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    大軍缺糧，一方面固然是軍隊多戰事久，河北地方沒那么大，但另一方面，卻是因為民間的糧食，多半不在平民百姓手里。

    在富人大戶手里！

    國戰開始之前，大齊就因為土地兼并愈發嚴重，產生了許許多多的流民，迫使朝廷不得不建立新軍。由此可見糧食收上來后，都到了誰手里。

    耶律玉書沒等湯邯回答，繼續道：“中門使這回巡視州縣，就是為了給大軍籌糧。貝州緊鄰博州，距離衛州也不遠，這里的糧食運到軍營很方便。

    “而眾所周知的是，在整個貝州的地方大族里，湯氏的良田是最多的。”

    說到這，她又頓了頓，似乎是在給湯邯留思考的時間，“我是什么意思，想必湯公已經明白了。”

    湯邯不能不明白。

    對方要他家的糧食。

    他想了想，試探著問道：“不知足下是什么章程？”

    耶律玉書好整以暇地道：“富人大戶也好，地方大族也罷，是皇朝基石，也是王庭統治地方的依仗，你們的糧食，公主殿下當然不能強征。

    “但你們的糧食堆在倉庫里沒用，都得拿出去賣給那些平民百姓，如此才能在爛掉之前換成銀子。而我，今天要跟湯公說的，便是這個買賣。

    “我是個商人，所以，湯公把糧食賣給我即可。

    “我的意思，湯公可懂了？”

    湯邯長嘆一聲：“在下懂了。”

    這一瞬間，他懂得東西有很多。

    地主們的糧食，朝廷也好王庭也罷，都只能買或者借，不可能強征，因為強征就會引發怨恨。一旦勢大財雄的地主們群起反抗，那朝廷和王庭都將不復存在。

    平民百姓是弱者，弱者起來反抗，朝廷很容易就能鎮壓。富人大戶是強者，朝廷不會也不敢逼得他們起來反抗，還得維護他們的利益。

    土地兼并只能抑制無法杜絕就是此理。

    蕭燕要買地方大族們的糧食，首要問題便是怎么買，即以什么價格買——高于市價不可能，關鍵就在低于市價多少。

    如果是大齊朝廷，買糧或許可以很便宜，因為可以用別的東西換，譬如爵位，譬如承諾。

    但蕭燕不行，因為她是河北地新主，北胡對河北的統治才幾年，不穩固，地方大族、富人大戶對他們還沒那么有信心，爵位換不來糧食。

    倘若蕭燕有錢得很，當然可以出價高些，讓地方大族吃虧小些，可她明顯沒那么有錢。

    北胡大軍征戰多年，死傷無數，軍械兵器消耗無數，而河北地才多大？稅收才多少？這就更不用說，河北地的財富，大多還集中在富人大戶手里。

    至于草原——貧瘠之地，部落戰士征戰，就是為了掠奪發財，不說也罷。

    價格太低來買糧食，地方大族就會有怨言，這個時候，蕭燕便需要一個中間人，通過這個中間人來買糧食，來承擔富人大戶們的怒火。

    往后要是事有不諧，可以把這個中間人丟出來頂罪，平息部分民憤。

    而耶律玉書，便是這個中間人。

    湯邯問：“足下打算以什么價格，收購湯氏的糧食？”

    話一出口，他便禁不住滿心悲涼。

    悲涼不是因為湯氏要大出血，而是因為他一旦把糧食賣給蕭燕做軍糧，湯氏也就跟北胡王庭有了往來，再不是單純跟胡人商賈做生意，往后一旦王師收復河北，他們便會被釘在恥辱柱上，無法翻身。

    耶律玉書朝湯邯伸出了三根手指：“三成。”

    湯邯差些一驚而起。

    市價的三成，這跟明搶有多大區別？！

    耶律玉書微笑道：“湯公不必驚詫，這回給你三成現銀，國戰勝利后，再補給你兩成。”

    湯邯稍稍輕松了些。

    耶律玉書看了看一言未發的中門使，忽然悠悠道：“這番買賣，由中門使大人監督，銀子是經他的手，劃撥給湯公的。”

    這話的意思是，湯邯得給中門使回扣。

    此乃題中應有之意，湯邯關心的，是回扣的比例。

    耶律玉書彎下了兩根手指：“一成。”

    湯邯暗暗點頭，成交價格的一成，可以接受。

    孰料，耶律玉書見他沒什么反應，補充道：“市價的一成。”

    湯邯如聞晴天霹靂，目瞪口呆而又憤怒異常的看著老神在在的耶律玉書。

    他咬著牙道：“聽說公主殿下治理河北地，規矩森嚴......”

    這幾年，蕭燕連平民百姓都沒太壓榨，何況對他們這些地方大族？要不是蕭燕吏治清明，比國戰之前的大齊好了太多，河北的百姓怎么會對她有好感？

    耶律玉書嗤地一笑，淡淡道：“忘了跟湯公說，我什么生意都做，這些年來，無論是公主殿下圍剿叛軍，還是王庭大軍征戰各處，我都有出力。

    “而且是每每大軍出動之前，我就知道該把將士們需要的東西，運到哪里去，又該讓我的商隊，避開哪些即將成為戰場的地方。”

    “齊人有句話，弓弦一響，黃金萬兩。軍隊的生意利潤之大，非湯公可以想象，而草原的商賈有很多，為何一定是我一直在為公主殿下做事？”

    看看面色丑陋兇惡，始終沒插嘴買賣細節，仿佛置身事外的中門使，再看看氣度不凡，視他如草芥的耶律玉書，湯邯瞬間明悟。

    這兩個人沒少狼狽為奸，早就是利益一體了，中飽私囊了不知道多少。

    除此之外，耶律玉書應該知道，她的生意一旦做的不好，惹惱了地方大族，自己會是什么下場，之所以還愿意做這個中間人，必然有足夠大的利益誘惑。

    再次，湯邯也清楚，這些年北胡的官吏將領，都在酒池肉林中漸漸迷失，縱然有蕭燕的利劍在頭上，斂財仍是愈發大膽愈發沒有顧忌了。

    “足下說得在理，這筆買賣就按照足下的意思吧。”湯邯只能如此回應。

    “如此甚好，皆大歡喜。”

    耶律玉書拍手而贊，“湯公既然已經在給王庭做事，那也該讓貝州的官吏將領們都知道，免得他們日后還像之前那樣，為難湯公族人。

    “不如就請湯公立即派人去請他們如何？只要說中門使大人在此，我相信，就算他們已經睡熟，也是樂意馬上過來的。”

    湯邯張了張嘴，末了只能苦笑應諾。

    讓貝州官將到他府上來宴飲，給他一個借著中門使的光做東的機會，無疑是給足了他顏面，往后那些人也會知道該怎么跟他相處。

    對湯氏來說，今日的損失，往后有的是機會賺回來。

    這算是打一棒給個甜棗。

    若是換作其他人，此時會歡欣鼓舞，但對湯邯來說，這無疑是向世人宣告，他湯氏就此成為了北胡的走狗！

    這并非他的本意。

    這讓他心如刀絞。

    可一步錯了，就免不得步步錯，當初沒及時南奔，掉入了泥潭里，就只能是越陷越深，直到舉族傾覆。

    “我看令公子劍眉星目，器宇不凡，想來以后也是前途無量之輩，不如就讓令公子跟我的人，一起去請貝州官將如何？彼此也好早些熟悉。”

    在湯邯起身的時候，耶律玉書忽然說了這么一句話。

    湯邯本想拒絕，盡量保護自己長子的赤子之心，但見對方態度堅決，明顯是不想給他留退路，也只能不再自欺欺人，“霽兒，你去吧。”

    “是，父親。”湯霽起身很干脆，沒有絲毫抗拒之意就出了門。

    這讓湯邯很是詫異。

    不出耶律玉書所料，貝州官將在聽聞中門使來了后，動作麻利的從各處趕了過來，帶著見面禮參加宴飲。
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