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    開宗明義，正本清源。

    熊彼得女士不是東都港人，不是森萊斯人，更不是西大陸人。

    她來自地球。

    具體來說——

    “——我從科羅拉多來，是個僑胞，喜歡云雀，祖上是修鐵路的，從一八六零年開始，從東海岸出發，一路到西海岸。我的家族傳了六代人，直到我出生時，是一九七九年。你明白我的意思嗎？”

    大病房里，除了陳小伍以外，沒人能聽懂這段話的意思——畢竟那是另一顆行星的歷史。

    陳小伍深深吸了一口氣，內心的激動難以言喻。

    毫無疑問，躺在病床上的暮年老嫗，就是他的同鄉，在異世異國與活生生的同鄉相遇，這是一種奇妙的緣分。

    以往他小伍只能從列儂的古籍中勉強窺見這些同行者留在歷史中的縮影。

    可是現在，熊彼得女士活生生地坐在他的面前。

    他該問點什么？

    該說些什么？

    該做什么呢？

    熊彼得女士看出了陳小伍的難處，她朝著親子與教子下令。

    “我有事情和陳先生談談。你們先出去。”

    瓦特這個小兒子眼中透著疑惑和警惕，仔細打量著陳小伍的衣裝與風貌，想從對方的談吐言行中窺出其人的詳細屬性，這里的“屬性”指的是從屬與性格。

    要知道教母已經很久很久沒有單獨約見過任何人了，她的年齡跨入紅線，她的身體狀況容不得任何看護人離身半步，她手中掌握著整個東都港地下世界的財富，還有大半個西陸神恩會的信徒信眾。

    如果熊彼得女士本身出了什么差錯，出了意外，對家族產業，對神恩會來說都是如山岳般沉重的打擊。

    ——她已經變成了氏族的精神圖騰。

    凱恩校官帶著阿明退到溫室藥園，陳小伍留在大病房里。

    在這個時候，熊彼得女士握著傳聲骨勺，兩眼炯炯有神地盯著陳先生。

    “你有話想問，現在我把客人都請出門，你可以把想問的，想知道的，想了解透徹的，分好幾個方方面面都問清楚了。”

    陳小伍用眼角余光去瞥門外的瓦特小子，眼神中的意思不言而喻，是在提防這個惡毒的殺醫兇手。

    熊彼得女士為陳先生解惑，為自己的兒子找托詞。

    “他是我的小兒子，如果你想把他送進牢房繩之以法，那得看你的本事。”

    陳小伍首先要問的就是這件事，這件事關乎同鄉的“屬性”。

    “你不在乎別人的死活……哪怕是給你看病的醫生，你都不在乎？”

    這個問題，是在問熊彼得女士本人屬于哪個陣營。

    熊彼得女士微笑著，笑容如沐春風，有種惡虎露出獠牙時的猙獰，和凱恩校官的笑容很相似，也許凱恩這個教子從小也是這么學著熊彼得女士的笑容長大的。

    陳小伍接著說：“這一點都不好笑，熊彼得女士，我來給你看病，卻看到了醫生的尸首，這具尸首讓我心寒。”

    幺子瓦特在大病房外嘟囔著，想給自己的殺醫行為找托詞和借口，嘴里吐出來的都是什么庸醫、詐騙、假藥一類的糊涂話。

    但熊彼得女士這個人很實在。

    她只讓陳先生設身處地想一想，想象一下彼此的衣食住行和地位處境。

    “陳玄穹，如果你早五十年來到這里，就不會把這具尸體當回事了。”

    陳小伍問：“此話怎講？愿聞其詳。”

    “早在五十年前。”熊彼得女士努力地回憶著自己的親生經歷：“我來到這個世上，出生的地方叫做天京，在天京朗庭縣克家村生活，被蛇頭賣到東都。”

    陳小伍驚訝地問：“你以前是個奴隸？”

    “是的，在我年輕時，我就變成了女奴。”熊彼得女士坦言：“我的原名叫熊慧文，當貨輪靠近東都港時，商船遇上了海盜。

    當時鐵炮炸斷了商船的龍骨，押運奴隸的貨倉下邊都是辣椒，在西大陸，辣椒是貴重的商品，比人命還值錢。

    不少同鄉聽見海盜的船號和開戰時唱出來的船歌，以為自己要死了。于是帶上辣椒和香葉去找海盜買命。

    這些年輕力壯的男同鄉把女人當做墊腳石，爬過滲水甲板下的底倉，我學過潛水，從船體的坑口逃了出去。

    可是逃出去以后，我也被海盜抓住了。就這么變成了海盜的私人財產。”

    熊彼得女士慎重地盯著陳小伍的眼睛，她試圖從這位年輕人身上找到一點共情之處，好把這個故事講下去。

    但陳先生的臉色如萬年寒冰，像個面癱。

    熊彼得女士從抽屜里取出一個鐵罐，給陳先生開蓋，里邊裝著飲品。

    她說：“你知道當時的東都是什么樣子嗎？”

    陳先生將飲品推到床頭柜上。

    “接著說，你渴了就喝。”

    熊彼得女士形容著當年的景象。

    “人們從來沒見過一個完整的北約銀幣是什么模樣，用散碎的銀錢換食物和衣服，人均壽命在二十八歲左右，到處都是饑荒和瘟疫，當時東都發生了一次旱災，旱災持續了六年。海岸線往外拓寬了八十公里。基礎碼頭港灘的建設，只是一串串農奴的人命數字。

    通過幾經轉賣，我被送到一個土軍閥手下當幫廚，可是這個軍閥頭子連手底下騎士的工資都發不起，家里的女人的小孩餓得面色蒼白，天天坐在屋子前院曬太陽，側廳放著棺材，棺材里裝著老人和新生夭折孩童的尸首。

    醫生每天都在收尸體，尸體的油脂可以用來做肥皂，毛發能編成纖繩和漁網。

    在那個年代，三千整森萊斯的旭日錢，能買到一棟豪宅，但買不起一頭牛，甚至買不起一條牛的前腿肉。

    我想你要是好學，應該能從史書上見到這場饑荒。”

    小伍點點頭，發生在東都港的歷史，他在列儂的圖書館中略知一二，這次大旱是西大陸百年罕見的天災。

    熊彼得女士拿起鐵罐，搖晃著罐子里的溶液飲料。

    “我用可樂解決了它。”

    可樂？

    ——這罐子里的東西，是可樂？

    熊彼得女士的語氣中滿是自傲與嬌蠻。

    “是的，我在廚房也沒閑著，和當地的藥劑師一起搗鼓出了這種神奇的碳酸飲料，搭配果汁和蔬菜汁賣給海軍和海盜，用來對抗壞血病。

    它打破了亞米特蘭和列儂對森萊斯的酒文化壟斷。并且讓疲軟的森萊斯制造業從饑荒的困境里爬了起來。

    ——我讓亞米特蘭貴族嘴里含有咖啡因的快樂水，變成了東都港的救命水.

    ——它換到的糧食和淡水，換來的果品和布料能買來工人和安全雇員，買到奴隸和海盜。

    ——我搖身一變，變成了你們嘴里最大的海盜頭子。

    ——你說這是為什么呢？陳先生？

    ——明明我做了那么多的好事，可是我熊慧文這個名字，卻變成了一個無惡不作，殺人不眨眼的海盜頭子?”

    陳小伍沉默不語。

    熊彼得女士接著說：“是我改變了東都，把它從人不如狗的荒城疫都，變成森萊斯的立國之本，變成整個西大陸最大的人口資源市場。是我讓它和平安定地走到今天，難道我不能行使我的權勢？連口袋里用來買人命的錢，都不許花了？我的兒子們受我福蔭，殺幾個醫生都得償命？我救了多少人，受了多少苦呀！他們就該囂張跋扈，把這蒙昧愚蠢的世道欠我的賬，都逐一還清！”

    熊彼得女士的手掌含著骨勺，緊緊抓住了陳先生的下頜骨。

    陳先生能感覺到對方身上手性分子傳來危險又致命的味道。

    只要自己敢輕舉妄動，對方的魂威輕輕一捏，自己的頸骨就會跟著斷開。

    由于熊彼得女士的情緒過于敏感，

    陳先生決定換個話題。

    “你怎么就信神了？”

    熊彼得女士原本眉頭緊鎖，聽見陳先生的問題時卻喜笑顏開。

    “我活了那么久，活得越久，就越欣喜，因為我發現了亞蒙的好處。”

    陳先生索性換了一副嘴臉。

    他揉著臉頰，揉出一副狡猾奸詐的丑惡面相來，就像是見了慈禧太后的大內總管那樣，安靜地蹲在病床邊，仔細聆聽著熊彼得女士的處事之道。

    熊彼得女士給后輩分享著致富經。

    “陳玄穹，我在東都做生意，開銀行，收游商和土地主的利息，有時借債出去，卻收不回來，壞賬可是大問題，你有好辦法嗎？”

    陳先生的答案非常標準范式。

    “那是銀行的信用力不夠，不足以讓人信服，森萊斯是個殖民國家，沒有領土主權，更沒有貨幣主權，當然會出現這種問題。只要把主權拿回來就能解決根本問題。”

    熊彼得女士笑得臉上褶子像是腐壞的橘皮。
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