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    呂布回冀州之后，曹操的日子總算是好過了一些。

    陳暮許諾他的八萬石糧草也悉數到賬，最重要的是，他得到了一份獲取整個兗州的籌碼。

    除此之外，還有一些小驚喜，比如朱靈戰敗被俘，袁紹花了一筆錢將人贖回去。

    倒不是為了朱靈這名將領，而是為了被曹操俘虜的六千多冀州士兵以及達到和曹操打好關系這個戰略意圖。

    曹操在俘虜了朱靈之后，就寫信給袁紹，說他當時不知道冀州已經是袁紹當政，還以為是王芬，所以才做了這樣的事情，現在既然知道，就打算把這些人全部放回去。

    袁紹看了信后才知道，當初朱靈留下來斷后的七千人，只戰死了數百人，大部分都立即投降了曹操，于是馬上表示沒問題，而且這些人在你那吃喝那么久，免費讓你放回來多不好意思，還是出一筆錢給你。

    兩個人都有些心照不宣。

    袁紹當然知道曹操是在裝傻，畢竟王芬是在九月末死的，曹操攔截張郃是十二月的事情，都過了快三個月，曹操要是不知道消息才怪。

    但他也不想和曹操撕破臉皮，畢竟三面都是敵人，再加個曹操，那就是真正的四面楚歌了。

    所以袁紹想要和曹操結盟，對抗劉備和公孫瓚的聯盟。

    不過曹操又不是傻子，現在兩方勢力正較勁呢。以他自己這點實力摻和進去，那就是小貓進入了斗獸場，跟獅子老虎去打架，不是找死嗎？

    人家動則十多萬大軍，自己全部兵力也不過兩萬人，還不夠人家塞牙縫，隨隨便便一場戰役就得把家底打光。

    所以當時候曹操就婉拒了袁紹，只是曹操想左右逢源，因此也不是直接拒絕，而是說他的實力太弱小，兵寡糧少連城池都只有幾座，無法與劉備抗衡，希望能找袁紹來點投資，等他得了兗州就能幫袁紹的忙了。

    這個套路就跟當初陳暮找曹操索要物資，防止被吞并是一個套路。說起來，這招還是曹操跟陳暮學的，當別人向你索求的時候，你就先哭窮，然后反客為主再找別人索求。

    要是袁紹拒絕供應物資，不愿意提供幫助，那就不能怪曹操，是你袁紹不幫我，我自己這點實力大家都知道，實在是無能為力。

    要是袁紹供應物資，愿意提供幫助，那就太好了，援助到賬之后，借雞生蛋，等得了兗州，壯大起來，擁有了可以左右戰局的實力，到時候再待價而沽，左右逢源，再也不需要看別人臉色。

    不得不說，歷史上曹操能夠在夾縫中發展起來，自然有他的道理。這封信寫過去后，果然，陳暮的招數就是好用，百試百靈，袁紹委婉地表達了冀州的困難，只能希望曹操自己努力，結盟的事情，也只能以后再說了。

    “袁本初果然拒絕了?！?

    東郡，濮陽。

    府邸之中，曹操將手中的書信丟在桌案上，輕蔑一笑。

    他太了解袁紹了，一點蠅頭小利都不愿意讓，總擔心別人占他的便宜，卻不知道沒有付出，哪來的回報這個道理。

    不過郭嘉倒是說了句公道話，笑著說道：“倒也不能怪袁本初，此時他的兵馬都在與劉玄德和公孫伯圭對峙，拿不出太多東西來幫我們也平常，明公能得到短暫的喘息時間，就已經足夠。”

    “嗯?！?

    曹操點點頭，環視眾人說道：“我倒是有些想不明白，為什么劉玄德和公孫伯圭在已經將袁本初打得如此狼狽，卻放過這個機會，選擇只是拿了一個區區渤?？ぞ妥?，不合常理呀。”

    陳宮說道：“冀州畢竟實力猶存，硬拼下去，恐怕也是兩敗俱傷。想來劉玄德和公孫伯圭，也不敢真的把袁本初逼急了，要是玉石俱焚，恐怕他們也討不到什么好?！?

    曹操笑道：“公臺，你想想，袁本初最貧弱之時，也只有常山國、中山國以及趙國和魏郡在其手中，若劉玄德和公孫伯圭采取圍困之術，會待如何呀？”

    戲志才微笑著搖搖頭道：“明公，若是采取圍困之術，袁本初必然選擇強行一戰，到那個時候，劉玄德和公孫伯圭就算想贏，也是慘勝?！?

    “唔?！?

    曹操摸著胡須想了想，似乎倒也是這個可能，畢竟青州幽州加上洛陽，雖然兵力大家差不多，可遠不如袁紹那樣已經將兵力全部集中到魏郡。

    惹急了袁紹，干脆連魏郡老家都不要了，枉顧洛陽的威脅，直接集中兵力和劉備公孫瓚決一死戰，到時候沒準真會同歸于盡。

    不過程昱卻有不同意見，說道：“這或許只是一方面，以那陳子歸，沮公則之能，若真的實行圍困戰術，高筑城墻，繼續和袁紹耗下去，越往后拖，袁本初的勝算越會不容樂觀，但他們卻選擇不那么做。”

    “仲德之意是？”

    曹操不解。

    郭嘉的目光中閃爍過一絲奇異的光：“青州.....在忌憚公孫瓚......”

    忌憚公孫瓚？

    曹操的智力一般在90左右，但這里基本都是94-98左右的頂尖大觸，一時間竟然沒有跟上眾人的思維。

    即便是反應較為遲鈍的陳宮，也回味過來，低聲道：“如果劉備公孫瓚聯合起來，鑄造營寨，以他們的力量，最少要跟公孫瓚耗兩三年。即便公孫瓚強攻，勝負怕也是只有三七之數?！?

    “可是詭異的是此戰開戰之時，劉備與陳子歸忽然北上去給盧植吊唁。公孫瓚為人性格剛烈沖動，袁本初稍微一挑釁，就主動出擊，結果中伏被擊敗?！?

    “而青州軍卻損失不大，還趁亂擊潰了袁紹一部分兵馬。奪了半個清河國以及半個渤?？?，這里面之意，確實引人深思?！?

    “諸位，以劉玄德之為人，我素有所知，與公孫瓚乃為刎頸之交也，恐怕不會這般下作吧?！?

    見到麾下幾名謀士各抒己見，曹操忍不住反駁。

    眾人說過之后，曹操也想到了問題的關鍵，只是他畢竟當初跟劉備一起討董，在關中打了足足兩年，朝夕相處，不敢說多了解，但他們之間的友情，還是知道的。

    公孫瓚和劉備是幼年同窗，十多年的友誼，感情極為深厚。而且兩個人都是特別講義氣的人，劉備一聲招呼，公孫瓚立即帶著兵馬來馳援。

    這樣的關系，讓曹操很難相信劉備會忽然對公孫瓚起了防備之心。

    然而郭嘉卻說道：“也許劉玄德是真仁義，但公莫忘了那陳子歸是何人。陳子歸想要等伯安公駕崩之后，扶持其兄長劉玄德上位之心，幾乎人盡皆知。公想想，若袁本初敗亡，公孫瓚如何自處呀？”

    曹操沉吟許久，感嘆道：“劉玄德此人，若無其四弟，身處于這亂世浮沉飄零，恐怕也不過舉著一桿所謂“仁義”大旗，無家可歸之浪蕩子爾，今日有陳子歸，真乃天命啊?！?
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