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    船老大道：“最大的有三股水賊，小股水賊那就多的數(shù)不清了，有些人活不下去，就成了水賊，搶到了就吃上一口，搶不到就把命給丟了。坐我的船你們就放心好了，那些小毛賊不敢招惹我們，最大的那三股水賊也跟我們船幫有約定，不會搶我的船。”

    李川來了興趣，問道：“你是船幫的？”

    船老大點頭道：“我是馬頭幫的。”

    李川對這種民間幫派不甚了解，就興致勃勃地請教。

    船老大也不藏著掖著，就給他講了講船幫的形成和大小勢力。

    船幫的形成是一種歷史必然，船民以船為家，居無定所，不組團很容易被人欺負，因而出于自我保護的需要，依靠團體組織，可以更好地對付別人的欺負或水上劫匪的搶劫，確保人財安全；大運河上的船幫多如牛毛，最大的船幫只有五個，馬頭幫就是其一。

    船老大沒有吹牛，一路南下水賊的確不少。

    但在看到船頭掛的小旗后，那些水賊都不敢招惹。

    走水路雖然安逸，但船上的活動空間有限，日子長了有點憋悶。

    李川不想悶在船倉里，白天基本都在甲板上活動，要么跟船老大水手們聊天，要么考較趙鐵柱和胡老四，一路到也輕松愉快，十余日后到了江陰。

    江陰是商業(yè)重鎮(zhèn)，碼頭上船來船往十分熱鬧。

    李川甚至看到了五十六米長的大貨船，在碼頭上卸貨。

    船靠在了碼頭上，水手們熟練的下錨，將船穩(wěn)住。

    李川觀察了一路，問船老大：“帶上你的人跟我干怎么樣？”

    船老大有點意外，道：“給安家費嗎？”

    李川道：“要知道安家費？”

    船老大咧著嘴道：“一人一百兩行不？”

    李川道：“一人五百兩安家費，船給你兩千兩。”

    船老大立馬喜道：“干了，你等我一下！”

    說罷連忙跑回去，召集水手們交待。

    李川則若有所思，老百姓雖然沒啥文化，但誰若認為他們好騙，那就真是傻子。事實上這個世界就沒有傻子，分工不同，各人的追求也不同，草頭百姓自有其生存的智慧。

    這一路他在觀察船老大和他的人，可船老大何嘗沒有觀察過他。

    不過船老大答應的這么痛快，卻讓他多少有點沾沾自喜。

    這充分說明，船老大認為跟著他有前途。

    不大會功夫，船老大和水手們都聚集了過來。

    “叫老爺！”

    船老大吆喝一聲，一干水手立刻七嘴八舌的叫了聲老爺。
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