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    賽程的第二天正午。

    從南到北，森萊斯的十六個大省，每一個家庭都變得面目全非。

    家中的青壯年男丁為了一個黃金夢，提前踏上一條遍布荊棘與危機的道路。

    短短的一天之內，騎士競賽的傷亡數字就超過了兩千余人。

    ——可能我們對這個冰冷的數字不太了解。用具體一點的方法來表達吧。

    一個死去的男丁，代表一戶人家辛苦養育了二十來年的主要勞動力。他的家庭身份是兒子，是父親。在賽場上，他或多或少有兩三個后勤人員，為他配備馬匹和糧食，安排旅店住宿，更換馬具和槍支。

    兩千多人的傷亡只是表面數字，幕后牽連著數萬人的生計，乃至各行各業的永久損失。

    這么說來，這種比賽很像戰爭。

    ——是的，它本來就是戰爭的前奏曲。

    戰爭是不會講規矩的，所以千金馬賽中的所有規矩都是一紙空文。

    如此高的傷亡率，讓每個鄉鎮大城的大街小巷挨家挨戶換上了孝服.

    哭得最傷心的，是失兒喪父的親人。

    笑得最開心的，是倒賣棺材的游商。

    以上是肉眼能見的【傷口】。

    肉眼看不見的傷害還在慢慢醞釀。

    千金馬賽中有來自各國各地的選手，他們或多或少有部分人死在森萊斯境內，外交使館在收到尸體時，一張張公文通告如何寫，如何做，租界的民怨該如何填平。

    ——這一切，都把這個風雨飄搖的國家推上了風口浪尖。

    有人可能會問了。

    這場比賽是針對列儂王國的一次戰術演習。

    北約將森萊斯變成了一把槍，而森萊斯的皇帝是本杰明。

    為什么本杰明殺起騎士來，比任何人都要狠厲，比任何參賽者下手都要快？！每次下手，動輒數十人上百人的殺！

    如果人都被他殺光了？哪里來的馬前卒？又從哪里找來替死鬼？

    金子不是在他身上嗎？

    他這么做，是為了什么？

    在第二天正午。

    失去親人的民眾已經揭曉了一部分答案。

    就在馬賽如火如荼的后半程，太陽高懸于天際。

    巴克斯的花都大橋上，悲慟的人群從一片片碎尸中找到兒女的遺體，將它們勉強拼湊成完整的形狀。

    民眾絕對想不到，這一切都是皇帝的手筆。

    他們私下議論紛紛，對這場荒謬絕倫的比賽深惡痛絕，看著恐怖至極的兇殺現場，對高人一等的魔術師畏懼驚顫。

    恐懼了。

    恐懼到極點了！

    接下來有什么？

    有憤怒！

    憤怒之后呢？

    會做什么？

    當然是做力所能及的事。

    ——可是普通人能做什么呢？

    他們開始自發游行，質疑馬賽的合法性。

    許多年輕的壯丁沒來得及爬上馬背，就被家人拉去田里加班。

    征兵處的招牌都讓人給砸碎了，掛上避戰怯戰的標語。

    地方駐軍找地主老爺征糧屯田，老爺和管家死了兒子，宴請賓客發喪時酒都不夠用了，說什么報效祖國？談什么買官賣官？

    在野的魔術師老爺紛紛退到農鄉郊野的私人別墅里，不敢進城一步，科研院的工作也丟了，為軍工廠流水線準備的技術人員臨時落跑。

    只在短短的一天里，報紙上華美莊嚴的黃金巨山，變成了一幅幅血肉模糊的兇殺現場。

    這就是本杰明的槍聲。

    此時此刻，他順著溫熱的洋流，一路飄到了內海西岸的一個小漁村。

    他喚出附身的神靈，召出魂威。

    那是一個莊嚴肅穆頭戴王冠的神像虛影。

    虛影體表披著金玉甲片，宛如征戰疆場威風凜凜的將軍。

    魂威的真名，叫做【偽王】。

    手性分子的特質，是改變物質的體積，改變的方式則是“對折”。

    這就是本杰明先生內心的恐懼，心靈的弱點。

    他向亞米特蘭的外交官對折膝蓋，跪了下來，將領土對折，出讓租界，換到了王位。

    他一路步行到漁村灘頭，頭骨骨裂的后遺癥開始發作。

    【偽王】的雙手一直在撫摸著他的額骨，試圖改變骨骼的體積，將骨頭重新拼合，把暗傷填平，身體中殘留的彈片也一個個縮小打折，盡量讓它們遠離血管。

    衣服上的彈孔恢復如初，本杰明對自身魂威特質的運用出神入化，精密度堪比手術刀，縫線重組的功夫爐火純青。

    可是大腦的損傷是不可逆的，人體的任何器官都能通過分裂增殖重獲新生，但腦組織不行。

    本杰明受了黒德爾·阿明那一拳，血液涌入腦袋的瞬間，沖擊力帶來的腦震蕩和溢血已經讓他的生命走上了一條無回之路。

    此時此刻，他的四肢已經開始不停指揮。從頭顱中傳來劇烈的偏頭痛，整個左半邊身體開始出現偏癱前兆的麻木感。

    “咳……”

    他開始劇烈地咳嗽起來。

    從嘴里吐出帶血的彈片，肉身中殘留的鋼鐵終于排出體外。

    他扒著農家漁民的院墻，走到大院里，看見一排排風干的咸魚肉，餓得頭昏眼花，饑不擇食。抓走咸魚干一陣猛啃。

    漁家的小女娃聽見聲音，跑了出來。

    皇帝癱坐在水泥坪里，就這么看著這個小姑娘。

    女娃娃手里拿著撮箕和打年糕用的木槌，眼神中透著好奇和警惕，臉上很干凈，身上臟兮兮。穿著一條碎花裙子，陽光照在她的眼睛里，像是藏著一萬顆星星。

    皇帝咬著腥咸的魚肉，把骨頭和刺一塊吞下肚。

    女娃娃唯唯諾諾地問。

    “你是……你是壞人嗎？是小偷？”

    皇帝從包里拿出錢和糖。

    “選一個吧。選個你喜歡的，算我買你家的東西。”

    女娃湊到皇帝跟前，選了錢。

    皇帝問：“為什么選它？你不喜歡糖？”

    “我喜歡……”女娃看糖果的眼神有不舍，“但是爸爸不喜歡。”

    皇帝又問：“你的爸爸呢？”

    女娃說：“爸爸為了錢，天天往外邊跑，也不肯出海了。要騎馬去打壞人，他說他賺到錢了就會回來，你能多給點兒嗎？多給點兒錢，我喊媽媽去郵局給爸爸寫信，我們家有錢了，爸爸就會回來了！”

    皇帝揉著女娃的腦袋，從兜里多拿了兩個銀幣，遞給對方。

    “只有這么多了，小朋友，天上不會掉金子，和你媽媽好好過日子吧。”

    他想要從地上爬起來。

    身體卻像是一灘泥，兩條腿打著顫，怎么說也不肯工作。

    女娃使足力氣，要把這個奇怪的阿叔扶起來。

    這個時候，從漁家的廚房跑出來一個農婦，不由分說大聲喝罵著，尖叫著，拿著雞毛撣子抽打著皇帝和女娃，把女娃領回屋里。

    母女倆隔著窗戶，偷偷打量著這個突如其來的陌生人。

    皇帝別無他法，喊出魂威扶了自己一把。

    步履蹣跚地往集市去，他要換一匹新馬。
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