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    狄柬之臉色陰沉，張仁杰則詫異道：“十兩銀子雖然不少，但也犯不著因此就撞墻自殺，連性命都不要了吧？”

    聽到這話，狄柬之已是察覺到不對，他跟著趙寧主事過鄆州，有數年的地方為政經驗，對民間疾苦知道不少，明白張仁杰這話很是不妥。

    果不其然，老者聞聽此言，氣得怒發沖冠，轉頭就噴了張仁杰一臉唾沫：

    “你這后生好沒心腸，怎么能說出這種誅心的話？看你面白儒雅氣度不俗，想來也是讀過書的，怎么就不知道何謂‘壓死駱駝的最后一根稻草’？

    “這些車夫起早貪黑，爭得都是血汗錢，可官府總是以各種理由罰錢，今日不是貨物遮蓋不嚴實，明日就是騾車經久未修，后天那就是運的貨物有害！

    “稍有不敬，對方就說你襲擊官差，當場就要捉拿你下獄！為了給自己腰包里撈錢，官府什么理由找不出來？

    “車夫們經年累月遭受欺壓盤剝，有冤無處伸，有苦無處訴，稍有質疑，就被官府扣押車馬，要求交納更多銀子，一年辛勞到頭，連妻兒老小都養不活，

    “換做是你，你能活得下去？！

    “況且，這早不是第一個自殺的人，昨天就有人被扣押了騾車，沒錢贖回悲憤委屈之下，服毒自殺于家中，死得憋屈，連個為之負責的人都沒有啊......”

    說到最后，老者不禁熱淚縱橫。

    張仁杰不說話了。

    不知道該說什么。

    他沒想到地方官府的行為如此惡劣，為了撈錢巧立名目無所顧忌到這種程度，心中完全沒有百姓的死活。

    他心頭震動，以至于堂堂三品大員，被布衣老頭噴了一臉口水都沒心思怪罪。

    “這些官吏簡直無法無天，非要嚴懲不可！”末了，張仁杰殺氣凜然。

    張仁杰正要張嘴，忽然聽到一聲哀嘆：“太陽底下無新鮮事，官吏一門心思想著撈錢，這早已是大家司空見慣的。

    “你們恐怕不知道，這些車夫趕著騾車過州走縣，還時常被地痞無賴聚眾偷個貨物或者車轱轆什么的，連騾馬的豆食都不放過，車夫謂之“油耗子”。

    “他們人多，都是地頭蛇，且出手狠辣，車夫沒轍，而官府從來不曾履行職責，解決車夫們的困難，只一門心思趴在他們身上吸血。

    “如此官府，如此朝廷，如此皇朝，如此天下，怎能不讓人憂心忡忡？”

    狄柬之跟張仁杰同時轉頭，就見一個身著布衣的青年書生，正滿面憂愁。

    見兩人看過來，濃眉大眼、身材結實的書生拱拱手：

    “我輩讀書人，讀圣賢書，受圣人教誨，明白做人的道理，自當心系家國顧念蒼生，秉義而行，縱然救不了天下人，遇到這種事又怎能袖手旁觀？

    “在下有意為這兩個車夫做主，只是勢單力薄，觀二位仁兄也是讀書人，可愿與某一道，去縣衙敲一敲那鳴冤鼓？”

    狄柬之與張仁杰相視一眼，他倆本就是要處理這事的，遇到青年書生這樣的仗義士子，是意料之外的驚喜。

    狄柬之品性剛正，遇到這樣的讀書人當然喜悅，張仁杰雖然把君王看得最高最重，但能為了百姓不避權貴，且從不貪贓枉法，心中亦有道德。

    “義之所在，心之所向，若不能身體力行，枉讀圣賢書，枉為讀書人！”狄柬之與張仁杰當即表明態度。

    他們決定暫時不表露身份，以便看看這易縣易州的官府，還有什么黑暗齷齪。

    國字臉的青年書生大喜：“在下陸瑞，敢問兩位仁兄高姓？”
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