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    北胡，那曾是劉牧之最瞧不起的荒野蠻人，在他那顆貴中華而賤夷狄，視塞外胡人為野人的傲慢的心里，什么天元部、契丹部、女真部，都是大齊彈指可滅的存在。

    但在五年國戰(zhàn)時(shí)期，他卻對(duì)這些人報(bào)以莫大的期待。

    他想要看到對(duì)方滅殺他的仇人，替他報(bào)仇雪恨。

    他整整翹首以盼了五年！

    五年之后，他失望了。

    無比的失望。

    他的年紀(jì)著實(shí)不小了，十幾年的辛苦勞作以及鞭笞，讓他的身體愈發(fā)羸弱，在國戰(zhàn)結(jié)束的那一天，他就該心力交瘁而死的。

    可他沒有死。

    他堅(jiān)持了下來。

    事實(shí)證明，他的堅(jiān)持是有意義的，非凡的意義，他的堅(jiān)持也換來了回報(bào)，莫大的回報(bào)——宋氏的天下，亂了！

    魏氏造反，王師敗北，楊氏割據(jù)，攻城掠地，河北起了亂軍，席卷州縣，鄆州耿安國以下克上取節(jié)度使而代之，中原張京吞并鄰鎮(zhèn)正在擴(kuò)充地盤......

    凡此種種，都讓劉牧之再度容光煥發(fā)。

    他又看到了希望。

    珍貴的希望。

    這人世間，還有什么是比希望更珍貴的呢？

    他繼續(xù)堅(jiān)持。

    他要看到希望之光變得熾烈，成為觸手可及的現(xiàn)實(shí)！

    一日勞作結(jié)束，劉牧之吃了粗陋的飯食，還算安穩(wěn)的睡了一夜。翌日天剛蒙蒙亮，劉牧之起床洗了臉，往吃飯的棚子里走去。

    在排隊(duì)打飯的時(shí)候，他聽到了幾個(gè)監(jiān)工的對(duì)話。

    “你們聽說了沒有？前幾天循州的刺史被殺了，聽說是‘大江幫’的殺手干的！”

    “我也聽說了......‘大江幫’這些年崛起得很快，聽說分舵遍布郁水南北，已經(jīng)控制了郁水沿線，正在向東擴(kuò)充地盤。循州的刺史跟‘大江幫’不對(duì)付，認(rèn)為他們以武犯禁，多次嘗試鎮(zhèn)壓，沒想到如今竟然死于非命！”

    “什么以武犯禁，那循州刺史也不是什么好鳥，我聽說‘大江幫’進(jìn)入循州的時(shí)候，循州刺史多次向他們索要賄賂，都是獅子大張口，‘大江幫’幫主‘無影劍’被惹得大怒，這才對(duì)循州刺史對(duì)手！”

    “說得你好像親眼見過一樣，那‘大江幫’的幫助‘無影劍’，傳聞是元神境后期的強(qiáng)者，來無影去無蹤，他如果動(dòng)手，誰能知道是他干的？”

    “你別不信，我可是聽我在廣州府衙門當(dāng)差的堂兄說的，他向來消息靈通......”

    “難不成是你堂兄是‘大江幫’的人？我可是聽說，很多官吏收了‘大江幫’的賄賂，都成了他們的人！”

    “這我就不知道了。”

    “如果你堂兄真是‘大江幫’的人，以‘大江幫’的勢(shì)力，你可是要雞犬升天了，別的不說，這伐木場(chǎng)不早晚是你說了算？”

    “哈哈，哈哈，你們太瞧得起我了......”

    劉牧之跟其它伐木工一起，排隊(duì)在棚子前等著領(lǐng)今日的吃食，監(jiān)工們的話，他一字不差的全聽了進(jìn)去，見他們把大江幫說得猶如鬼神一樣，臉上露出了一抹笑容。
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