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    三個月后。

    炎熱的夏季過去，似乎眨眨眼的功夫，就是秋高氣爽的秋日。

    山東民亂，終于平定。平西侯和晉寧侯一同領兵歸朝。

    宣和帝對晉寧侯大肆褒獎，對平西侯卻頗為不滿，當著一眾朝臣怒斥平西侯“領兵不力”“戰事不順”。

    平西侯也是倒霉。

    山東民亂比朝廷預想中的厲害得多。報上來的奏折里，說民匪不足萬人。可等他領兵到了山東，才知道實情。

    民匪確實不足萬人。可也不止一路民匪。數百人規模的暫且不說，人數過千的，足有五六路民匪。

    他集中兵力，全力平了其中一路人數最多兵力最足的民匪，自己也折損了不少兵力。結果，剩余的民匪索性聯合到了一起，加起來有三萬人。

    明明經常打勝仗，可民匪只見增多不見減少。山東民心已失，不但有民匪，還有不少趁機揭竿而起的鄉紳世家之流。

    四面為敵，他再厲害，也得請朝廷增兵增援。結果，他辛苦打仗幾個月，被天子訓斥平庸無能。白白讓晉寧候摘了桃子。

    晉寧候的親妹妹，是鄭皇貴妃。也不知鄭皇貴妃吹了多少枕頭風。

    平西侯一臉晦氣地回府，然后告病不出。

    當晚，賀祈來平西侯府“探病”。

    ……

    平西侯不見別人，嫡親的外甥總是要見的。

    “舅舅此行辛苦，眾人有目共睹。”賀祈低聲安慰神色晦暗的平西侯：“舅舅的功勞，誰也抹煞不了。”

    平西侯目中閃過不滿，低聲冷哼：“一定是永安侯那個小人，在皇上面前搬弄是非，惡意挑唆。不然，皇上也不會當眾令我難堪。”

    論打仗，永安侯拍馬也比不上平西侯。

    可論及揣度圣意拍天子龍屁，平西侯就差得遠了。

    平西侯和永安侯素來不對盤。以永安侯為人，這幾個月里在宣和帝耳邊不知進了多少讒言。
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