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    一月下旬，臨近二月仲春，莽莽起伏的泰山從原來的翠褐鑲嵌，蒼黃交疊，到如今已是群山碧玉，層林盡染。

    隊伍緩緩自南由北而來，遠遠地已經看到了那座地平線上矗立的浩大城市。

    曹操左右四下張望，臨淄城附近除了莽莽泰山以外，東面是廣袤的膠萊平原區，田野阡陌，桑林美竹，池塘里的魚翻著浪花，一眼望去千里盛世。

    農夫在田間耕作，稚嫩的兒童在鄉野玩耍，村莊繁衍生息。每個人的臉上都充滿了笑容，像是春天的花朵，迎著朝陽盛放。

    只是讓曹操覺得有些奇怪的是，來往百姓倒是多，唯獨見不到六歲以上的兒童以及三十歲以下的青壯。

    青壯好理解，畢竟是打仗嘛，現在全國各地都缺青壯，可孩童呢？

    難道青州連六歲以上的兒童都征兵？

    懷揣著這樣的疑惑，曹操轉頭對陳暮說道：“子歸啊，為何我見黃口小兒不少，卻見不到幾個垂髫？”

    黃口小兒是指十歲以下的孩子，垂髫則是指四五歲到八九歲，因為到了這個年齡段，孩子是不用束發的，所以會垂下去，耷拉在頭上。

    陳暮笑著解釋道：“青州實行義務教育制度，所有六歲以上適齡兒童，都可以去書院讀書，由官府補貼贍養。”

    “還有此事？”

    曹操震驚不已，隨行的郭嘉也露出驚訝的表情。

    陳暮說道：“其實現在這個工作還是很難做，很多百姓不想讓孩子去讀書，青州適齡兒童不少，但進入學校讀書者十不足一?！?

    “十不足一嗎？每年也得花很多錢吧?！?

    曹操和郭嘉都是無語，哪怕十分之一，也很離譜了。

    因為這年頭只有世家和寒門才讀得起書，甚至很多有錢的豪強都不一定能夠學習。比如一些寒門祖上闊過，留下幾十上百卷竹簡書籍，這些都價值千金，卻沒有人會賣。

    像劉備這樣的落魄貴族，家里已經跟貧民沒什么區別，如果不是恰好盧植回涿縣開學授課，又有族叔接濟他，也許大名鼎鼎的昭烈帝都有可能是個文盲。

    現在兗州徐州局勢暫時平息，曹操和呂布打了個半斤八兩兩敗俱傷，趁著兩人都在舔舐傷口的時候，曹操就以探視戲志才的名義來青州。

    以前只聽說過青州富庶，但到底有多富庶他卻不知道，如今眼見為實，直到現在才親眼看到了青州到底富庶到了什么程度。

    居然能夠實行義務教育，讓孩子免費讀書。

    一時間曹操只覺得荒謬。

    如果把這些錢全都用來做軍費，也許袁紹根本堅持不了這么久，早就被劉備擊敗了。

    陳暮也沒有隱瞞，笑呵呵地介紹道：“花不了多少錢，整個青州這個年齡段的孩子又有幾人？且也不會長時間供養?！?

    “花不了多少錢.......”

    曹操更加無語。

    或許一兩個花不了多少錢，但那么多適齡兒童去讀書，家里丁口就會少很多勞動力，生產力減少，還得負擔，林林總總算下來，對于一塊根據地的損失會極大。

    旁邊的郭嘉忍不住說道：“讓孩子讀書或者對于以后會有用，可眼下大漢到處都在打仗，難道還有比平定天下更重要的事？”

    “呵呵?！?

    陳暮笑了起來：“奉孝，你知道衡量一個國家是否強盛，看它將來能否長久屹立于這廣闊天地之間的根本是什么嗎？”

    郭嘉沉吟道：“如秦王掃六國，孝武世宗皇帝征匈奴，擁有一支強悍之軍，則為立國之本?！?

    “錯了。”

    陳暮搖搖頭：“大錯特錯?！?

    “哦？”

    郭嘉納悶問道：“連擁有一支強軍都不算國家昌盛嗎？”

    “當然不算?！?

    陳暮微微一笑：“若是這樣的話，大秦何在？前漢又何在？”

    郭嘉皺起眉頭，稍稍思索道：“錢，國家有錢，才能安定天下，才能縱橫寰宇?！?

    “又錯了?！?

    陳暮抬眼望向遠方：“當年齊國煮海鹽以富甲天下，臨淄城經商致富之人多如牛毛，比之秦楚趙燕韓魏有錢不知多少，可最后呢？”

    “額......”

    郭嘉想了半天，沒有想到除了軍隊和錢以外，還有什么是衡量國家強盛的根本，于是不服氣問道：“那子歸兄不如說說什么才是立國之本?！?

    陳暮指著遠處的泰山學宮說道：“少年！”

    “少年？”

    郭嘉與曹操對視一眼，不明就里。
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