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因為威伯特已經宣布那些效忠自己父兄的小貴族后裔被削去爵位，空缺的騎士頭銜都由他的親信們繼承。反正大量騎士戰死布蘭城堡，壯年家長已經死了，剩下的小孩理論上可以繼承騎士頭銜，可新伯爵要一群小孩有何用，不如趁機削爵。
威伯特已經削了很多騎士領，然而……說不定他未來會以野蠻手段，繼續謀害那些有繼承權的男孩。
貴族們的紛爭原本應該與平民沒太大關系，赫伯格伯國的災難不得不讓南特的平民產生懷疑。以他們微薄能力自然不可能與貴族去斗，那些住在被削爵的騎士領的采邑村莊村民，他們恐懼、懷疑，為自己的未來憂心忡忡。
至于威伯特與大嫂的那些事情終究紙里包不住火，其實類似的事情在法蘭克貴族圈子根本不稀奇，伊塔為了自己的權勢穩固，也愿意與小叔子混在一起。
然而小叔子突然病重，很多教士聲稱那是“魔鬼的詛咒”，伊塔立刻陷入恐懼中，她撫摸著自己的肚子生怕里面真的開始寄宿一個小惡魔。也許魔鬼早就侵蝕了威伯特的靈魂，自己竟然……
丈夫陣亡后不久，小叔子參與的龐大聯軍就抵達布蘭城堡。如果自己腹中有一個孩子且順利降生，南特的貴族們肯定不會指摘什么，一定認為新生的孩子是蘭伯特二世的遺腹子。
伊塔開始盼著威伯特病故。因為恐懼，她巴不得威伯特立刻病故，還是為了穩定權勢，她已經開始多手準備，先是試圖聯絡那些被削去爵位的騎士后裔，鼓動他們再度組織民兵。她又在輿論上宣揚自己的兒子哥赫尼爾是蘭伯特二世的骨肉，此事本就是不爭的事實，她執意宣揚一個人盡皆知的事情，背后的深意也清楚不過。如果并無子嗣的威伯特病故，哥赫尼爾理所當然繼承爵位。
然而她有做了一番自詡高明實則愚不可及的舉措——攛掇那些威伯特的生死弟兄們，站在年幼的哥赫尼爾身邊，推舉其為新伯爵。
那怎么可能？他們不僅僅早就宣誓效忠威伯特，見過大世面的地方小騎士，心氣已經不是一個久居小城、對已知世界大變局一無所知的女貴族可比擬的了。威伯特危在旦夕，南特城、雷澤城風言風語，一個瘋女人竟然攛掇兄弟們在主人病故前就背叛誓言？有的人起了殺心，卻又礙于情面不敢動手。
反正事情如實匯報給病重的威伯特。
病入膏肓的年輕人還記得一個多月前的溫存，他曾宣稱一切穩定后與大哥的遺孀成婚，大侄子變成養子，一切都會好起來。豈料那個女人如此歹毒，所謂的“溫存”只怕是那女人在利用自己，最后還是為了將哥赫尼爾擇機扶上伯爵爵位。
威伯特已經動了殺心，心寒的他對南特伯國的未來也做出了新安排——一個麾下老戰士們都能接受的安排。
這就是為什么，當風雪中的長船突然沖入南特城的小碼頭，那些出城騎士會迅速下馬跪迎。
他要求老埃里克走近自己病榻，還要把腦袋伸過來。
他就忍著難受，咬緊牙關低聲說道：“在雷格拉夫到來前我一定不能死。但是，你必須幫我辦成一件事。”
“什么事？！”
“為我……殺死我的嫂子，殺死我的侄子。”
“啊？！”吃驚的老埃里克猛地站正身子，下意識還后退一步，一臉錯愕地盯著威伯特那憔悴面龐：“為什么！憑什么？”
“朋友，就……知道你要這么問。”
說罷，威伯特忍痛示意所在在場的部下撤離，最后僅留下老埃里克與其他幾位金發諾曼老兵。
所謂的詛咒都是胡扯，威伯特成了現在的恐怖模樣，一定與當時那包成球的右手有關系。戰爭中威伯特挨了埋伏，多虧了一身重甲才沒有被那群反叛騎士亂斧砍砸死，就是右手受了劍傷。也許存在“天使的懲罰”，然而致命的熱病通常出自傷口感染。
老埃里克很后悔，早知如此當時就該向國王建議，然后無論威伯特怎么想都要將這個自命不凡的年輕人拉下馬，然后仔細檢查、清洗那可會導致喪命的傷口。現在說什么都晚了，老埃里克干脆坐在臥榻旁，洗耳恭聽威伯特的解釋。
“你說吧。此事很瘋狂，我們其實不便于介入你們南特貴族的內斗，但是如果此舉對我的主人有利，我不惜出手。”
憔悴的面容擠出笑意，威伯特沒時間在做長篇大論，他直白解釋：“有人告訴我，我的嫂子盼著我快點死去。只要我死了，我的侄子就能繼承爵位。”
話剛說到這里老埃里克就明白過來：“她甚至開始使用陰謀了？”
“對。”
“可是我也聽說，你們兩人的關系過于親密。”
“呵！老朋友，你在嘲諷我？”苦笑之后，威伯特嘴角又變得猙獰：“難道我侄子成為伯爵，對雷格拉夫有半點好處？”
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“當然沒有好處，我們又不認識那男孩。只是那孩子是無罪的，你卻希望我們殺了他。”
“難道此事對你們這群真正的諾曼人很難嗎？”
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