第(2/3)頁 老戰士聳聳肩笑而不語。 各騎兵隊間都有競爭關系，第一騎兵隊里小貴族的比例極多，反觀最后成立的兩隊，雖有精銳之名、戰斗的確犀利，就是上上下下的資歷太淺。 第一隊成立已經八年，第二隊成立較晚，然骨干都是從第一隊抽掉，儼然眼前的家伙就是一員老兵。 「也罷。」斯溫搖搖頭，河流湍急他看得清楚：「漲水了，這該死的河比去年還棘手。好在大王手里船只很多。」 「如何？」老戰士再問：「你們是要前往梅茨。可惜，沒有船只我們是無法直接淌水過河的。」 「似乎是這樣，你們守在這里，只能說明菲斯克帶兵鉆進山區了。不要把我當做傻瓜，上游一定有淺灘，你們是繞過去進入梅茨。」 「夠聰明。」老戰士沒必要對戰友隱瞞，他告知斯溫一些基本事實，后者頓時興趣大增。 「也好，我這就帶人去瞧瞧。」斯溫看起來就要再度上馬，他的馬韁繩突然被拉扯住。 「誒？你干什么？」 「你現在不能去。」老戰士笑呵呵道。 「為什么？菲斯克讓你攔我的？」 「當然不是。朋友，山區里可有我們的新朋友，當地沒有淺灘卻有橋梁。那里有一座女子修道院，以及一片空蕩蕩的村莊。菲斯克可是建議大王在那里 建立一個營地，我就是怕你把我們的朋友一股腦殺死。」 「居然還有這種事？」皺眉的斯溫態度也舒緩下來。 「千真萬確。梅茨已經是一片空地，當地敵人斥候都死了。既然大王很快就到，你就不要太激進，不如停下來與我們一起休息。」 斯溫斷不會被這些話說服，但他權衡一番后，還是決定去山谷里瞧一瞧，另一方面再派出信使，快馬加鞭向繼續進軍的羅斯軍報信。斯溫也做出承諾，進入山谷后的騎兵隊將保持十足的克制。 于是，當留里克幾乎抵達奧恩河口，來自斯溫所部的騎兵突然出現在那座女子修道院的門口。 以羅馬行宮莊園為根基建造的科維爾女子修道院，前些日子它被羅斯騎兵光顧，修道院長瑪麗安與菲斯克的軍隊有了一定接觸。 殺死法蘭克人的「女祭司」令羅斯人感覺晦氣，非常微妙的是，倘若是丹麥人和依舊信仰舊神的薩克斯人，可要瘋狂殺害這些女修士了。并非那群家伙心理喪病，野蠻舉措純粹的一種報復，因為當年法蘭克重騎兵摧毀了薩克森人的圣樹，男女祭司都被殺，丹麥人、舊信仰的薩克森人決定以牙還牙。 留里克完全縱容部下對法蘭克的修道院進行劫掠，如今科維爾女子修 道院被饒恕，明面上的確是對「女祭司」令人敬而遠之，最實在目的是菲斯克要為羅斯軍建立一個安全穩定的西征基地。 軍隊可以在修道院大肆破壞罷了放火，就是要擔心大王主力軍抵達后，目的到處惡臭死尸全軍都要難受，更有風險是引起森林火災，奧恩河兩岸的數個空蕩蕩村莊一旦荒廢，羅斯軍就不得不親自造營地，大家更樂意霸者舊村莊占便宜。 因為奧恩河谷是個山口，無論任何風向，這里都有大風，風助火勢可要引出不必要的麻煩。 終于，時隔一周之后新的羅斯騎兵赫然占領了河上石橋，院長瑪麗安早有對策，于是命令修女將一面羅斯旗幟攤開。 這旗幟本來放在修道院高處，待菲斯克所部離開她就令人把它拿下，因為旗幟是保命用的，卻不可掛起來褻瀆修道院的神圣與清凈。 瑪麗安完全以殉道者的姿態與新來的騎兵試圖聊聊，事到如今自己不可以再藏于幕后。 令她震驚的是，新來的騎兵盡是一些毛頭小子，他們有著金發，衣著打扮與之前的騎兵一模一樣，偏偏這種年輕戰士懂得一些拉丁語詞匯，簡單的交流居然可行。 只有天使知道騎馬的諾曼強盜為何會說神圣語言，彼此至少做了交流，可能的沖突也化解于無形。 梅茨城背靠的大山完全在羅斯騎兵的控制范圍，斯溫所部的騎兵成功走科維爾修道院的石橋，在繞了個大圈子后抵達斷壁殘垣的梅茨城。 也是在這里，他們看到了戰斗遺跡，以及明顯剛剛堆砌的死者墳塋。 為了證明道路 通暢，探險成功的騎兵快速兜了大圈子，突然間他們又抵達奧恩河畔，隔著激流與對岸兄弟笑呵呵相望。 才是隔了一天時間，龐大的羅斯船隊與馴鹿運輸隊，他們拖曳成狹長隊伍，浩浩蕩蕩抵達奧恩河口。 急于報信的老戰士終于見到了國王，旋即將所有重大繳獲的信物提交上去。 留里克才下船，他掐著腰環顧四周，不禁慨嘆世界空曠。 仔細看，正南方的確有城市的痕跡，它在空曠大地何其突兀。 帶著信物的戰士半跪于地，留里克注意到有人懷里揣著一件多彩的布。 「是菲斯克留下的戰士？起來吧。」留里克命令道。 老戰士暫不起身，而是將疊好的旗幟不慌不忙地攤開。 留里克吃了一驚：「這是旗幟？什么旗幟？前些天有信使告訴我，你們和歐塞爾伯爵的人打了一仗？」 「千真萬確，這就是他們斥候部隊的旗。」事情不是三言兩語說明白的，這時候老戰士才站起來，自報了身份后，毛遂自薦得希望親自好好匯報。 留里克點點頭：「大軍勞師襲遠已經很疲憊，本王也不求今日就沖到梅茨。全軍就在這里休息，任何事情你今夜好好匯報。」 所謂老戰士也不是真的老，此人是個二十余歲年輕人，出身自定居新羅斯堡的商人家庭。 第(2/3)頁