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    開宗明義，正本清源。

    在一八八九年的一月三日這一天。

    陳先生的短期目標從“加入森萊斯軍統局”變成了“刺殺熊彼得”。

    自附體伍德·普拉克之身，直至今日今時。

    這一路走來，不過百余天的時間。

    要知道，他的心才二十二歲，他捫心自問許多次，懷疑了千萬遍，也會猶豫。

    ——我到底能不能走完這條路?

    直到他得知萱丫頭懷有身孕的消息時，這個二十二歲的男孩才剛剛開始長大。

    陳小伍說：“長大是一個自私的詞。”

    因為它容不下任何變數和商量的余地，它是洪水猛獸，會把天真和幻想都殺死。

    陳小伍說：“長大還是個孤獨的詞。”

    因為光是從這兩個字來看，它甚至沒有任何偏旁部首，是一種激發自我內在潛能的殘忍過程。是幼蟲從繭房剝去肉身，完成變態，變為成蟲。

    就在一月三日清晨。

    元旦迎新的節日氣氛還未褪去。

    東都港的大街小巷掛滿了燈籠和龍紋魚旗。

    東國的傳統佳節在陳小伍眼中看來是如此親切。

    孩子起早就趕去教會學經，背誦神恩會的課文，接送小娃的大多是老人，因為家中的頂梁柱都變成了游商組織的長工。

    東國人對這種生活習以為常，日復一日，年復一年。

    從國王碼頭的長街看去，有四五個孩童結伴上學，這些孩童家里的老人大多已經過身去世，父母又不在身邊，只能這樣聚團上街。

    孩子們大多穿著舊衣服，有北國的洋裝，有列儂的騎馬用小背心，腰上別著小皮囊，像是用來裝槍的兜兜。

    ——不見一件東國長衫或馬褂，連防寒的棉麻衣都沒有。

    ——或許有防寒衣物，只是這些孩子的父母不讓他們穿。

    陳小伍仔細去想，卻不敢再想了。

    他看著奴隸家的小孩子，想到他們父母在熊彼得女士家中穿戴整齊，作東國打扮的那種端莊。

    ——這些事情，在做無聲的控訴。

    除了臉上的黃皮膚，大夏奴隸從出生開始，就接受了西國的教育和價值灌輸。

    在東都港奴隸群體的潛意識中已經誕下了思想烙印——

    ——哪怕孩子挨凍挨餓，也得穿著洋裝。

    ——哪怕孩子在上學路無人看護上被車馬碾死，也要去神恩會上課，做父母的也得在貴人家中按時出工。

    陳小伍想明白了。

    大多穿得體面的港口雇工，都不再是大夏國人，他們已經變成了精神西國人。

    反倒是那些窮困潦倒的，在街頭穿著破長衣，給人算命的，賣煙土的，做青樓老鴇的，有一畝三分地能夠賣谷賣菜的大夏富農——這些人還留著對故鄉的思念，看彩旗燈籠的眼神多了點溫柔的意思。

    小伍坐在國王碼頭的牌樓門梁上，吹著清冷潮濕的咸腥海風，他想了很久很久。

    與他同行的凱恩校官和阿明先生在牌樓下買好早飯，坐在茶攤邊，等待郁金香號歸港。

    小伍跳下牌樓，坐回同伴身邊，一副心事重重的樣子。

    凱恩校官提起酒會的事情。

    “伍，教母吩咐我做的事情，我都做好了，看看你，你現在健壯得像是一頭小牛犢。教母要是看見了，一定會很開心的。”

    小伍給凱恩老師斟茶，卻一點都開心不起來。

    “熊奶奶要我練塊長肉，要我健健康康的，是想把我收做奴隸。”

    凱恩搖搖頭。

    “nonono，她想收你做教子，這是上天的恩惠。”

    小伍反問：“有區別嗎？”

    凱恩指著茶攤老板那頭黑發，老板便勾頭哈腰帶著毛巾跑了過來，不等凱恩吩咐，就開始給金發的貴人擦軍靴。

    “這是奴隸。”

    凱恩又揨開手臂，展示著肩頭胸口的軍功章。

    “這是教子。”

    這頭雄獅的臉上帶著狡黠和得意。

    “當然有區別！”

    陳小伍怒目圓睜，把軍帽給脫了，露出他那顆發亮的光頭。

    “凱恩老師！我覺得你就是在放屁！從嘴里說出來的話臭不可聞！”

    凱恩校官猛地一下站起身，把茶攤老板的指甲都踩斷了，居高臨下用身高優勢俯視著小伍。

    “你他媽給我把帽子戴上！”

    陳小伍罵罵咧咧地把帽子戴了回去：“好的！老師！聽您命令！”

    凱恩這才把靴子從茶攤老板的肉掌上挪開，用著能殺人的兇狠眼神盯著小伍，指著腳下呼痛求饒的東國人。

    “我問你，我給他下過命令嗎？”

    小伍：“沒有！”

    茶攤老板跪在地上，一個勁地求饒。

    凱恩又問：“那我還問你，我讓他給我擦鞋了？”

    小伍：“沒有！”

    茶攤老板聽了立馬擠出一副笑臉，把鞋油噴壺給取回來，手中捏著毛刷，繼續勤勤懇懇地工作。

    凱恩再問：“是我讓他變成奴隸的？”

    小伍倒抽一口涼氣。

    “不是……”

    凱恩從兜里掏出一枚銀幣，給茶攤老板當賞錢。

    茶攤老板一個勁地磕頭道謝，臉上都是諂諛飾媚的笑，笑得令人遍體生寒，連滾帶爬地把昂貴的銀錢塞回柜門。

    凱恩咬牙切齒地罵小伍。

    “你居然敢忤逆我？”

    小伍嚴肅慎重地答道：“我沒有這個意思，老師！”

    凱恩的唾沫星子往外飛。

    “我在東都港有三千多個學生！他們有軍營里的人，也有平民和奴隸！我讓他們念《凱恩圣經》，可他們只認得《亞蒙圣經》。你的心思我會不知道？我早就做過了！可是有用嗎？”

    小伍沉默不語。

    阿明攥緊了拳頭。

    凱恩好心好意地勸。

    “伍，我不知道教母的心思，如果我知道，也不會只懂拳，只教拳。教母要收你做教子，那是好事。如果你答應了她，我們的關系就不是老師和學徒，會變成生死相依的兄弟。”

    小伍比劃著奇妙的手勢，像是舉起了恩菲爾德步槍。

    “我不想和一頭獅子稱兄道弟。”

    凱恩立馬炸了毛，脖子上冒出青筋。

    小伍補充說明：“所以我喊你作老師！凱恩老師！我尊敬你，欽佩你的品行，你給人治病，教人習武。這都是你的個人意愿，和你的教母無關，也和亞蒙無關。”

    凱恩無可奈何，讓這倔強的學生給氣笑了。

    “哈哈哈哈哈！——”

    笑聲戛然而止，突然話鋒一轉。

    “——伍！她已經八十六歲了！難道你連一個老人家的心愿都不肯答應嗎？她只是想收你做教子啊！”

    “我不能騙一個八十六歲的老人家！”小伍同樣報以怒吼：“凱恩校官！你不能教我這個學生用嘴巴放屁！”

    凱恩想罵，想再去苛求，想完成教母的臨終遺愿。

    畢竟那是教母，是凱恩的再造父母。

    從小凱恩便跟隨教母讀經講義，從以勒到東國的求學之路，都是教母出的錢，是教母成就了凱恩。

    凱恩：“你……”

    小伍同學舉手打斷。

    “多說無益，時間不多，該走了。”

    郁金香號駛入海港。

    浮船塢開始工作，為這艘遠洋貿易的航船做維修養護。

    凱恩校官像是押犯人一樣，押著兩位學生登上了郁金香號的甲板。

    不過半個小時的功夫，熊彼得家一長一幼兩個兒子，推著輪椅，把熊彼得女士送上航船。

    再過十來分鐘，從國王碼頭的長街駛來一輛小汽車——沒錯，就是燒柴油的汽車。

    從車上走下一對父女，是亞米特蘭大使館的外交官員伯明翰，還有伯明翰公爵的女兒。

    熊彼得女士與小伍再次相會時，表現得十分開心。

    她一副老態龍鐘的樣子，但臉上的笑容沒了那種兇悍狠厲的勁，好像孩童那樣天真單純。

    她支走了兩個血親子嗣，將宴會的賓客攏做一團，請去郁金香號的宴會廳艙體。

    這艘船，是她遠洋貿易的起點，也是她稱霸東都的第一筆資本，對她來說意義非凡。

    阿明、凱恩還有熊彼得家的兩個孩子跟著船工水手留在甲板上。

    而熊奶奶則是將助聽器交給了小伍，讓小伍臨時充當翻譯，畢竟她的耳朵不好。

    往宴會艙的路上，她給伯明翰公爵和公爵千金做向導，介紹著郁金香號的歷史。

    從登船口開始，小伍握著輪椅把手，順著熊彼得女士的意思，一路往操舵室和船長會議間走。

    熊彼得指著舵盤，興高采烈地和伯明翰公爵嘮著家常。

    “我們以前用舵盤來掛俘虜的人頭，舵手和大副會把頭蓋骨掀開，把敵俘的腦漿喂給鴿子和貓頭鷹，我們一直覺得這樣做能讓鳥兒變得聰明，送信的時候不會出差錯。”

    伯明翰公爵自覺地離舵盤遠了那么幾步，理著漂亮的胡須，嘴角抽搐。

    而伯明翰家的千金小姐是咋舌稱奇，對教母的態度恭恭敬敬。

    “教母大人，您以前很喜歡殺俘虜嗎？”

    小伍當著復讀機，把千金的話說給教母聽。

    教母大笑，拍打著輪椅的握把，一個勁地揮手否認。

    “不不不！沒有這種事！如果不是喂鳥，我們都懶得殺人。亞蒙送給敵人的命，那也是亞蒙大神親手送出去的，我們哪里來的資格取走呢？”

    公爵千金恍然大悟。

    “哦！是為了神性。”

    教母看清了公爵千金的嘴唇，也讀出了唇語。

    “是的，為了神性。如果送信的鳥兒在暴風雨的天氣時回不來，通常我們都把戰俘丟到海里喂魚，從亞蒙借來的血肉，我們一定要還給亞蒙。”

    她指著甲板艙上鍋爐房的大煙囪。

    “原來亞米特蘭的海軍喜歡把海盜扔進鍋爐里，當廉價的燃料，我們不這么做，因為太殘忍了。”
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