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    長江就像一道天然的分割線，將華夏大地一分為二，千百年來，兩塊大地在歲月的流逝中孕育了截然不同的風光和文化，卻又巧妙的融為一體，無法分割。

    沿著海岸線從長江入海口逆流而上，船行兩日到了江都。

    過了江都北上，已經算是江北地界。

    揚州還算不錯，可到了淮安地界，江南的繁華和安定就越來越遠，處處都透著一股破敗和蕭條，特別是張獻忠的農民軍又殺進了鳳陽府，更有小股叛軍流竄到了洪澤湖一帶，運河兩岸不時可見被毀的村莊，無家可歸的難民絕望的徘徊在運河邊，不知所歸。

    李川見不得這副慘像，躲在船艙里不想出來。

    運河上蕭條許多，亂世一起，南來北往的商人也少了。

    這天傍晚，船到宿遷時被一群流賊攔住去路。

    這伙流賊約有上百人，架著幾十條各式各樣的小船堵住前路，為首一條漢子威風凜凜的站在一條漁船的船頭，揮舞了兩下不知哪里撿的菜刀，喝令大船靠岸投降。

    這些流賊多衣不蔽體，面有菜色，大多數人手里只拿著棍棒。

    “開炮，驅散即可！”

    李川有力無力的下令，不想拿這些苦哈哈祭旗。

    轟！

    巨響聲中，甲板上的一門迫擊炮打出一發炮彈。

    水柱沖天，炮彈落在了流賊后面的河面上。

    “他媽的，是大炮，快跑！”

    流賊們頓時嚇壞了，哪里還敢囂張，立刻一轟而散。

    大船重新上路，次日出了淮安地界，進入徐州地界。

    一路所見皆是村莊破敗，比之去年進京時更加蕭條，等進入山東地界，亂世的氣息更是撲面而來，到處都是無家可歸的流民和攔路打劫的賊匪。

    船到臺兒莊時，再次遇到了一伙上千人的流賊。

    這可不是之前遇到的挺而走險的流民，而是一伙真正的流賊，不是隨便能嚇退的，開炮示威后，這些流賊依舊兩眼放光、殺氣騰騰地沖了上來。
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