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    天還未黑，曹軍就發起了第一輪攻勢。

    從早上到傍晚，士兵們加緊制作了大量的云梯，曹操也安排了三軍將士輪班，一部分人先休息，一部分人佯裝攻城，另外一部分人則制作攻城器械。

    袁術雖然也是三班倒，可架不住他的士兵已經兩天一夜沒有合眼，從昨日白天廝殺，到下午被埋伏好的曹軍殺散，然后奔逃一夜，到今天已經是第二天晚上，差不多十八個時辰，三十六個小時不眠不休，沒有人是鐵人。

    好在第一輪攻勢不算太猛烈，只是試探性進攻，很快就被擊退。

    但到了第二輪進攻的時候，曹操就已經找到了薄弱點，開始發起了猛攻，先是佯裝從正面西門突進，側翼卻忽然奇襲北門，自西北角的城墻缺口殺了上去，袁術軍猝不及防，很快被曹軍殺到城頭上。

    雙方在城墻上展開了激烈的爭奪，眼看就要被突破城池，袁術立即將原本處于休息的預備役拉上戰場，拼死抵抗之下，這才勉強將曹軍打了回去。

    然而曹軍攻勢如潮水一樣，一波接著一波，明眼人都看得出來，再這樣打下去，袁術根本堅持不了多久。

    此時此刻，西面一處丘陵小山坡上，曹操騎在馬上，遠望遠處。

    雖然他的這波指揮并沒有將下蔡拿下，但他并不氣餒，因為他清楚袁術已經是強弩之末，雖然還有一倍于己的兵力，可士氣跌落到谷底，沒有當場嘩變就不錯了，在不斷進攻之下，相信最遲到明日，他就能破開城門，將袁術擒殺。

    “明公，看來袁術已經堅持不了多久了。”

    郭嘉在一旁輕聲道。

    曹操點點頭，道：“嗯，只要擊敗袁術，再回師攻伐呂布，則整個淮南可定。”

    郭嘉沉吟道：“呂布從陳留逃入汝南，卻并未與袁術合兵，想來只有往徐州去一條道路，明公把希望寄托于劉備，恐怕所托非人，劉備沒那么好心腸幫你驅趕呂布。”

    “我又何嘗不知道？”

    曹操瞇起眼睛，遠望下蔡城池，搖搖頭道：“但此戰是我們能否擴大實力的關鍵之戰，如果能拿下九江，盡取淮南之地，對于我們來說，至關重要呀。”

    曹操不是傻子，呂布在戰場上邊緣ob，只遠遠地觀望，等到袁術大敗之后，跑得無影無蹤，自然不可能是回陳留了。

    陳留已經是一塊死地，戲志才守在濟陰，對他嚴防死守。而孫策擊敗了袁術，汝南之地呂布已經無機可乘，那么天下之大，哪里才是他的避難之所？

    只有沛國這一帶三不管地區，才有可能是呂布的目標。

    別看曹操之前被呂布逼到這里來，但他的主要勢力還是在兗州，現在把兗州拿下之后，不管是兵力配置，還是人員安排，都是以兗州為主，徐州為次。

    何況袁術依舊存在，如果曹操一門心思只想在徐州跟呂布爭奪，那么袁術舔舐傷口，恢復實力之后，仍然有可能對他動手。因此現在不趁著袁術大敗之際，不痛打落水狗，以后就說不準還要被袁術反噬。

    畢竟相比于呂布那點人馬，袁術的總體實力還是有的，對于目前志在南方爭霸的曹操來說，他比呂布的威脅更大。

    不過曹操自然也會防著呂布一手，除了派人給曹仁夏侯惇送信，讓他們嚴防死守，不要輕易出擊以外，還同時給劉備求援，說呂布有可能偷襲徐州，讓他派兵相助。

    只是現在劉備還沒有給曹操回信，不知道劉備那邊會不會出手幫忙。

    但不管怎么樣，現在對于曹操來說是個機會。

    吞并淮南的機會。

    如果能夠拿下九江，則除汝南以外，大部分河南地區都歸他所有，實力大增之下，再修養一兩年，未來也并非不可能與袁紹劉備爭一爭這天下。

    所以他必須賭一把，不管是賭劉備會出手相助，還是相信曹仁和夏侯惇能夠抗住呂布的壓力，他都必須搏一搏。

    想到這里，曹操目光如炬，再看向下蔡城池的時候，已經充滿了火熱。

    終有一日，他要一飛沖天！

    ......．

    ......．

    豫州戰場如今形勢十分復雜。

    劉備領軍北上，過梁國進入濟陰郡境內，向著冀州方向進發。

    他原本是過來防備袁紹大軍南下的，但袁紹兵馬只是進入東郡境內后就沒有了動靜，一時間摸不清楚對方來路，雙方處于僵持觀望階段。

    到了十二月，當袁紹對公孫瓚發起進攻的時候，荀彧很快給他傳信，他這才知道，袁紹僅僅只是虛晃一槍而已。
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