃蒙特魯德這位奧爾良伯爵小姐為突破口，他們消弭了尷尬，也稍稍增加了互信。

    威廉終于從使者嘴里明白了河對岸軍隊的明確身份，他可沒有絲毫的寬慰，恐懼、痛苦、憤怒、慶幸……

    他五味雜陳。

    「這

    么說，去年攻打我們的，居然還有流亡的麥西亞國王？為什么。我又沒有招惹他，為何要打我……」憋了好一陣子情緒，威廉才憋出如此幼稚的疑問。

    「為什么？沒有為什么。朋友，現在我們都是效忠阿基坦國王，彼此再無征戰的理由。我奉勸你把去年的事情忘掉，這樣對你有好處。」阿里奧伯特笑呵呵的回答，如此勸人大度的說辭當然會引人不滿，可那又如何呢？現在的奧爾良又能如何？

    他作為跟隨查理流亡多年的老家伙，若是能力遜色早就死在流亡路上了。他能清楚察覺到奧爾良城內暗藏殺機，仔細聽還可以聽到明顯是女人、孩子發出的動靜。

    城里藏了大量民眾，也必然藏匿著大量突擊武裝的民兵。空有奇怪的動靜而不見活人，甚至在城門口的空場一個教士都沒有。

    再說這過于空曠的場地，居然連裝運雜物的車輛都沒有，它干凈得有些過度，就仿佛是為了打一場血戰，奧爾良伯爵特意騰出了一塊戰斗場地。

    他再搖晃一下旗幟：「的確，河對岸的尊貴者就是麥西亞王。他的另一個身份就是安茹伯爵。」

    「啊？原來被封爵的那個人，就是他？」威廉稍稍以回想，這與兩月前信使所傳遞的消息完全一致。

    「是他，麥西亞王兼安茹伯爵、香農男爵。河對岸的不止是他，還有南特伯爵小兒子、薩克森公爵的大公子，以及波瓦

    蒂爾伯爵的親戚埃羅圖斯男爵。如果再加上被霸占了封地的我，五位大貴族在這里，我想你應該感覺榮幸。」

    威廉不會輕易被這些形同吹牛的說法唬住，他干脆直切問題要害：「你們帶了多少軍隊來。你們來奧爾良究竟為了什么？」

    「三千三百戰兵，騎兵就有五百。我們的目的是攻擊歐塞爾，繼而攻擊整個勃艮第。我們只是國王的先頭部隊，被賦予了非常特殊但是使命。不要感覺我們的聯軍已經是龐然大物，在后方，國王的三萬大軍正在浩浩蕩蕩北上。尊貴的伯爵大人，感謝你的女兒吧！埃蒙特魯德大人注定是王后，你的奧爾良也將是暫時性的王都。現在我要求你打開城門歡迎諸貴族，我想，麥西亞國王也愿意與你在河畔好好談談。」

    對方竟有三千多人，且只是國王軍的十分之一。

    奧爾良的守軍，倘若把臨時拼湊的可戰民兵也算上至多五百人，對方兵強馬壯又擁有大量船只，過河登陸恍若走過青草地般隨意。

    無論如何奧爾良已經不能再承擔絕望，威廉決定相信眼前家伙的所有說辭。

    「好吧，奧爾良城可以為你們敞開。我愿意跟你走。」

    「這么痛快？」阿里奧伯特眼前一亮。

    「我愿意與麥西亞王親自談談。就像你是親自進城的，我也決定親自出城。我要求單獨與麥西亞王談判，如果……那位勇士愿意賞臉……」

    「智慧之

    舉！朋友，沒有蠢人趕在查理曼戰旗下做卑鄙小人，我們可以完全互信。」

    「那就走吧。現在就走。」
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