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    而且持續(xù)不斷地奔逃，對于馬匹的承受能力是個很大的考驗。

    普通的戰(zhàn)馬幾乎很難維持長時間的奔跑，基本上全速個一兩刻鐘，就得停下來歇息，不然就得活活累死。

    反觀人類的耐力在自然界可謂是相當持久，連續(xù)走上一天，甚至有強人跑一天，跑出個馬拉松來都不是不可能，遠比馬匹更加有耐力。

    因此鞠義認為，在下午公孫瓚就已經(jīng)領(lǐng)騎兵沖殺過的情況下，即便是騎馬逃跑，為了不把馬匹累死，也不可能持續(xù)不斷地奔跑，必然是跑一陣歇一陣，所以他覺得完全有可能追得上。

    事實上也確實如此，不僅是公孫瓚，就連高干的騎兵也遠遠地落在了鞠義這些步兵的身后。人可以經(jīng)過一天的廝殺，短暫地休息一個時辰就能恢復(fù)過來，馬不行。

    我國開國初年，在解放戰(zhàn)爭期間，就曾經(jīng)有過華野四縱的士兵，靠著一雙鐵腳板，硬生生追著光頭的騎兵部隊追殺，殲滅了敵人。

    這就導致公孫瓚跑到海邊的時候，鞠義牢牢地緊跟在他身后，利用觀察馬匹腳印，尋找新鮮糞便殘留等方式，咬了約十多里的距離，一直緊跟著。

    雖然從公孫瓚營寨到海邊總共也就三十余里，意味著實際上公孫瓚已經(jīng)將鞠義甩了一半距離。

    可就跟龜兔賽跑一樣，烏龜可以一直爬，耐力持久。而兔子不行，跑累了就不得不停下來休息睡個覺，導致被烏龜趕超。

    步兵和騎兵也是如此。

    步兵可以一直走，騎兵跑一陣，馬匹受不了，就得停下來恢復(fù)馬力。

    因此真按照鞠義的方式追，還真有可能追得上。

    其實也就是因為公孫瓚和高干的部隊今天都出動過騎兵，馬匹的馬力沒有及時恢復(fù)而已。

    久居西涼的鞠義對馬匹的習性門清得很。

    在得知公孫瓚就在前方不遠，士兵們士氣大震，加緊趕路。七八里路，仿佛腳下生風了一般，只是不到三刻鐘，就來到了此處山谷間。

    月黑風高，鞠義還在利用火把探明道路，發(fā)現(xiàn)地上大量新鮮馬糞以及馬蹄印和人的腳印之后，對眾人說道：“公孫瓚應(yīng)該是在此地休息過，他的馬匹下午與我們征戰(zhàn)時消耗不少馬力，來不及恢復(fù)，因而他不敢放肆馳騁，不然會把馬匹累死，繼續(xù)追，他跑不了多遠！”

    “將軍有令，繼續(xù)追！”

    傳令兵呼喊著后面的士兵，讓他們加緊跟上。

    兩側(cè)山林黑魆魆的，悄然無聲。

    等到所有的鞠義士兵全都進入山谷，往海邊方向去的時候。

    “殺！”

    隨著一聲吶喊，整個山林像是躁動的野獸般怒吼起來。

    兩千多名護船司士兵悍然從林木間冒頭，他們將手中的燃燒瓶用火鐮點燃，一股腦就地往谷間道路上扔。

    燃燒瓶一旦被點燃一個，那接下來第二個，第三個，就太方便了，像是放炮竹一樣，一個接一個，落入敵人人群當中，轟然竄起一米高的火苗，嚇得人肝腸寸斷。

    突如其來的情況直接將鞠義部的士兵們驚得倉皇失措，這就是考驗一名將領(lǐng)統(tǒng)率能力的時候，在短短數(shù)秒間，必須反應(yīng)過來做出決斷。

    鞠義剛開始也是被驚住，但剎那間，還是很快反應(yīng)過來，趁著火勢還未起，丟出來的燃燒瓶數(shù)量不多，他大聲喊道：“左右上山，所有人上山殺敵，傳令兵呢？吹哨，咻咻咻咻！”

    尖銳的鳥啼聲響起，嘴間能模仿鳥啼的西涼羌人骨哨發(fā)出悅耳的鳥鳴，片刻間，各種哨聲此起彼伏，這是從前軍開始，就在向后軍發(fā)布鞠義的軍事命令。

    后方的士兵才剛進入峽谷沒多久，燃燒瓶沒頭沒腦地砸下來，讓他們有些不知所措，可聽到鞠義的軍令后，立即開始行動，紛紛后撤。

    鞠義是在告訴他們，讓后面離峽谷入口近的士兵立即撤出去，然后從兩邊包抄，將山林里的敵人消滅。

    不得不說，他的反應(yīng)已經(jīng)夠快了。

    可是鞠義還是低谷了敵人手里的燃燒瓶數(shù)量，一瓶瓶烈酒制造的火焰彈不要錢似地往下砸，有很多力氣稍微小的士兵，沒有丟在道路上，直接丟進了山下的山林里。

    雖然這些士兵都在山坡上方，離坡下約有二十多丈，差不多四五十多米的高度，但火苗竄的很快，呼呼啦啦就往兩側(cè)山林里燒。

    都不需要鞠義的后方士兵包抄，護船司的士兵們沒怎么玩過燃燒瓶，弄得現(xiàn)在玩火自焚，眼看火勢都快往山上燒了，剩余的燃燒瓶都不點燃了，直接往火海里砸下去，一聲呼嘯，扭頭就跑。

    頃刻間，整個山谷就被大火吞噬。除了撤退及時的兩千多名后方士兵以外，前面的和中間的四五千袁軍士兵全都被火焰籠罩起來，慘叫聲、哀嚎聲，空氣里的悶熱，即便離著幾公里外，都能感受到這片山谷之中的絕望。

    “怎么回事？”

    這邊火勢剛起沒多久，遠處奔騰而來的馬匹就已經(jīng)到了山前。

    高干隨意抓了一名逃出來的士兵喝問。

    士兵倉惶說道：“鞠將軍.....將軍中了敵人埋伏，他們還有那種會燒火的瓶子，大火起得太快了，把前后的道路都封死了，將軍出不來。”

    “高將軍，快救救鞠將軍。”

    就在這個時候，灰頭土臉的鞠義副將急急忙忙過來，他當時候恰好在后軍，跟著士兵們逃了出去。

    高干冷聲道：“現(xiàn)在那邊是什么情況？”

    副將大汗淋漓說道：“敵人主要的燃火點是左右山谷以及山下林木，現(xiàn)在中央道路因為沒有太多引火之物，尚能喘息。將軍如果能想辦法把谷口的火滅掉，鞠將軍還能逃出來。”

    得益于季節(jié)，現(xiàn)在雖然是一月初，萬物生長的季節(jié)。可凜冬的嚴寒還未完全褪去，植物生長速度并不快，兩側(cè)山林里的樹木倒是開始長出大量新葉。

    可山谷內(nèi)是附近棲息在遠處一片海邊漁村來往于章武縣城之間的道路，時常有人經(jīng)過，因而道路兩側(cè)和附近并未有植被生長。

    如果這個時候高干將谷口的火滅了，確實有機會將鞠義救出來。

    不然的話，再過一會兒，即便是鞠義沒有被火燒到身上，也會因為缺氧、吸入濃煙以及高溫環(huán)境等問題直接悶死在里面。

    聽到副將的話，高干策馬奔馳，來到谷口。

    護船司早就得到了陳暮的命令，重點將燃燒瓶丟在前后谷的出入口處，道路上即便沒有草木之類的引火物，也因為有太多的燃燒瓶而升起熊熊焰火。

    再加上兩側(cè)山林冒起的大火，整個山谷像是一個巨大的田徑場，四周看臺，甚至包括跑道，都已經(jīng)起火，只有中間的足球場地，依舊保留著一些狹小的空間，供殘存的鞠義軍士兵生存。

    當高干抵達的時候，高達近兩丈高的烈焰巨浪直接將他逼退，離得近十余丈外，都是熱浪撲鼻而來，滾滾烈焰像是要將一切吞噬。

    “救命啊，救命啊！”
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