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    我們繼續開車，前往卡戎重工，左梯他提議要搭車，我不知腦子里哪根弦搭錯了，同意讓他們同行。

    廢鐘問：“你們要去卡戎重工做什么？”

    左梯微笑道：“如果那里存在居民，我可以傳播西蒙主教的教義。”

    我說：“如果真有人住在那兒，我們黑棺會收容他們，左梯老兄，你還是靠邊站吧。”

    左梯說：“收容與傳教并不矛盾，我只是教會他們一些防身的技巧，并無壞處。”

    我轉動方向盤，繞開一道深谷，說：“你們會不會強制邀請他們信仰西蒙？”

    左梯躬身回答：“不，只要他們熟練掌握西蒙的法術，我們就心滿意足了。”

    索萊絲問：“你們紀元帝國曾經襲擊過我們游騎兵，你有什么要解釋的嗎？”

    左梯嘆道：“紀元帝國很龐大，人員眾多，各自肩負不同的任務，現如今駐扎在薩克拉門托的只不過是遠征軍。我們只負責傳教，不會主動與游騎兵沖突。”

    我有些悶悶不樂——因為我覺得黑棺才是人類拓荒的希望所在，可想不到早在我們之前，紀元帝國已經擴張得極具規模。如此一來，我們那些“末世黎明”的口號豈不都成了假的？

    我說：“所以說嘛，你們還是隨遠征軍來的。”

    左梯：“如果我國的同胞曾經冒犯了你，我深表歉意，我向你發誓絕不會阻礙游騎兵的任何行動，除非萬不得已。”

    廢鐘低聲說：“萬不得已？那情況可太寬泛了。”

    我急忙制止，生怕激起沖突，引起多余的麻煩。

    路很難走，地震形成了深谷與山峰，往往得開很遠，才能找到下山的陡坡，有時我恨不得將朱諾徑直開下山崖，反正它沒那么容易損壞，只不過我自己怕疼。

    經過兩天的繞彎，我終于見到了卡戎重工的建筑群。黃昏下，巨大的支架、高聳的起重機、巍峨的煙囪，一顆宛如月球的藍色球體，那確實是尤科斯·馮反應爐，但它現在暗淡無關，也許需要維修或是開啟。

    人類建造了這用鋼筋鑄成的命脈，這無情冰冷的巨型工廠，我看著它，似乎能聽到龐大的工業機器發出震耳的鳴響，重工業的巨獸們在不斷創造屬于人類的世界，不斷毀滅大自然的美景，這無疑很殘忍，也無疑很壯觀。

    左梯愁眉不展，我明白他的心思，他雖然是我的朋友，但他始終必須為紀元帝國擔憂。他認出了反應爐，并且從未料到過這里會有如此重要的資源。

    他嘆道：“實話對你說，朗基努斯兄弟，我們必須好好商討關于這地方的所有權了。”

    我說：“這沒得商量，我們黑棺要定了。”

    紀元士兵們的手不由地摸上了槍托，廢鐘與索萊絲也站起身，面對著他們。

    左梯喊道：“我愿意給你豐厚的財富，只要你向黑棺隱瞞這發現。我們并無意占據此地，所以，我只需要你不開口就行。”

    我說：“我已經說過了，這不是能商量的事。你們紀元帝國想占據黑棺的后方？門都沒有。”

    左梯搖了搖頭，很是沮喪，他說：“如果那兒存在居民，而他們另有主張，你會聽他們的意見嗎？”

    我答道：“我的任務就是排除一切障礙，讓黑棺接管此地。”

    左梯說：“包括殺人？”

    我并未回答他，在心底，我知道答案，可我不愿事情到這一步。
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