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    前方的房屋裝飾整潔而溫馨，特意栽種著鮮艷的花與青嫩的綠葉。

    這里是孤兒院，里面?zhèn)鱽砗⒆拥睦收b聲。

    邁克爾說：“你想要收養(yǎng)孩子，可以從其中挑選。其實你應該帶拉米亞一起來，畢竟她必須滿意才行。”

    我說：“我想給她一個驚喜。”

    “萬一不合她心意呢？”

    “只要是孩子，拉米亞都喜歡，除非那孩子是惡魔。”

    邁克爾說：“那你可能要失望了，里頭全是特殊的孩子，都是奈法雷姆，惡魔之子。”

    我停住腳步，一時震驚地說不上話。終于，我問：“這...這么多？”

    邁克爾說：“這是密蘇里創(chuàng)立的地方，我也不知他從哪兒搜羅出這么多惡魔的血脈，直到最近找到密蘇里的秘密文件，我才找到這地方，他們一直有一筆秘密資金維持著，獨立于黑棺的財政。”

    “他們都有異能嗎？”

    “不，但他們的體能異于常人，未來會是最出色的游騎兵，或是不凡的血族。”

    “就像索薩和納爾雷一樣？”

    “就像你一樣。”

    我笑道：“不謙虛的講，我是百年難得一遇的天才，我的老朋友，你這話未免太樂觀了。”

    邁克爾說：“這話不假，所以我希望你不僅僅來這兒挑選義子，而是留下來教導他們。”

    “等我哪天成了禿子，雙腿癱瘓坐著輪椅，肯定會來任教。”

    邁克爾答道：“奇怪，我以為上世紀的漫畫書已經(jīng)蕩然無存了，你是從哪兒知道這梗的？”

    我露出微笑，說：“這源自于我神秘的超能力。”

    我們走入大門，一位典型的、刻板的、戴眼鏡的高個老女人盯著我們，目光銳利，似乎把我們當做人販子。

    邁克爾有些怕她，說：“你知道我是執(zhí)政官吧。”

    老女人說：“是的。”

    “那你能不能稍微招待我們一下？”

    老女人說：“你以為我是那些看人臉色的娼婦嗎？不，執(zhí)政官，你可以派人來挑選孩子，但我有權評估此人是否有資格領養(yǎng)。”

    邁克爾唯唯諾諾地嘟囔道：“好吧，全聽你的女士。”一邊說，一邊拿手絹擦汗。

    這老女人瘦弱得像根掃帚，不像是血族，也不像是念刃高手，但她散發(fā)出一種異常的執(zhí)著，仿佛這些孩子是她的孩子，對她而言比自己性命更重要。為了孤兒們，她不畏懼任何強權、任何怪物，這一點令她值得敬畏，在孤兒院內(nèi)，我們也不愿違抗她的命令。

    我們走入大教室，大約十五個孩子在此讀書，他們都有些瘦，可精神飽滿，應當是堅持不懈鍛煉體魄的結(jié)果。他們看著我們，有個孩子尖叫道：“是執(zhí)政官！”另一個孩子喊道：“是朗基努斯！”

    他們放下書本，一窩蜂涌來，把我們倆團團圍住。邁克爾眉開眼笑，變戲法給他們看，不像是個血族，不像是執(zhí)政官，倒像是個游樂園的小丑。我本想維持英雄的形象，可這些孩子閃亮亮的眼睛盯著我，把我的骨頭都看得酥了，不由得俯身與他們一一擁抱。

    老女人喊道：“安靜！”孩子們喊道：“是的，安妮夫人！”一下子變得肅靜無聲。
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