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    興武二年秋，陶謙被曹劉聯盟攻破，狼狽南逃。

    臨近冬季，天氣愈發寒冷。

    特別是到了晚上，冰涼刺骨的冷風一吹，能把人凍得骨頭都在打顫。

    陶謙雖然穿了棉衣，可郯縣被破，加上年老體衰，心力交瘁之下，逃亡沒兩天就病倒了。

    歷史上他也是在這一年秋冬季節病死，區別在于，當時他是驚懼曹操，同樣的年老體衰，同樣的心力交瘁。

    而如今則變成了徐州盡失，讓他徹底絕望。稍稍受了點風寒，就已到了油盡燈枯，病入膏肓的地步。

    此時此刻，曹宏曹豹等人，皆被青州軍俘虜。唯有麋竺陳登等人，還在陶謙的身邊。

    在丹陽兵的護送下，陶謙逃亡了三日，跑到了下邳國的曲陽縣。

    入了城池，情況一點都沒有好轉。

    因為彭城、下邳、廣陵三郡二十余縣，深受笮融之害，這里的糧草物資，皆被其貪污，用以大興佛教，修建寺廟。

    陶謙畏懼于笮融勢大，一直不敢處理他，使得下邳廣陵二地由為嚴重，很多百姓不事生產，跑去拜佛求經，又有匪寇亂兵肆掠，田地荒蕪，一片破敗。

    曲陽縣原來也是下邳大縣，有近十萬人口。可如今城墻損壞無人修葺，墻縫里長出了雜草，城樓上沒有人，也沒有插上旗幟，滿目瘡痍。

    進入城內，街道上空無一人，偶有動靜，像是野狗發出來的聲音，士兵們到處搜，也僅僅只是在西城找到數百戶人家而已。

    整座城池原本應該數千至萬常住人口，可現在只有不到兩千人居住，勉強維持著城外的一點田地過活。

    陳登差人去詢問，才知道這幾年來，徐州在陶謙的治理下越來越差，曲陽靠近廣陵，深受笮融亂兵之害，時常遭到劫掠。

    再加上此地靠近淮水，附近河流湖泊無數，有大量盜匪盤踞，不斷滋擾鄉野，造成縣城周邊荒蕪，城外很多村莊破敗之后，縣城內的人也只能大量遷移走。

    古代不像現代，現代社會是城市不斷侵蝕農村，最后讓農村人口變少。而古代社會則是農村為經濟主體，縣城只是農村經濟的集中體現。

    就好像很多人以為古代的錢幣可以跟現代貨幣對等一樣，實際上由于生產力的不足，古代銅銀金等貴金屬的價值，遠遠不能用現代貨幣來衡量，二者從購買力和對等程度，都不能比較。

    社會結構也是如此，古時候民以食為天。糧食，才是百姓最需要的硬通貨。因此有大量農田的農村，才是這些硬通貨的生產基地，城市僅僅只是一個社會載體而已。

    在豐年的時候，百姓豐收，多余吃不完的糧食，需要集中去銷售。大地主有錢有糧，需要住在一個比較安全的地方，官府也需要進行集中管理。

    如此城市就蘊育而生，城外耕作的農夫可以進城趕集，買賣需要的生產道具。大地主可以住在城池里，官府可以發揮管理職能。

    可一旦城外的土地荒蕪，百姓無法在野外耕種的時候，那城市的意義也就蕩然無存。如同后世某些因為煤礦興起的城市一樣，一旦煤礦采竭一空，人口大量流失，那這座城市也會變得蕭條。

    見到曲陽變成此番景象，所有人都無奈。這是陶謙治理的問題，當初若不是他寵信那些奸逆小人，使曹宏笮融等人為非作歹，又怎么可能使徐州變成今日這般模樣？

    只是如今陶謙自己都病成這樣，誰又能責怪得了他呢？

    縣衙府邸之中，一件廂房收拾得干凈，陶謙躺在病床上，在城內好歹找了個郎中，找了些驅風寒的藥物給他服下，陳登麋竺將現在下邳廣陵的形勢向他訴說。

    陶謙聽罷，喟然長嘆道：“這是我的過失呀，若不是我之前糊涂，聽信讒言，也不至于落到今日的田地，徐州也不會被人攻破。”

    還在惦記著徐州。

    陳登麋竺對視一眼，恐怕陶謙所謂的后悔，也就是后悔聽了孫觀的話，突襲曹營和陳營吧。

    “明公，現在并非追悔莫及之時，當務之急，還是得想辦法挽回局勢。”

    麋竺勸說道。

    陶謙渾濁的眼中擠出兩滴眼淚，哀傷道：“我連家小親眷都落入了敵人手中，又如何還能挽回局勢？”

    陳登沉吟道：“明公，大勢已去。若南去投笮融，此賊必害公也。唯有再想其它辦法？”

    “什么辦法？”

    陶謙茫然詢問。

    “明公還記得，那二桃殺三士之計否？”

    陳登問道。

    “啊？”

    陶謙苦澀道：“如今徐州都已破，此計，如何行得通？”

    二桃殺三士，那也得出兩個桃的本錢。

    徐州，就是這兩顆桃。

    但現在徐州都沒了，本錢盡失，還如何使得出計？

    陳登說道：“徐州雖失，可根基尚在，曹操和劉備對徐州志在必得，若利用其隙，即便不能奪回徐州，亦可保明公家小無恙。”

    “當真？”

    陶謙老邁的面容上露出一抹希翼，如今徐州沒了，家眷也沒了，不奢求能夠保住徐州，妻子還能活下去，就已經是他最大的希望。
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